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这一路上，佐藤凡都觉得怪怪的。
从村子外围一路往里走，碰见的忍者少说也有二三十个。
沿路往来的忍者、忙碌的村民，但凡余光扫到他的身影，无一例外都会骤然僵在原地。
有人手里的碎石筐哐当砸在瓦砾堆上，有人端着的清水洒了满手，所有人的目光都死死黏在他身上，眼神混杂着惊骇、难以置信，还有几分浓重的惶恐，像撞见了超脱常理的怪事。
佐藤凡没停，脚下反倒加快了几分。
大和前辈指的方向是村子中心的广场，鸣人应该就在那边。
穿过最后一片废墟，视野豁然开朗。他刹住脚步，看清了广场上的景象。
喧嚣的重建声响渐渐远去，取而代之的是低低的啜泣与压抑的叹息，风掠过残破的屋梁，卷起细碎尘土，带着挥之不去的悲戚，彻底褪去了方才村落里的生机与忙碌。
广场早已被清理干净，满地碎石尽数挪走，中央整齐立着一方方崭新的木质墓碑。
佩恩一战落幕，轮回天生之术倾尽长门余力，复活了绝大多数死于神罗天征与地爆天星的木叶村民与忍者。
但忍术终究有局限，那些尸骨无存、躯体彻底湮灭的逝者，终究没能迎来重生的机会。
战火无情，总有人永远留在了这场浩劫里。
为祭奠这些无法归来的亡魂，也为告慰此战牺牲的英雄，奈良鹿久牵头，木叶临时举办了一场简易的慰灵祭。
纲手在大战中耗尽百豪查克拉，此刻依旧深度昏迷，躺在后方临时搭建的医疗帐篷中未醒，村子大小事务尽数由高层长老与鹿久统筹主持。
没有盛大的仪式，没有繁复的流程，却汇聚了木叶此刻的中坚力量。
木叶十二小强全员悉数到场。
平日里嬉笑打闹的少年少女们，此刻尽数敛去所有鲜活神色，静静伫立在墓碑前，脊背挺直，眉眼低垂，无人言语，整片广场静得只剩风声与零星的哭声。
人群靠前的位置，两道身影格外单薄刺眼。
中年男人身姿挺拔却脊背微驼，衣衫沾着尘土，双手死死攥紧，指节泛白，是佐藤凡的父亲佐藤路。
他此刻眼底布满红血丝，眼眶通红，却死死咬着牙，强忍着眼底泪水，只是肩头难以控制地微微颤抖。
他身侧的妻子佐藤梅子早已泣不成声。
她怀中抱着一个襁褓，里面是刚出生不久、尚且不足月的女婴，小小的婴儿闭着眼睛，安安静静蜷缩在被褥里，懵懂无知，全然不知自己刚刚降生，便险些永远失去兄长，更不知整片天地刚刚经历过一场灭顶之灾。
佐藤梅子低头望着襁褓里的小女儿，泪水大颗大颗砸在柔软的布料上，肩膀剧烈起伏，压抑的呜咽断断续续溢出喉咙，每一声都透着丧子的彻骨悲凉。
不远处，天天独自站在角落，周身笼罩着一层化不开的落寞。
往日灵动爱笑的眉眼彻底黯淡，眼底空空落落，没了半分光彩，只是怔怔望着最外侧那一方崭新的墓碑，一动不动，仿佛浑身的力气都被抽空。
小樱、井野、雏田三人轻轻围在她身侧，没有多余的劝慰话语，只是安静地陪着，眼底同样盛满惋惜与酸涩。
一方崭新的墓碑，孤零零立在一众英烈墓碑最外侧，上面清晰刻着一行字——木叶忍者佐藤凡，为护同伴、守卫村落，殉于佩恩之乱。
风轻轻吹过，拂动碑前刚摆放的白色野花，轻轻摇晃，更添凄怆。
就在这片沉郁的死寂中，一道金色身影快步走出人群，停在了佐藤凡父母身前。
是漩涡鸣人。
往日朝气蓬勃、大大咧咧的少年，此刻神色无比郑重，脸上没有半分笑意，眼底翻涌着愧疚、自责与浓烈的感激。
他走到佐藤路与佐藤梅子面前，深深弯腰，九十度鞠躬，姿态虔诚又郑重。
鸦雀无声的广场上，少年清亮却沙哑的声音缓缓响起，传遍每一个角落。
“叔叔，阿姨！”
鸣人直起身时，眼眶已然泛红，声音带着难以掩饰的哽咽，字字恳切，落地有声，“这场灾难，是因我而起。
