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猝不及防被拦，太医心虚地抬头，道：“这……”
孔荔将宋豫的手盖住，温和道：“沈太医，你是陈院正的徒弟吧。二十年前我在太医院任职时，陈院正曾为我煎药。他很细心，我告诉他解表药材熬一刻，他便盯着计时刻漏，一分都不多。”
沈太医面色微变，有些羞愧地低头。
自己的师父是给人家熬药的徒弟，自己还在这里班门弄斧，欲行不轨。
孔荔点头：“医者仁心，即便对方是刚被赦免的案犯，也会救治。但是行医也和做人一样，无论什么境地，都要干干净净的。”
沈太医惊慌抬头，明白孔荔这是把话说到了明处。但他手握银针，不知该怎么办。
宋豫不醒，自己没办法交差。
一针扎下去，孔荔不会饶过他。
难捱的气氛中，沈太医求饶般道：“本官奉皇后娘娘之命，来为宋夫子搭脉诊治。”
“劳烦沈太医回去转告皇后娘娘，”孔荔道，“就说我们急于返回夏州，三日后返程，不等夫子苏醒了。”
拿一尺长的银针来扎印堂穴，不就是为了唤醒宋豫，催他们离京吗？这些年来宋豫吃的苦已经够多，不必再多一遭。
沈太医张了张嘴，“好，好”地应了几声，然后把银针收进药箱。临出门时，他突然又放下药箱，转身对着孔荔，郑重施了一礼。
“本官受教了。”
孔荔起身叹息：“都不容易，沈太医慢走。”
宋豫是真的没有醒，不是假装。
偶尔苏醒片刻，也都昏昏沉沉睡过去。
他这一生疲于朝事，待辅佐皇帝登基，自己年近五十才成婚生子。等宋袖姐妹长大，他的身体已经如破败的秋叶，经不起折腾了。
“夫子，”孔荔也这么称呼宋豫，她插上一根熏香，坐回宋豫身边，“我常怀念在夏州的那几年，你教书，我耕作，家里清贫，却睡得安稳。当初你若知道回到京城是这种光景，你还回吗？”
回答她的，是宋豫平稳的呼吸声。孔荔弯下身子，枕在宋豫肩头上。
“我知道，你会回来。即便知道你那些办法在皇帝面前一点用都没有，你也是宁折不弯的性子。只是……”
泪水从孔荔的眼睛落下，她闭上眼睛，呜咽道：“只是苦了我们的孩子。”
“他们是我的下属、同伴，甚至是孩子。”演武台上，陆八万亲自把五旗帮帮众送过来。
他精挑细选，年老体弱者不要，性格懦弱者不要，品行不端者不要。如此挑出一百多人，带进京城。
从此之后，这些人不再是脚夫、挑夫，不再是沿着运河拉船的苦力。他们是太子亲军，为朝廷效命，为百姓护国，光辉荣耀，前景光明。
他们每个人都站得笔直，唯恐精神不振，被太子嫌弃。
那可是太子殿下，传言中性格乖僻难以相处的太子殿下。
太子出现了，他容貌俊美却并不阴柔，身材高大却并不粗糙，他既有武将的英姿飒爽，又有文官的风流气韵。他们不敢多看，又忍不住偷看，想要把太子的面容记清楚，以免认不清自己要保护的人是谁。
太子萧煌对陆八万点头，在陆八万说出那句话后，转身面向他人生中的第一支亲兵。
“你们不是本宫的下属、同伴、或者孩子。从此之后，你们是本宫的同袍战友。本宫问你们，你们的职责是什么？”
军士们左右看看，尚未熟悉军中规矩，不知道该怎么回答。有个站在前面的少年鼓起勇气道：“我们的职责是保护太子殿下。”
“不是，”萧煌郑重道，“你们的职责只有一件，令行禁止，不准抗命。”
亲军精神一振，齐齐应声。
“那么，本宫的职责是什么，你们清楚吗？”
众人摇头。
萧煌向前一步，扬声道：“本宫的职责，是带领你们卫护皇城。你们跟随本宫，本宫不能保证没有伤亡，但本宫保证，若遇敌军来犯，冲锋陷阵，本宫在前，在你们所有人的前面！”
这番话掷地有声，亲军单膝跪地，齐齐呼喝：“太子殿下！太子殿下！”
两个男人站在演武台上，北风吹过，正气凛然。
只是陆八万比萧煌放松些，他看着自己曾经的下属穿上军服，焕然一新，舒展地笑笑。
“殿下，”陆八万道，“我送来一百多人，你可以送给我一个人吗？”
萧煌瞬间变了脸色，道：“你知道这不是交易。”
陆八万环抱双臂，正色道：“这些大周牺牲将士的子弟，一腔热血希望报国，所以留给你，很合适。但是你宫里困着的姑娘，她应该跟我在一起。”
“她已经是我的妻。”萧煌眼眸中盛气逼人，不容侵犯道，“你若要抢，必碎尸万段。”
“哈，哈哈，哈哈哈。”陆八万不分场合放声大笑，“妻，妻，妻，你若有本事，八抬大轿吹吹打打把她娶了去做太子妃。如果没有，我那里有更好的位置等着她。否则，即便她同你恩爱了几日，于我来讲，还是可爱活泼、无人能比、得之如得天下的小师妹。”
他大步向前走，跳下高台，故意大声道：“去小师妹那里用饭咯，小师妹三日后便会离京，到时候我得陪着了。”
萧煌面色微变，他向前追了几步，又突然想到什么，问千客道：“她在哪儿？”
太子问“她”，那便只可能是问宋袖。
“殿下来接收亲军之前，”千客道，“娘娘拿着腰牌，进宫去了。说是公主回宫，请娘娘小聚。”
玉阳公主萧非烟算是宋袖的朋友。
自从宋袖在品香宴拔得头筹，萧非烟便常命下人到宋袖铺子里采买。有时候也会捎信来，询问某种古书中才有的香品制法。
但其实这一次，不是萧非烟请宋袖进宫，而是宋袖去了一趟八仙宫辞别。
听说宋袖要抛下萧煌回夏州去，萧非烟立刻屏退左右，掀起了宋袖的衣服。
“公主这是做什么？”宋袖疑惑道。
“本宫看看，是不是太子打你了，你才要走？如果他打你，你把你的棍子借给我，我去揍他一顿。”萧非烟一甩拂尘，怒不可遏。
“不是不是。”
宋袖只好把实情说了。
说母亲回来了，不满自己在东宫的身份，向陛下请旨，要带她回夏州去。
“这便难了，”萧非烟托腮沉思，“当初你父亲的心愿，是希望大周和北燕修好，互不侵犯。如今他们派了公主来和亲，宋夫子如果醒了，应该会很高兴。可令堂却因为太子要纳妃，就气得要带你走？”
宋袖也觉得难为情，但她理解母亲的决定。
“我曾经听太子说，”宋袖道，“兄弟姐妹中，他唯独同公主殿下亲厚。不知如今我能不能请公主殿下帮个忙呢？”
宋袖想要进宫转转。
去一些只有宫中女眷能去的地方。
比如，当初先皇后霍氏的寝宫。