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“上帝保佑美利坚！”
“砰！”
随着副总统阿尔·戈尔重重敲响手里的木槌，这场长达1小时29分钟，创下了美国现代史最长纪录的国情咨文演讲，在掌声中正式落下帷幕。
但对于这些华盛顿的掠食者来说，真正的政治博弈才刚刚开始。
晚上10:30。
克林顿并没有立刻在特勤局的护送下离开。作为擅长“握手政治学”的表演大师，他沿着众议院大厅中央的走道缓慢前行。
整整二十分钟，他就这样在人群中挪动着。沿途不断有国会议员拿着提前印好的国情咨文小册子递给他。
克林顿熟练的一边签名，一边和议员们低声交谈、握手、让官方摄影师拍下这些看似“跨党派和谐”的照片。
与此同时，坐在二楼第一夫人包厢里的嘉宾们，也在特勤局的引导下走下楼梯，从专属通道离开国会大厦。
卢克跟着希拉里在镁光灯的闪烁中低调的走出了大厅。
当克林顿还在走廊上和最后一个议员握手时，全美各大电视网的直播画面瞬间切走，进入了长达十五分钟的“反对党官方反驳环节”。
国会大厦地下的一间临时演播室里，代表共和党发表反驳演讲的资深参议员苏珊·柯林斯对着镜头开始了攻击。
“电视机前的同胞们，今晚我们听到了一个充满了虚假承诺和傲慢的演讲。”
柯林顿参议员毫不留情撕碎了克林顿的经济繁荣外衣：“总统在炫耀所谓的最强盛时刻，却对我们国内日益撕裂的道德危机只字不提！”
“他试图用80亿的老兵法案来掩盖政府在政策上的失败！共和党支持老兵，但坚决反对这种过度扩张、强行绑架国会、毫无节制的赤字预算！”
紧接着，柯林顿参议员抛出了一个在当时全美热度甚至超越了老兵法案的杀招：
“更令人痛心的是！在这个标榜着人权和自由的国家，克林顿政府正试图将那个在海上死里逃生的古巴男童，遣返给那个红色的古巴政权！”
“这不仅是对人权的践踏，是对迈阿密数百万古巴裔美国人的背叛！共和党坚决要求让伊连留在美国，留在自由的土地上！”
坐在防弹萨博班里的卢克，看着车载电视里这番恶毒的攻击，忍不住冷笑了一声。
伊连·冈萨雷斯事件……这件事在2000年大选中可以说是最有杀伤力的一把刀。
这个古巴小男孩在偷渡时母亲溺亡，被美国海岸警卫队救下送到了迈阿密的亲戚家，但他在古巴的生父却强烈要求美国政府把孩子还给他。
克林顿的司法部出于国际法考虑，决定强行遣返。而共和党则死死抓住这个机会，打出保护自由的旗号，煽动迈阿密的古巴裔选民。
这起事件不仅让民主党在佛罗里达州流失了海量的古巴裔选票，还在年底那场决定生死的大选中，成为了压死戈尔总统梦的稻草！
卢克知道老布什和小布什的竞选团队，已经开始亮刀子了。
晚上 11:15。白宫二楼私人官邸。
克林顿、希拉里以及几名核心幕僚，围坐在电视机前。桌上放着还未动过的牛排，但没有人在乎食物。
所有人都在焦急等待着尼尔森和CNN刚刚出炉的“即时快速民调”。
美国的竞选逻辑中，演讲说得再漂亮都没用，只有电视机前的选民在听完演讲十分钟内打进热线的反馈，才是唯一的真理。
“出来了！”幕僚长兴奋的抓起打印机吐出的数据纸，“总统先生！高达76%的观看选民，对您今晚的国情咨文表示了极度赞赏或满意！”
“特别是您提到老兵法案的那段，独立选民的支持率瞬间飙升了15个百分点！这是近二十年来，历任总统国情咨文的最高纪录！”
听到这个数据，克林顿长长呼出了一口气。