佐藤凡他也是为了救我，才牺牲。”
“他生前和我约定过，他刚出生的妹妹，交由我教导。”
他望着眼前悲痛不已的夫妇，目光坚定，语气掷地有声，没有半分虚言：“从今往后，我会代替佐藤凡，好好孝敬二位，护着你们安稳度日。
我会亲自教导他的妹妹，把她培养成正直、强大、能够守护木叶的忍者，绝不辜负佐藤凡最后的托付。”
这番话，是他藏在心底整整一天一夜的承诺。
自战场尘埃落定，得知佐藤凡死讯的那一刻，这份愧疚与决心，便沉甸甸压在了他的心头。
佐藤梅子本就沉浸在丧子的剧痛里，听闻这番话，情绪彻底绷不住，泪水汹涌而出，浑身微微颤抖，喉头哽咽堵塞，一句话都说不出来，只能死死盯着眼前的鸣人，满心悲恸无以言表。
一旁的佐藤路深吸一口气，抬手轻轻拍了拍妻子的后背，眼底满是沧桑与酸涩。他看着眼前一脸赤诚、满眼愧疚的鸣人，缓缓开口，声音沙哑沉重，却无比温和。
“鸣人，你和小凡一样，都是好孩子，都是守护木叶的英雄。”
“小凡舍身救你，是他的本心，也是他身为木叶忍者的担当，你不必为此终日自责。”
他低头看了眼妻子怀中熟睡的小女儿，眼底掠过一丝温柔与怅然，再次抬眼看向鸣人，语气带着全然的信任与托付：“既然是小凡生前的心愿，我们夫妇信他，也信你。这孩子，日后便交由你教导吧。”
话音落下，他稍作停顿，目光温柔地落在襁褓中的婴儿身上，轻声嘱托：“孩子还没有名字，既然是你要亲自教导的弟子，便由你，给她起个名字吧。”
这句话落下，广场上所有人的目光，尽数聚焦在襁褓中的女婴身上。
惋惜、心疼、期许，种种情绪交织笼罩全场
所有人都沉浸在这份生离死别的动容之中，无人察觉，广场入口的阴影处，不知何时悄然立了一道身影。
佐藤凡站在原地，整个人僵住。
方才一路疾驰的急促、寻找鸣人的急切，在这一刻尽数烟消云散。
他怔怔看着场中那方刻着自己名字的墓碑，看着痛哭流涕的父母，看着襁褓里素未谋面的妹妹，看着一脸沉痛、郑重许诺的鸣人，再看看四周所有人肃穆悲戚的模样。
脑海中一片空白。
短短数息的呆滞过后，一股极致的荒谬感，顺着四肢百骸瞬间冲上头顶。
鸣人深吸一口气，嘴巴张开——
就在这时候，一只手重重地拍在了他肩膀上。
力道大得鸣人肩膀往下一沉，到嘴边的话全被拍了回去。
鸣人一愣，转头。
佐藤凡站在他身后，一只手搭在他肩上，正低头看着他。脸上的表情非常复杂——嘴角的弧度在“感动”和“无语”之间反复横跳，眉毛微微抬起，眼睛里的情绪说不上是想笑还是想骂人。
鸣人整个人像被雷劈了一样定在原地，蓝眼睛瞪得溜圆。“佐、佐藤——你——你不是——”
佐藤凡没理他。
佐藤梅子的哭泣声戛然而止。
她瞪大了眼睛看着面前这张活生生的脸，嘴唇颤抖着，一个字都发不出来。
佐藤路脸上的表情裂开了，那块铁板一样的坚毅碎得干干净净，嘴巴张着，像是有一肚子话堵在嗓子眼里，一个字都挤不出来。
天天猛地抬起了头。她的眼眶还是红的，但那双原本灰暗的眼睛里突然炸开了一团亮光。
她往前迈了一步，又停住了，像是怕走过去发现是幻影。
整个广场上的几十号人，没有一个出声。
风吹过碎瓦砾的沙沙声都听得一清二楚。
佐藤凡把搭在鸣人肩膀上的手收回来，双手抱胸，居高临下地看着这个把他名字刻在石碑上、对他的父母鞠躬说“佐藤是为了救我而死”、还正准备帮他亲妹妹起名字的家伙。
“说真的。”他的语气很平静，音量不大，刚好够周围几排人都听见，“我费那么大劲把自己活着弄回来——”
他偏了偏头，看了一眼碑上自己的名字，又看回鸣人。
“你在这儿给我立碑，到处传我死了？？？？”