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佐藤凡全然无视身侧奈良鹿久震愕欲裂的目光，仿佛没有听见那声压着怒意与慌乱的质问。
在满堂极致的错愕之中，佐藤凡嘴唇再次轻启：“我说三代大人的仁政是祸根，并非是否定他毕生为木叶赴战的功绩，更不是否认他守护村子的初心。”
奈良鹿久紧绷的下颌微微一缓，眼底的震惊褪去些许，多了几分凝神揣测。
“三代大人仁厚太过，万事留一线，对外敌宽容，对隐患姑息，对村内居心叵测之人亦是过度包容。”佐藤凡目光缓缓抬升，越过两侧文武朝臣，最终稳稳落在主位前方的团藏身上，眼神坦荡锐利，毫无半分躲闪，“正是这份无底线的仁慈，养出了藏在木叶根基里的蛀虫，纵容了身居高位、手握权柄之人的私心与贪欲，让某些人借着守护木叶的名头，行谋权乱局、损耗村子的私事。”
他语速不急不缓，句句紧扣要害，层层剥开表象：“为了争抢火影之位，为了掌控村子的权柄，此人隐忍数十年，暗中布局不止，一次次搅动村内风波，做出无数损害木叶根基、消耗村子底蕴的行径。
也正是因为三代大人秉性温和、不愿内耗、心存姑息，才始终未曾彻底肃清这股黑暗势力，任由隐患盘踞村中多年。”
话音陡然一转，佐藤凡语气骤然凌厉，锋芒毕露，直指核心症结：“最可悲的是，因为这份懦弱的包容，木叶无数无辜孩童，本该拥有安稳的人生、明媚的未来，却被一己私心裹挟，被强行掳走、隔绝人世、洗脑驯化，沦为见不得光的工具，成为某人手中听命行事、随时可以舍弃的死士！”
殿内气氛瞬间再度紧绷，比先前团藏悖逆发言时更加压抑刺骨。
佐藤凡眸光骤然凝定，直直对上团藏骤然沉下来的独眼，声线铿锵有力，带着直击人心的诘问：“我说的没错吧，团藏大人？！”
一句反问，精准将所有压力尽数压在了团藏身上。
金丝眼镜霍地站起来，椅子腿在地砖上刮出一声刺耳的尖啸。“放肆！在大名殿上公然污蔑木叶元老，你这是——”
“我问的是团藏大人。”佐藤凡连头都没转，目光纹丝不动地钉在团藏脸上，“不是你。”
金丝眼镜的嘴张着，像一条被扔上岸的鱼。
他想说什么，但佐藤凡身上那股气势，让他把到嘴边的话又咽了回去。
主位上，圆宗康的折扇啪地合上了。
他没有像之前那样把脸藏在扇子后面。折扇合拢，露出他完整的表情——眉头微挑，嘴角挂着一丝意味深长的弧度。
这位优柔寡断、左右摇摆的胖大名，嗅到了机会。
本以为局势已然定型，团藏借着舆论大势稳操胜券，正愁没有合理的契机打破僵局、驳回这强行裹挟的推举。
“小家伙，这可不是小事。”圆宗康的语气还是懒洋洋的，但每个字的分量都比刚才重了三分，“你方才那番话，是对木叶元老、二代火影亲传弟子的严重指控。
团藏长老在木叶效力数十年，名声在外——你可知道，若是信口开河，会有什么后果？”
他把折扇往桌上一搁，身体微微前倾，目光越过长桌，先看了看团藏，又看了看佐藤凡。
“但话说回来，既然是纲手姬的亲传弟子，总不至于无缘无故说出这种话。团藏，你怎么说？”
团藏周身的阴冷气场彻底炸开。
他狭长的眼眸微微眯起，浑浊的眼底翻涌着刺骨的阴翳与戾气，只斜斜轻飘飘瞥了佐藤凡一眼，眼底满是居高临下的轻蔑与不耐，语气沙哑冰冷，带着全然的否认与压制：“不知天高地厚的黄口小儿，一派胡言。”
“根部之人行走黑暗、隐姓埋名，舍弃光明与安稳，常年游走在生死边缘，替村子处理暗处的纷争、抵挡暗处的祸患，每一人皆是心怀忠义、自愿为木叶牺牲奉献的忍者。”团藏拄着手杖，身姿微挺，摆出一副大义凛然的姿态，语气带着不容置喙的强硬，“他们是木叶的影子，是守护村子的无名英雄，何来被洗脑、被控制的死士一说？你这番言论，不止是污蔑于我，更是对所有根部殉道者的亵渎与侮辱！”
紧接着，他眼底戾气更盛，声色愈发冷硬，带着长辈对晚辈的威压与斥责：“我为了木叶数十年，自二代目时期便守护村子，历经数次忍界大战，为木叶鞠躬尽瘁、呕心沥血。