他靠在沙发上，转头看向坐在角落里喝着气泡水的卢克。
“卢克。”克林顿举起酒杯，由衷感叹道，“你很不错。”
“这是您演讲的魅力，总统先生。”卢克站起身，微微欠身。
享受完这片刻的胜利喜悦后，克林顿的眉头却再次紧锁了起来。
作为总统他深知今晚的国情咨文虽然在经济和老兵问题上大获全胜，但在那个撕裂全美的外交炸弹面前依然显得有些无力。
克林顿放下酒杯，目光扫过坐在沙发上的几位核心心腹，沉声问道：“各位，今晚共和党的反驳演讲你们也都看到了。”
“苏珊·柯林斯参议员没有在经济上跟我们纠缠，而是直接把那颗雷扔在了我们的脸上。”
克林顿的眼神变得严厉：“迈阿密的古巴裔现在已经把那座房子围得水泄不通，拒绝把孩子交还给他在古巴的亲生父亲。”
“共和党正在利用这件事攻击我们。你们觉得，我们到底该怎么处理？”
这句话一出，气氛骤降。这是令民主党感到窒息的政治难题。
“总统先生，我们绝对不能强行把孩子送回古巴！我们必须拖延，或者直接妥协！”副总统阿尔·戈尔第一个跳了出来。
作为正在为大选杀红了眼的候选人，他的脸上写满了极度的焦虑，他旁边站着的白宫首席民调专家马克·佩恩更是拿着一份数据表连连点头。
戈尔急切说道：“迈阿密戴德县的民调正在全面雪崩！那里的四十万古巴裔选民已经把那个孩子当成了逃离共产主义暴政的圣子！”
“比尔，佛罗里达州有25张关键的选举人票！那是我们民主党今年赢下白宫的生命线！”戈尔这句话叫了克林顿的名字，颇有哀求的意味。
“如果现在动用联邦警察把孩子强行从迈阿密的亲戚手里抢过来送还给卡斯特罗，那佛罗里达就彻底丢了！”
“我们可以给那个孩子美国永久居留权，或者把官司强行拖到11月大选结束之后再重新判决！”
“一派胡言！”戈尔的话音刚落，坐在克林顿右侧的白宫幕僚长约翰·波德斯塔就冷冷的打断了他。
波德斯塔语气强硬：“副总统先生，司法部长珍妮特·雷诺在1月5日已经代表移民局做出了裁决，孩子的亲生父亲拥有绝对的法定监护权！”
“迈阿密的那些远房亲戚拒绝交人，这在法律上已经构成了非法扣押未成年人！”
“如果为了佛罗里达的那几张选票，畏惧那些在街头抗议的暴民而撕毁了司法部的裁决，那美利坚合众国的法治尊严将荡然无存！”
“我完全同意波德斯塔的观点。”一直沉默的第一夫人希拉里·克林顿也开口了。
她看了一眼戈尔：“阿尔，一个只有六岁的孩子，不能成为冷战和选战的政治人质！亲生父亲的监护权是人类道德和法律的绝对底线。”
“如果我们为了佛罗里达的几张选票出卖这个原则，全美的中产阶级和自由派选民都会看不起我们！”
听着两派针锋相对的激烈争吵，卢克知道双方争论那么多都是为了选票。戈尔为了佛州的选票，希拉里为了纽约州的选票。
克林顿揉了揉太阳穴，他心底里其实厌恶戈尔那种为了选票连国家底线都不要的软弱嘴脸。但在政治上，佛罗里达的选票又确实不能丢。
克林顿转过头，看向了一直安静的卢克：“卢克，我想听听你这个白宫特别助理在这个问题上有什么建议？”
所有人的目光瞬间集中在了卢克身上。
卢克端着气泡水，没有去谈什么选票或者人权，而是切入了美利坚法理逻辑：
“总统先生。我的建议是，法律是美利坚合众国运行的绝对基础，一切必须按照美国的法律来办。”
“迈阿密那些右翼媒体把这件事包装成母亲为了孩子的悲情故事，但真相是埃连的父母在古巴早就离婚了，双方拥有共同监护权。”
