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佐藤凡跑出了城门。
身后的脚步声紧咬着不放。三个流浪忍者追了他整整三条街，从城中心一直追到东门外。守城的武士看到这一幕，喊了一声“站住”，但没人理他，一个武士追了几步，看到三个人手里都有家伙，识趣地退了回去。
城外是一片荒地。官道两旁长满了枯草，远处是一片黑漆漆的树林。月亮被云遮住了，光线很暗，只有零星几点星光。佐藤凡离开官道，拐进了一条小路。小路越走越窄，两边的草越来越高，几乎齐腰深。
他放慢脚步，开始喘气，不是真的喘，是装的，他跑了这么久，体力消耗了不少，但还远不到极限。身后的三个人也在喘，而且喘得比他还厉害。流浪忍者没有系统的体能训练，跑了这十几里路，已经有些跟不上了。
“妈的……这小鬼跑得真快……”刀疤脸的声音从身后传来，断断续续的，喘得很厉害。
“大哥……还追吗？这小子好像往野地里跑了……”
“追！他身上那个包那么鼓，肯定有钱！那个年纪大的中忍不在一个下忍，怕什么？”
佐藤凡加快了脚步，又跑了一段，然后在一处空旷的地方停了下来。
四周全是枯草，风吹过来，沙沙作响。远处有一棵枯树，光秃秃的枝干像一只只伸向天空的手。这里离官道已经很远了，不会有人来。
他转过身，等着。
三个人从草丛里钻了出来。刀疤脸走在最前面，弯着腰，双手撑在膝盖上，大口大口地喘气。后面两个也好不到哪去，一个扶着另一个，脸色发白。
“跑……跑不动了……”拿苦无的那个人一屁股坐在地上，“大哥，这小子……是不是故意引我们来的？”
刀疤脸抬起头，看着佐藤凡。佐藤凡站在月光下，背着包，腰上缠着布条，外套上有一道口子，但整个人站得很稳，呼吸均匀，根本不像是跑了半夜的人。
刀疤脸的脸变了。
“你——”
佐藤凡没有给他说话的机会。
他动了。
瞬身术。他的身影消失在原地，出现在刀疤脸的右侧。右拳握紧，查克拉灌注到拳头上——木叶升风。拳头从下往上，击中刀疤脸的下巴。骨裂的声音在空旷的野地里格外清晰。刀疤脸整个人腾空了一瞬，然后重重地摔在地上，短刀脱手飞出，插在几米外的草丛里。
他没有再站起来。
剩下两个人愣住了。一秒钟的空白，足够佐藤凡做很多事。他转身，一脚踢向拿苦无的那个人的手腕。苦无飞出去，落在黑暗中，不知道掉到了哪里。那人惨叫一声，捂着手腕往后退。佐藤凡没有追，而是从腰后抽出那把查克拉传导金属苦无，查克拉注入。
第三个人——空手的那个，腰里别着匕首——看到这一幕，转身就跑。佐藤凡没有追瞄准，投掷。苦无带着寒光划过夜空，准确命中了那人的大腿。那人惨叫着倒在地上，挣扎了两下，没能站起来。
拿苦无的那个人已经退到了几米外，脸上的表情从凶狠变成了恐惧。他看着佐藤凡，看着倒在地上的刀疤脸，看着远处草丛里挣扎的同伴，嘴巴张了张，发不出声音。
佐藤凡走过去，不紧不慢。
“你……你是下忍？你骗人……”那人声音发抖，手捂着手腕，血从指缝里流出来，“你的速度……你不是下忍……”
佐藤凡没有说话。他走到那人面前，停下来。月光照在他脸上，没有表情。他的心跳很快——是肾上腺素在燃烧。他的脑子里很清醒，甚至比平时更清醒。他知道自己在做什么，也知道接下来要做什么。
“你放过我……我再也不敢了……”那人跪了下来，膝盖砸在地上，发出沉闷的响声，“我还有个老母亲……她病了……我没办法才出来抢的……”
佐藤凡看着他。那个人哭了，鼻涕眼泪糊了一脸。他的手腕在流血，膝盖跪在碎石上，身体不停地发抖。
佐藤凡蹲下来，跟那个人平视。
“你说你有个老母亲？”
“有！真的有！”那人拼命点头，“她在鹿角镇……病了很久了……我没钱给她看病……”
佐藤凡沉默了两秒。
“那你不该来抢我。”
苦无从那人的颈侧刺入，贯穿了喉咙。血喷出来，溅在佐藤凡的手上、袖子上。那人的眼睛瞪得很大，嘴巴张着，喉咙里发出咯咯的声音，然后身体慢慢软了下去，倒在草地上。
佐藤凡拔出苦无，站起来。
他没有去看那人的脸，转身走到刀疤脸旁边。刀疤脸还在地上躺着，下巴已经歪了，嘴里流着血，但还活着。他的眼睛半睁着，看着佐藤凡走过来，嘴里发出含混的声音。
“你……到底是……”
佐藤凡蹲下来，苦无抵住他的胸口。
“一个不想死的人。”
苦无刺入，刀疤脸的身体抽搐了一下，然后不动了。
佐藤凡站起来，走向第三个。那个人大腿上插着苦无，爬不动，但还清醒。他看到佐藤凡走过来，脸上露出了和同伴一样的恐惧。
“别杀我……我什么都没做……是刀疤让我们来的……”
佐藤凡没有说话。他把苦无从那人腿上拔出来，那人惨叫一声，捂住了伤口。
佐藤凡低声道，“没办法，谁让你跟来了。”
苦无刺入。
三个浪忍，全军覆没。
佐藤凡站在月光下，周围是枯草和尸体。风吹过来，带着血腥味。他把苦无在草地上擦了两下，插回腰后。手上的血已经干了，粘在皮肤上，有点黏糊。
他蹲下来，在枯草上把手擦干净，然后站起来，弯腰干呕了几下。
他闭上眼睛，深呼吸。
冷静。
必须冷静。
在这个世界里，你不杀人，人就杀你。今天这三个人实力不济，这还是他亲手杀死人，之前动用陷阱炸死音忍时没有这种生理不适，他迟早要适应这个忍界。
他早有心理准备，没有选择。
佐藤凡睁开眼睛，看了一眼地上的尸体。三具，横七竖八地躺在草丛里。他把尸体聚集起来埋掉，清理了痕迹。
他捡起自己的背包，拍了拍上面的土，背好。然后弯腰把那把短刀捡起来，在手里掂了掂。质量一般，铁质不如木叶的制式苦无，垃圾。
转身朝鹿角镇的方向走去。
走了几步，他停下来，分出两个影分身
影分身跟上，做出有人追踪的痕迹。
天边开始泛白的时候，鹿角镇的轮廓出现在眼前。
佐藤凡站在镇口看了看自己的手。
血已经干了，深褐色的，嵌在指甲缝里，在草地上搓干净血迹。
佐藤凡睁看着渐渐亮起来的天边。
得抓紧时间了！
佐藤凡站起来，活动了一下发僵的腿。腰上的伤口被拉扯了一下。
他低头看了一眼，布条上的血已经干了，伤口结了痂，并不严重。
迈步进入鹿角镇。