村内谁不知晓我的付出？你一个乳臭未干、初出茅庐的后辈，仅凭片面臆测，便敢当众造谣诋毁、肆意质疑村中元老，实在太过放肆！”
团藏话音刚落，身侧的水户门炎立刻蹙眉开口，语气严厉，当众站队维护：“太过荒谬！”
他神色肃穆，带着几分动怒的姿态，转头看向身侧的奈良鹿久，语气满是不满与问责：“鹿久，你身为木叶参谋，执掌村中要务，今日怎会纵容手下如此失仪放肆？”
转寝小春也适时开口附和，神色冰冷严肃，句句都在为团藏撑腰，定下调子：“团藏是二代目亲传弟子，是三代目并肩作战的挚友，是木叶扎根黑暗、默默奉献的元勋。他终生未娶，无妻无子，毕生心血尽数倾注在木叶的安稳之上，这般功臣，绝不容一个晚辈无端诋毁、肆意践踏名声！”
两位顶级元老同时开口施压，立场无比坚定，瞬间就将佐藤凡的诘问，定性成了晚辈无知狂妄、肆意冒犯前辈的过失。
周遭原本摇摆观望的朝臣见状，顿时又不敢妄言，大殿氛围再次偏向压抑，隐隐有压制佐藤凡的趋势。
奈良鹿久额角早已渗出一层细密的冷汗，后背亦是微微发僵。
一只手拍了拍鹿久的小臂。
鹿久转头，对上佐藤凡的目光。那目光里没有冲动，没有慌乱，只有一种笃定的、成竹在胸的平静。
心念电转之间，奈良鹿久压下心中所有忐忑，彻底放下顾虑，选择全然相信佐藤凡。
他上前半步，微微躬身，从容迎着两位元老严厉的目光，语气沉稳笃定，不卑不亢：“两位长老息怒。佐藤凡素来行事稳重，跟随纲手大人多年，言行有度，从不是口无遮拦、肆意妄为的无知后辈。”
“今日他敢在朝堂之上当众直言，绝非无端寻衅、冒犯前辈，必然手握依据、事出有因。”鹿久语气坚定，字字恳切，稳稳替佐藤凡稳住局面，“还请两位长老稍安勿躁，不妨听听佐藤凡完整的说法，再做定夺不迟。”
主位上的大名闻言，心中暗自赞许，面上顺势接过话头，顺着鹿久的台阶继续推进，看似公允追责，实则全然给足了佐藤凡发声的机会：“鹿久此言有理。”
他目光扫过全场，语气带着不容辩驳的威严：“团藏身为木叶元老、忍界功臣，名声贵重，自然容不得肆意抹黑。
但朝堂议事，最讲究公允二字，无罪不可枉罚，有疑不可不查。”
“既然这孩子今日敢当众提出指控，便让他把话说通透、讲明白。”圆宗康眼神淡淡扫向下方脸色愈发难看的团藏，话语暗藏锋芒，“倘若只是年少轻狂、口无遮拦、无端造谣，那便是冒犯元老，自有木叶规矩、火之国律法予以严惩，让他为自己的狂妄付出代价。”
佐藤凡微微侧目，看了大名一眼。这个胖子把话说得滴水不漏——表面上是替团藏撑腰，实际上是把团藏架到了火上。
大名已经把话说死了：佐藤凡说不出证据就要付出代价，但反过来说，如果他说出了证据，那代价就该换个人来付了。
圆宗康不喜欢团藏，这一点佐藤凡早就看出来了。
但能做得这么干净利落，把一场针对团藏的指控包装成“维护团藏名誉”的程序，这个胖子的手段比所有人以为的都高明。
水户门炎和转寝小春的脸色都很难看。他们当然听出了大名话里的陷阱，但大名说的每一句话都在维护团藏的名誉，在维护火之国的体面，站在道德高地上，滴水不漏。他们不能反对，反对就是心里有鬼。
两人同时看向团藏。
团藏的表情已经变了。
脸上最后一丝故作云淡风轻的伪装彻底碎裂，温润隐忍的表象尽数褪去，眼底积压的阴翳、戾气与恼恨彻底翻涌而出，整张面容阴沉得近乎可怖。
他死死盯着神色从容、静待发言的佐藤凡，指节死死攥紧手中的木质手杖，骨节泛白，周身气场冰冷刺骨，沉默数息后，终于咬牙出声，语气裹挟着滔天威压与暗藏的威胁：“好。”
“既然大名都这么说了。”团藏的嘴角扯出一个冷硬的弧度，那只独眼里翻涌着一种说不清是阴鸷还是审视的光，“小子，你就说说，我怎么迫害村子了。”
手杖在地上重重一磕。
“说不清楚——”他微微偏头，用那只独眼从上到下打量了一遍佐藤凡，然后给出了最后的审判，“说明你还欠缺对村子的信念，欠缺一个木叶忍者应有的觉悟。
那就进我的根部，让我亲自培训你——什么叫在黑暗中守护木叶。”