“所有美利坚的法官都清楚一个基本法律常识，哪怕是亲生父母在未经法定监护人许可情况下，擅自将未成年子女带走，也等同于刑事绑架！”
“那个母亲不管冠以多么高尚的政治借口，她在未经孩子父亲许可的情况下私自带走埃连，在法理上就已经构成了严重的联邦犯罪！”
“迈阿密的那些亲戚，本质上是在强行扣留一宗刑事绑架案的受害者！”
听到这番完全站在司法部长雷诺那边的法理剖析，副总统戈尔的脸色瞬间变得难看。
他感到自己的选战策略受到了严重挑战，带着明显不悦的语气反驳道：“卡文迪许少校，你在法理上说的很对，但这是教科书上的答案。”
“我们现在面临的是特殊的政治危机！如果强行执法引发了迈阿密大规模暴乱，这会极大影响接下来的初选，甚至是最终大选中的基本盘！”
“请恕我直言，戈尔先生。”卢克没有丝毫退让，语气中透着强势，“初选的第二站都还没有开始，您现在担心这个问题未免有些太早了。”
卢克继续说道：“而且，我还没有说完，现在卡斯特罗已经抓住了这个送上门来的道德把柄！”
“他已经在国际媒体上公开控诉美利坚，公然协助绑架犯绑架一位古巴父亲的儿子！美利坚正在全球舆论场上遭受道德指责！”
克林顿的脸色阴沉如水，这正是他最近最头疼的地方。
卢克乘胜追击，抛出了送回理由：“迈阿密的右翼律师高呼《古巴调整法案》，声称‘干脚政策’能让孩子自动获得庇护。”
“但这完全是对联邦法律的无耻扭曲！一个六岁的孩子根本不具备任何独立的民事与政治行为能力，他连政治避难四个字是什么意思都不懂！”
“如果司法部因为古巴是社会主义国家，就剥夺一个合法父亲的抚养权，那美利坚的宪法将荡然无存！”
“以后任何外国公民把孩子偷渡来美国，只要喊一句我要自由，美国政府是不是就要帮着抢走别人家的孩子？这个先例绝对不能开！”
卢克又点出了地缘风险：“总统先生，1995年您好不容易和古巴签署了移民协议，让古巴封锁了海岸线才平息了难民冲垮佛罗里达的危机。”
“如果这次公然违约撕毁协议强行扣押孩子，愤怒的卡斯特罗会不会再次打开海岸线？”
“到了那时，数以万计的古巴难民将再次挤满橡皮艇充斥佛罗里达，在大选年彻底瘫痪整个东海岸的社会秩序！这个后果谁来承担？”
卢克的声音陡然拔高，透着军人特有的压迫感：“迈阿密那些右翼流亡者如今敢手持枪支，公然叫嚣要抵制联邦法院的传票！”
“如果在美利坚的土地上，几千个地方右翼黑帮就能公然撕毁联邦法官的决定，阻拦联邦执法官执行公务，那美利坚法律的威严何在？”
“美利坚合众国，到底是宪法与联邦政府说了算，还是迈阿密的地方黑帮说了算？”
这三套理由砸下来，房间内陷入了一片死寂。
卢克转过头看了一眼坐在主位上的克林顿和希拉里：“但在我看来这些问题都不是问题，最大的问题是共和党正在利用这件事抨击总统先生！”
“我的视角以及白宫所有幕僚的视角里，必须以总统先生的执政尊严和立场作为第一准则！我们还是听从总统先生的最终定夺。”
这番马屁一出，听得克林顿是心花怒放！犹如三伏天喝了一口冰水般舒畅！
他与希拉里对视了一眼，卢克的这番剖析不仅撕掉了迈阿密右翼的伪善面具，还提供了无懈可击的政治与法理背书！
但对于戈尔来说，卢克这句话就是插他肺管子！
戈尔脸色铁青，张了张嘴，却发现自己根本找不到任何反驳的理由！
难道他要在克林顿面前说：我马上就要当总统了，现在应该以我的选票利益为第一准则？
