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从旅馆出来，佐藤凡在街上转了一圈。
他想看看都城的夜市，好不容易出来一趟，任务也办完了，明天就要回木叶，今晚算是唯一的空闲时间。
街上比白天更热闹了。灯笼一盏接一盏地亮起来，把整条街照得通红。卖烤串的小摊前排着队，章鱼烧的铁板上滋滋冒着热气，几个小孩围着卖关东煮的摊子转来转去，佐藤凡放慢脚步，在这些摊位之间穿行，闻着各种食物的香味。
但他走了不到两条街，就发现了不对劲。
有人在跟着他。
不是一个人，是三个。他们穿着普通的布衣，没有护额，但走路的姿势不对——脚步很轻，目光很定，不像逛街的行人，更像是在盯着猎物。佐藤凡拐进一条巷子，三个人的脚步声也拐了进来。他停下来看路边的小摊，那三个人也在不远处停下来，假装聊天。他加快脚步，那三个人也跟着加快。
是谁？第一次出村是谁会针对我？
怎么办？找森下前辈去。
刚想动，心思一转，不对，能被我发现跟踪，应该不是什么强手，虽然不知道他们想干嘛，自己正愁怎么绕过森下国彦去换金所，这不就是好机会！
但是也得给森下前辈留一点线索，不然回去也没法解释，你总不能把跟踪你的人带到木叶让他们给你作证吧。
他需要的是跑。让人知道他被人追杀，往鹿角镇的方向跑了。这样森下国彦找不到他，打听之后知道他被追杀，自然会往鹿角镇方向来找。而他到了鹿角镇，办完换金所的事，再跟森下“偶遇”，一切就顺理成章了。
佐藤凡深吸一口气，开始往人少的地方走。
他拐进了一条没有灯笼的巷子，两侧是高墙，头顶只有一线天，月光照不进来。他故意放慢脚步，假装没有发现他们。身后的脚步声越来越近，越来越不掩饰。
巷子尽头是一个小广场，白天应该是菜市，晚上空荡荡的，只有几只野猫在翻垃圾。佐藤凡走进广场，转过身。
三个人从巷口的黑暗中走了出来。
月光下，他能看清他们的样子。走在最前面的那个穿着一件脏兮兮的灰色外套，腰间别着一把短刀，脸上有一道疤，眼神很冷。后面两个，一个拿着苦无，一个空手，但腰里鼓鼓囊囊的，别着什么东西。
“下忍小鬼。”刀疤脸开口了，声音不大，但带着一种不容置疑的凶狠，“把包留下，饶你一条命。”
佐藤凡看着他松了口气。
流浪忍者。
佐藤凡在心里快速判断。这种人他听说过——不属于任何忍村，从非正规渠道学会了提取查克拉，四处游荡，靠偷抢过日子。他们应该是从他出入那些供应商店铺的时候就盯上了他。一个下忍，背着包，进进出出谈生意，一看就是身上带着钱的主。本来还有个中忍，现在落单了，年纪小，好欺负。
“听不懂吗？”刀疤脸往前走了一步，“你一个下忍，背着包在街上晃，以为没人看到？识相的自己把东西交出来，省得我们动手。”
佐藤凡转身就跑。
他没有往来的方向跑，而是朝广场另一头跑去。那边是一条窄巷子，他白天路过的时候看到过，巷子尽头连着一条主干道。他跑得不算快，刚好让他们追不上又甩不掉。
“追！”
三个人的脚步声在后面响起，越来越近。
佐藤凡一边跑一边喊，声音不大不小，刚好能让周围的人听到。
“救命！有人抢劫！”
他不是在向路人求救——路人看到这种场面，躲都来不及。他是在制造目击者。有人看到他被人追杀，这件事就坐实了。明天森下打听的时候，会有人告诉他——昨晚有个木叶的下忍被三个流浪忍者追着跑。
他跑进窄巷子，身后传来苦无破空的声音。一把苦无从耳边飞过，钉在旁边的墙上，火星四溅。佐藤凡没有回头，继续跑。又一把苦无飞来，擦着他的肩膀飞过，把他的外套划了一道口子。
快到巷口的时候，他故意慢了一步。
一只手抓住了他的背包带子。
佐藤凡猛地转身，一拳打在那人的脸上。拳头不重，但足够让那人松开手后退了两步。刀疤脸追上来了，短刀直刺他的后腰。佐藤凡侧身躲开，短刀划破了他的外套，在他的腰上留下一道浅浅的口子。
疼！但不深。
佐藤凡没有再还手，他假装慌不择路往城外跑去。
“站住！”
刀疤脸叫了一声，三人赶紧跟上
佐藤凡摸了摸腰间的伤口，血已经止住了，口子不深，他控制着脚步，以防三个人跟不上。
鹿角镇在东边，走一夜，天亮能到。
另一边的旅馆里，森下国彦回来坐在大厅。
他以为佐藤凡只是出去转转，很快就会回来。但等了一个小时，没回来。两个小时，没回来。他出去找了一圈，没找到。
回到房间，他看到桌上多了一个信封。打开一看，里面是五万两。
森下愣了一下。他想起佐藤凡今天签合同的时候，早川下往他手里塞了东西。他当时假装没看到，没想到那小子这么懂事。
他把信封收好，坐在床沿上，叼着那根没点的烟，等着。
等到半夜，佐藤凡还没回来。
森下站起来，走到前台，敲了敲柜台。老板娘从后面的房间里出来，披着外套，睡眼惺忪。
“怎么了？”
“跟我一起的那个下忍，你看到了吗？”
“没有啊。”老板娘摇了摇头，“他出去了就没回来。”
他出去打听。夜市街上的人告诉他——刚才有个木叶的下忍被三个流浪忍者追着跑，往东边去了。有人说看到他跑了，有人说没看到他回来。一个卖包子的老头说，有个小孩从东门出去了，好像是木叶的，后面还有人追他
。
森下国彦站在街上，叼着那根没点的烟，沉默了良久。
“妈的！！”
他赶紧回到旅馆，背上背包，出了门。前台老板娘叫住他。
“你去哪？你那个同伴还没回来呢。”
森下没有解释，他走出旅馆，朝东边的城门追去。
“臭小子，你千万别死了，劳资就出去给女儿买个伴手礼的功夫，你就出事了，真不让人省心！”
“偏偏自己伤的是腿，你千万撑住！”