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“太平山上的刺客呢？”云潇问，“是不是你们焰雀门的人？”
周鹤摇头：“不是。太平山上的那些估计是荆棘卫的。”
云潇点头，没有发表看法。
“雇你们威胁陈宫、杀左相的人，”
云潇盯着他的眼睛，“是谁？”
周鹤沉默一会儿，手指在桌面上无意识地敲击，才开口道：
“中间人，我们也查过。他的路子不像是京城本地，说话口音带着点南方腔，可又不是纯粹的南音。”
“他每次来都走不同的路线，有时候从东市来，有时候从北门进，反跟踪的本事很强。”
“我们的人跟过他好几次，都被陈宫甩掉。”
“后来他掉了个铜扣，我们才认出来那是平南侯府的徽记。”
“所以你们查到了平南侯府。”
“我们没敢深挖，也不确定是不是他故意的……”
周鹤苦笑道，“云大人，您也明白，有些水太深，我们这种做小买卖的，不敢蹚。”
云潇点点头，站起身。
“周副门主，今天的事，出这个门，你知道该怎么说。”
周鹤连忙起身，拍着胸脯保证：
“云大人放心，小的什么都不知道。今天没见过您，也没见过霍指挥使。这茶楼今天就没开过门。”
“聪明。”云潇转身朝楼梯口走去。
沉星和霍元青跟上。
周鹤赔着笑脸，一直送到楼梯口，目送几人下楼。
等脚步声消失在楼下，他才长长地吐出一口气，瘫坐在椅子上，擦擦额头的冷汗。
“这位祖宗……”
他低声嘟囔，“真难缠。”
他低头看看袖中那摞银票，确认没少，才把心放回肚子里。
可想起云潇方才那番话，他又忍不住叹口气。
“这位云大人，日后怕是要翻天。”
令牌的事，他得赶紧处理干净，否则哪天云潇翻脸不认人，焰雀门就得吃不兜着走。
“来人。”他朝楼下喊一声。
伙计模样的年轻人快步上楼来。
“去，把前日宝瑞祥那几个蠢货的令牌收回来。还有，从今天起，门中所有人出入京城，一律走暗道。城南这间茶楼，暂时关闭！”
……
另一边。
回秦王府的路上，云潇和霍元青并肩而行。
天色渐沉，街市上的灯火一盏一盏亮起来，映着两人被暮色拉长的身影。
“太平山那件事，”云潇先开口，“有前朝余孽的手笔。”
霍元青微微侧头，看她一眼：“你相信周鹤？”
“嗯。焰雀门跟荆棘卫不是一路人。太平山的伏击、对地形的利用、退路的安排，那种手法，不是江湖刺客能做出来的。”
霍元青沉默片刻，眉头微皱。
他想起自己在太平山上看到的黑衣刺客。
身手利落、配合默契、进退有度，确实不像寻常的绿林草莽。
更别提那些人背后的荆棘玫瑰刺青，那是前朝荆棘卫的旧标记，
他查许久，才从陈年旧档中翻到蛛丝马迹。
“你为什么不怀疑焰雀门？”
霍元青忽然问，“焰雀门的创始人也是前朝皇族，毕竟同源。”
云潇摇头：“分出来太久。前朝大公主早早脱离皇室，带着旧部隐姓埋名，传到今天已经是第六代。”
“真有复国之心，也早就被日子磨没了。他们只认钱，不认别的。”
她补充道：“而且，焰雀门的门主换得太快。周鹤管钱，门主常年不在京城，到底是谁在掌舵，估计连周鹤自己都说不清楚。”
“一个连门主都搞不明白自己门派的组织，你说他们有能力搞复国？他们连自己的组织都复不明白。”
实在不是云潇小瞧他们，实际是她所认识到的敌人远比想象中的更难缠。
云潇继续道：“最重要的是，焰雀门没这个能力。混进太平山不容易，秋闱是朝廷办的，各国使臣都在场，防卫极其严密。”
“能在那种场合布下伏击、安排刺客、设计退路，这需要大量的前期准备，需要人手、需要情报、需要内应。”
“焰雀门在京城是有些根基，可他们的根基都在地下，赌坊、当铺、车马行，做的是小买卖。”
“真要有这种水平，也不至于被容秋前阵子扫荡的时候打得七零八落。”
她说到这里，忽然顿住。
霍元青注意到她的停顿，侧头看她。
暮色中，云潇的脸色有些微妙，像是心里藏着什么话，不知道该不该说出口。
“怎么？”霍元青问。
云潇沉默一会儿，终于开口：
“有件事……我不知道当讲不当讲。”
“你我之间，何须分这个？”
云潇才慢慢道：“我从容秋那里打听到一些关于当年幽州城案的旧事。”
霍元脚步顿住，随即恢复如常：“什么旧事？”
云潇的语气尽量放缓，“当年幽州城被破，霍家军全军覆没，你是唯一生还者，这事大家都知道。可容秋对……对某个人的评价，和你不太一致。”
霍元青的呼吸微滞。
“他说什么？”
云潇斟酌着措辞：
“你师兄……他觉得此人奸猾，不是看起来那么忠诚可靠。”
霍元青的脚步彻底停住。
他站在原地，侧过头，看着云潇。
“不要乱说。”他开口，语气冷下来。
云潇没有被他吓退，更加放软语气：
“我只是觉得……当年幽州城的事，你说过的是你记得的版本，容秋说的是他的感觉。两个人可能都没说谎。”
“可两个版本对不上，中间或许有什么线索。”
霍元青沉默很久。
行人从他们身边擦过，小贩的叫卖声远远传来，可这些声音好像都被看不见的膜隔在外面。
他就那么站着，像一座沉默的石像。
“容秋……”他终于开口，声音有些涩，“他不知道情况。”
云潇没有反驳。
“当年幽州城的事，他听的是别人转述的版本。他没见过师兄年轻时候的样子，不知道我是怎么从尸山血海里爬出来的。”
“所有人都只知道霍家军，霍元青活着，偏偏为什么是霍元青活下来了呢？”
“没有人知道，活着这件事，本身就要付出代价。”