看着戈尔那副憋屈到极点却又无可奈何的样子，克林顿果断做出了最终的定夺：“卢克说得对！美利坚绝不能向违法行为低头！”
“通知司法部长雷诺让她全权负责！一旦迈阿密法院的最终清场令下达，立刻出动联邦特警破门！务必把孩子安全的交还给他的亲生父亲！”
“克林顿政府的理念永远是，亲情与法治，绝对大于政治！后果由白宫来承担！”
随着总统的一锤定音，这场关乎大选走向的致命危机，在白宫二楼画上了休止符。
但作为在这个政治染缸里摸爬滚打了大半辈子的副总统，阿尔·戈尔，绝对不会哑巴吃黄连，他必须要把苦说出来！
戈尔看着克林顿那不容置疑的强硬表情，祭出了以退为进的策略并发表了免责声明。
“总统先生，我绝对尊重您的任何行政决定。”戈尔的语气听起来诚恳，“维护美利坚法治的尊严，确实是我们这一届政府义不容辞的责任。”
紧接着戈尔的话锋陡然一转：“但是作为代表民主党出战的大选候选人。我必须在此向各位，也向整个民主党建制派提交一份声明。”
“如果在几个月后的11月大选决战中，导致我们在佛罗里达州的古巴裔选区全面崩盘……”
“最终遗憾丢掉了佛罗里达州，那至关重要的25张选举人票，我希望在座的每一位都能向党内证明，这绝不是我竞选团队的失职。”
“这是我们在座所有人为了捍卫法治而共同承担的政治代价。我，阿尔·戈尔，对此不负任何败选责任！”
这番话图穷匕见。戈尔话里话外的意思再明确不过了，你们装高尚，要法治可以。
但如果佛州丢了，导致民主党输掉了总统宝座，那就准备好面对全党上下的怒火吧！这口黑锅老子绝对不背！
听着戈尔这直白的威胁，房间内再次陷入了死寂。
就连刚才还态度强硬的希拉里和幕僚长，此刻也忍不住在心底倒吸了一口凉气。
因为在场的所有人都清楚，戈尔口中这佛罗里达州的25张选举人票在千禧年大选中意味着什么。
理解为什么堂堂一个副总统，会为了区区一个州，甚至是一个古巴裔社区的选情急得像是要跳楼的赌徒！
这一切的根源都在于美国总统选举制度的选举人团制度。
美国选民在11月大选那天投下的普通选票其实并不能直接决定谁当总统。
他们真正在选的，是代表他们所在州去投票的“选举人”。
全美国50个州加上华盛顿特区，一共只有538张选举人票。一个州的选举人票数量=该州在国会的众议员人数+固定2名参议员人数。
比如人口庞大的加利福尼亚州，一家就独占了54张票，而人口稀少的怀俄明州只有3张选举人票。
而想要赢下总统宝座，候选人也必须凑够这538张票中的多数，即270张票。
这套游戏规则会催生一个赢者通吃的霸王条款。
2000年，两党基本盘蓝州和红州异常稳固，佛罗里达州则是全美最大的摇摆州！
如果在佛罗里达州，戈尔哪怕只比小布什多拿到了一张普选票，那么戈尔就能把佛罗里达州那25张选举人票全部吃干抹净！
如果戈尔因为这个古巴男孩事件，导致佛州的古巴裔选民集体倒戈，哪怕他只输给小布什一票。那这25张选举人票就会瞬间落入共和党口袋！
面对戈尔抛出的免责声明，克林顿的眼角肌肉抽搐了两下。
他当然知道丢掉佛州的后果有多严重，但他作为现任总统的骄傲，绝不允许他向副总统妥协。
“我明白你的担忧阿尔，这份责任不仅是你，也是整个白宫共同承担的。我坚信美国人民的眼睛是雪亮的，他们会理解政府捍卫法治的苦心。”
“散会吧。”克林顿挥了挥手，结束了这场充满了火药味与甩锅算计的会议。
……
第二天，2月2日，清晨。
在华盛顿的政治规则中，国情咨文绝不是在国会大厦里讲完就拉倒了。
演讲结束后的第二天，总统和副总统必须像打了鸡血的推销员一样，立刻启动为期数周的全国落地推介会。
早上 7:00，安德鲁斯空军基地。
克林顿总统登上了空军一号，直接杀向了中西部的伊利诺伊州和密苏里州。
他要在当地的高中体育馆和停工工厂举办几场市民大会，向那些底层蓝领当面推销他在昨晚演讲里承诺的“全球化劳工补偿”经济政策。
而同一时间，副总统阿尔·戈尔，则登上了另一架专机，直飞2000年大选的第二站，新罕布什尔州！
对于民主党来说，这场初选是一场理念撕裂的“新老对决”。
前新泽西州参议员比尔·布拉德利，代表着民主党传统的左翼浪漫主义。
他在曼彻斯特市的市政厅外，顶着寒风向全美的自由派知识分子高呼：“我们不能满足于克林顿政府那些只盯着华尔街报表的保守经济政策！”
“美国需要一场医疗改革，需要全民医保，需要用税收去拯救那些在贫困中挣扎的有色人种！而不是像戈尔那样只会做民调数据的奴隶！”
布拉德利的演讲赢得了常春藤学生和精英阶层的喝彩，但在拥有庞大国家机器支持的戈尔面前，这种浪漫主义显得无比脆弱。
戈尔带着昨晚国情咨文那76%超高支持率的恐怖红利，在当地的消防局发表演说。
他不和布拉德利谈情怀，只谈数字和延续性：“看看你们的养老金账户吧！看看这八年创纪录的财政盈余！”
“美国现在不需要激进的革命，需要的是一个能保持这艘经济巨轮继续平稳航行的老练舵手！”
最终的结果毫无悬念。
戈尔以50%对46%的优势在新罕布什尔州再次击败了布拉德利，扑灭了民主党内部最后的一丝叛乱火星，提前锁定了唯一的候选人提名。
全美的目光，很快就从波澜不惊的民主党身上移开，盯住了陷入内战的共和党阵营。
上一站在艾奥瓦州战略性放弃，连去都没去的参议员约翰·麦凯恩，在这里祭出了他那著名的大巴车平民战术。
麦凯恩乘坐着那辆被称为“直言快语”的竞选大巴，几乎跑遍了新罕布什尔州的每一个小酒馆，餐厅和伐木场。
麦凯恩在一家小餐馆里，对着围观的乡下选民大声嘲讽：“看看小乔治吧！他带着德州石油大亨的支票本来到这里，试图买下你们的选票！”
“他就是一个靠家族门荫操控选举，连军队大门都没踏入过的华盛顿软蛋！而我！我拒绝那些腐朽的政治献金！”
“我要打破那种被金钱操控的旧政治！把这个国家还给诚实工作的美国人！”
麦凯恩这种反建制孤胆英雄人设，以及他“改革竞选资金制度”的承诺，瞬间点燃了新罕布什尔州那些注重独立思考选民的狂热！
面对麦凯恩掀起的这场恐怖民意海啸，小布什的团队慌了神。
小布什竞选大脑卡尔·罗夫的指挥下，团队开始砸钱在当地的电台和电视网投放攻击广告，试图用抹黑私生活的方式将麦凯恩拉下马。
但这一次，布什家族那套无往不利的金钱攻势，在新罕布什尔州的冰天雪地里失效了。
2月2日深夜，当选票统计结果出炉的那一刻，小布什的竞选总部陷入了死一般的沉寂。
约翰·麦凯恩以悬殊的49%对30%的压倒性优势，击溃了拥有绝对资金优势的小布什！
这场被后世称为“新罕布什尔州奇迹”的大胜，让麦凯恩瞬间成为了全美媒体的超级宠儿，也让小布什那不可战胜的金身破碎了！
哈佛肯尼迪学院的休息室里。
卢克盯着报纸上的选战分析，很清楚新罕布什尔州的惨败虽然把小布什逼到了悬崖边缘，但这绝不是结束。
美利坚政治这个名利场里，被打痛了的野兽，咬人才是最狠的！
...
卢克回到自己的公寓，拨通了老布什的手机专线。
“布什先生，我看了新闻。”电话一接通，卢克没有任何寒暄，直接切入正题，语气中透着忠臣姿态。
“如果您觉得新罕布什尔州的失利影响了士气，需要我立刻在媒体上公开表态，我随时可以出发。”
老兵法案刚刚通过的今天，卢克的这番表态可谓是价值千金。
然而，电话那头的老布什却笑了起来。
“不，还没到那一步，卢克。”老布什的语气中透着一种老辣的战略定力。
“你现在是我们手里藏得最深的王牌，你是未来在普选阶段绝杀戈尔的终极武器。绝对不能在党内初选这种互相泼脏水的烂泥坑里提前暴露。”
“我明白了，先生。”卢克顺从的应道。
“不过，卢克。”老布什话锋一转，带着几分考校的意味问道，“对于接下来的几站初选，你有什么好的建议吗？麦凯恩现在气势如虹啊。”
卢克早有准备，自然的抛出了震碎道德底线的毒计：“先生，我的建议，应该和卡尔·罗夫先生想的差不多。我想到的，他也应该能想到。”
“哦？”老布什的声音里多了一丝兴趣，“说说看。”
“麦凯恩现在风头正盛，但他一定会战略性放弃下一站特拉华州，把所有的精力资源全部集中进攻第四站南卡罗来纳州。”
卢克开始剖析这片南方票仓的弱点：“南卡罗来纳州是全美退伍老兵最多，也是保守的福音派选民大本营。”
“麦凯恩肯定会利用自己越战英雄和受折磨的战俘身份，在那里给乔治州长致命一击。”
“要在这种地方击溃一个战争英雄，常规的政策辩论恐怕没用。必须用下作的泥巴战！”
“我调查过麦凯恩的私人生活。他早年间曾经和妻子从孟加拉国领养了一个肤色较深的孤儿女孩。”
卢克一字一顿说道：“可以利用媒体和匿名电话民意调查，在南卡的白人保守派社区里疯狂散布这个真实的信息！”
“不过，需要在真实信息的基础上加工一下，比如那个女孩根本不是什么领养的孤儿，而是麦凯恩和黑人在外面生的私生女！”
“甚至可以说他在越战战俘营里精神失常，是个潜在的疯子！”
“深南部有黑人私生女这个谣言，足以让那些保守派白人选民彻底抛弃他。这招虽然脏，但在南卡罗来纳绝对能打出一击致命的效果！”
电话那头沉默了几秒钟。
“卢克，你和卡尔·罗夫的直觉确实惊人的一致。他也向我提出了这套用媒体散布私生女谣言的战术。但是……”
老布什话锋一转：“罗夫的计划是，把这批昂贵的媒体公关资金，全部投入到即将举行的第三站特拉华州去阻击麦凯恩，而不是第四站。”
“你为什么会觉得麦凯恩会战略放弃第三站？他在第三站特拉华州也有着影响力？”
“原因很简单。特拉华州虽然紧挨着东海岸，但它的面积太小了。共和党党内建制派势力盘根错节，几乎已经全部公开表态支持乔治州长。”
“麦凯恩是个聪明的人。他知道在特拉华州和你们硬磕，不仅赢面小，而且是在浪费他本就不多的弹药。”
“所以，我认为他会跳过第三站，去第四站南卡罗来纳州提前造势。”
“罗夫也分析过这种可能性。”老布什在电话那头沉声说道，“不过，他不敢赌。也确实不能赌。”
“他认为如果麦凯恩在特拉华州继续爆冷，我们可能会面临全面的崩盘，所以他还是决定在第三站用出泥巴战术。”
卢克心思一转，老布什这话里明显有着维护罗夫的意思，看来他也更倾向于不敢赌的方案。
“布什先生。”卢克给自己留了退路，“毕竟竞选团队是罗夫先生说了算，这种身临其境的战术执行上，我们还是应该相信他的专业性。”
电话那头，老布什却突然对着身旁的一个人随意问道：“罗夫，刚才卡文迪许少校的分析你都听到了。你怎么看？”
卢克愣了下，卡尔·罗夫？这个小布什的大脑现在不应该跟着小布什在特拉华州的前线进行选战督导吗？怎么会在老布什的德州庄园里？
卢克瞬间反应过来，老布什很可能秘密离开了德州的庄园，亲自进行大选的遥控指挥，随时准备出现作为王炸效果为小布什拉选票。
但他故意让自己和罗夫进行隔空对线是什么意思？告诉自己罗夫其实是他老布什的人？
很快，电话里传来了卡尔·罗夫那标志性的声音：“总统先生，卡文迪许少校说得确实有道理，麦凯恩存在战略放弃特拉华州的可能性。”
罗夫将皮球踢了回去：“不如，我们就听少校的建议？把第三站的媒体防线撤掉，把所有的弹药都赌在南卡罗来纳州，赌一把？”
卢克微微皱眉，在心底暗骂了一声这孙子心眼真小。
罗夫这招顺水推舟十分恶毒。如果真的听了卢克的建议去赌南卡罗来纳州，一旦赌赢了，他罗夫可以分一半的功劳，毕竟他说过有道理。
但万一赌输了，麦凯恩在第三站突然发难导致小布什连败，那所有的黑锅，就全是卢克这个远在哈佛瞎指挥的少校来背！
罗夫自己没有任何损失，还能借机打压卢克在老布什心中的地位。
卢克立刻回道：“太好了！布什先生。既然罗夫先生也赞成放弃第三站这个战略共识，那就完全可以把泥巴战术放到第四站去执行。”
电话那头的卡尔·罗夫，听到战略共识这几个词，嘴角抽搐了一下。
妈的，遇到对手了！这个少校竟然不吃这个功劳的诱饵，反而把诱饵抛还给他！
什么叫我赞成？我明明只是说听少校的！但此时又不能说不认可，那样锅就还是会回到自己手里！
此时的电话两端，卢克和罗夫这两个聪明的政治恶棍都在用最体面的话语，试图把对方和失败担责捆绑在一起。
“哈哈哈哈……”听着两人这番毫无底线的互相挖坑与拉扯，老布什忍不住发出了一阵愉悦的大笑。
他似乎非常满意这种局面，作为一个曾经的帝王，他喜欢手下人互相算计。
满意两方都不是那种任人拿捏的蠢货政客，只有这样充满竞争的团队，才能帮布什家族打赢这场惨烈的世纪之战！
“好了，”老布什一锤定音，“既然你们都觉得麦凯恩会去南卡罗来纳，那就赌一把！不过就是一个泥巴战术而已，我布什家族还输得起！”
老布什下达了指令：“罗夫，立刻调整部署！把那个关于‘黑人私生女’的战术，压在第四站作为奇谋！”
“至于第三站的特拉华州…”老布什眼中闪过绝对的自信，“那里的建制派都是我当年提拔起来的，我相信乔治能凭布什家族的名头赢下来！”
……
电话被挂断了。
书房里只剩下雪茄燃烧的嘶嘶声。
卡尔·罗夫站在办公桌前适时的递上了一杯水，作为小布什的首席竞选顾问，他的大脑正在飞速处理刚才那通电话里释放出的海量信息。
“卡尔，坐。”老布什指了指对面的沙发，语气就像是在和一个老朋友闲聊高尔夫。
“你觉得，我们这位年轻的卡文迪许少校，是个什么样的人？”
罗夫谨慎在沙发边缘坐下，给出了一个非常中肯的评价：“极具野心，先生。他在选战心理学上的嗅觉非常敏锐。”
“他刚才在电话里那种强行捆绑责任的谈话技巧……说实话不像是个军人，倒像是个在K街混了二十年的老牌说客。”
“很中肯的评价。”老布什笑了笑，吐出一口青烟，“不过，卡尔，你显然对他缺乏一些核心的情报支撑。”
“事实上，这几天闹得满城风雨的《纽约邮报》‘男宠抹黑事件’，从头到尾就是卡文迪许亲自策划的一场政治苦肉计。”
“什么？”罗夫的扑克脸上出现了一丝明显的惊愕。
“那场抹黑……是主动喂给福克斯的？”罗夫脑子里瞬间串联起了所有线索。
“利用默多克对克林顿的私仇，逼迫白宫动用行政权力，加速推动80亿美元的老兵法案，以此来夯实他作为国家英雄的政治金身？”
“没错。这是一场完美的选票收割。”老布什满意的点了点头。
“但是，先生……”罗夫下意识开口，“几天前罗杰·艾尔斯在决定动手前，曾经打电话请示过州长先生。”
“当时，州长先生为了打击希拉里的选情，明确地给罗杰做了布什家族绝不护短的背书，如果这是计划，那州长他……”
话刚说到一半，罗夫的声音戛然而止。
就像是一道闪电，突然劈在了他脑海中！
罗夫猛地闭上了嘴，后背瞬间渗出了一层冷汗。他终于明白，刚才那种诡异的违和感到底是从哪里来的了！
卢克策划这场足以颠覆纽约选情和全美老兵基本盘的惊天大局，竟然从头到尾都在瞒着小布什！所以连他这个首席竞选军师都毫不知情！
老布什为什么要这么做？为什么要瞒着亲生儿子？现在则是毫无保留的向自己展示了这张王牌！
罗夫是个聪明的政治动物，他清楚在华盛顿知道得太多意味着什么。
老布什这是在明确向他传递一个政治信号：乔治只是我推到台前去竞选的代理人，甚至不配知道真正的底牌。
既然我已经向你展示了底牌，那么卡尔·罗夫，你现在，必须做点什么了。
想通了这一层逻辑，罗夫没有任何犹豫。在这个房间里，沉默是比无能还致命的罪过。
他站起身整理了一下西装：“总统先生，看来我之前的竞选信息流转机制，确实存在一些盲区。”
“卡文迪许少校既然是您未来在普选阶段的终极王牌，他的动向关乎布什家族的最高利益。”
“我向您保证，从今天起，我会增加与少校的私人交流频率。”
“未来任何涉及可能引起‘认知偏差’的敏感议题，在送达州长先生的办公桌之前，我会确保简报先出现在您的传真机上！”
罗夫微微躬身：“布什家族的整体战略，不容许再出现任何信息不对称的失误。”
这番话是一场隐晦又直白的政客表忠心，他没有说一句背叛小布什的话，但在对话中承诺了我罗夫是您的人！
听着这位顶级幕僚如此上道的表态，老布什那布满皱纹的脸上，浮现出了一抹满意的微笑。
“很好，卡尔。去忙吧。去南卡罗来纳州，用你们擅长的方式，让那个叫麦凯恩的家伙彻底闭嘴。”
“如您所愿，先生。”罗夫恭敬的退出了书房。
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（今天才知道选举人票更重要。但是选票哪有月票香！求月票！你们的月票比选票香！）