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上午九点钟的时候。
北洋武备学堂的考场里面，常德胜正靠窗坐着，手里捏着根毛笔。捏了大半天了，一个字都没写出来。
策论这玩意儿该怎么开头来着？他翻了翻原身的记忆。上个月策论就考了个“下下等”，题目叫什么来着？
哦，叫《论湘淮军制优劣》。
那天他好像憋了半个时辰，总共也就写了不到一百个字，大意是湘军能打，淮军有钱，都挺好的，然后就没词了。
阅卷的教习批了四个字：言之无物。
常德胜心道：这正确答案应该是这俩都废物，还比什么比？可这话也不能往上写啊。
他挠了挠后脑勺，那条辫子沉甸甸的，有点影响他思考了。
他前世就是个画图够，最烦的就两样，第一是写材料，第二还是写材料！
甲方要个设计说明，他都能给人拖到交图的最后一刻，才拖拖拉拉的写出来。
这会儿前排的段祺瑞已经写满半张纸了，也不知道上头胡说八道些什么。
冯国璋一边写一边皱眉头，像极了冯巩，这基因，也没谁了。
曹锟则在后头拿脚踢了踢他凳子，压着嗓子道：“振邦，快写啊！可不能交白卷......”
常德胜吸了口气，去他娘的文言文，老子就写大白话了，爱谁谁吧。
他提起毛笔，蘸了点墨，在卷首歪歪扭扭写下“学生常德胜谨对”七个字。这是原身记忆里头唯一记住的格式。
然后笔锋一转，大白话就上来了。
“学生有上中下三策，都是按花钱多少来分的。花钱少的是上策，不多不少的是中策，花钱海了去了，那就是下策.......”
他前世不是做工程设计的吗？花钱多的肯定不是好方案啊，北洋的防务策论......大约也差不多吧？
写到这里，他停笔瞅了瞅。字是丑了点，但好歹能认清楚。
这时候，监考的汉纳根踱步过来，在他身后站住了。这个德国教官不怎么懂中文，但看他大半天也写不出多少，也有点替他着急：这理科这么好，文科怎么就不行了呢？
常德胜没发现这洋人正关心自己，只顾着继续写。
“上策：先下手为强。他写道，既然知道小日本憋着坏，整日练兵购舰，那还等什么？等人家准备好打上门吗？
北洋水师现在有定远、镇远两条七千吨的铁甲舰，日本最先进的浪速和高千穗才三千多吨，其余都不足为虑。纸面上咱们占优啊。
何不趁现在日本国还没准备好，咱们海军还有较大优势，来个先下手为强？顶天就是用致远、靖远这两条快船去兑掉浪速、高千穗，余下日本海军那些慢船，不全得喂了镇、定二舰？只要打掉日本水师的主力，保管他三十年内不敢动弹。”
写到这里，常德胜心想：老李啊老李，我就知道你不敢。你要真这么干了，朝廷那帮清流主战派一准骂你太主战，刚亲政的光绪要猜忌你太跋扈，太后......太后要担心颐和园烂尾，你就夹在中间左右为难吧！
当然了，就算没这些掣肘，你也没种......你要有种，就该带着淮军杀进北京，宰了那老妖婆和光绪，夺了他娘的鸟位，到时候谁还敢多嘴？但我还是要把这主意摆在你跟前。等五年后小日本在黄海干了你的北洋水师，你蹲在天津直隶总督衙门后院里掉眼泪的时候，可别怪我没告诉你标准答案。
他舔了舔毛笔尖，接着写：
“中策，就是花钱中等的方案，分为两个项目。第一个是练新式陆军。日本要打，必然先进攻朝鲜，这也是万历年间倭寇的老路，所以要在朝鲜半岛跟他朝鲜半岛上大战一场。为此得练三镇新军，每镇一万两千五百人，全按德国佬的法子来。其中一镇驻朝鲜，一镇驻辽南，一镇机动......”
常德胜停了笔，心里一番加减乘除。三镇新军，连人带装备，少说几百万两。每年的维持费估计也得上百万！这笔钱多吗？一点都不多......西太后的颐和园花出去三千万！甲午战争的赔款是两亿三千万，这还没算利息！至于八国联军那回......连本带利，就奔着十个小目标去了。
至于这钱从哪儿出？海关？厘金？还是洋债......
常德胜摇摇头，不想了。
反正这中策，李鸿章大概也不会全用，但只要能练出了一镇，不，是一协，再给我来指挥，那甲午年可就有的玩了！
另外，新式陆军好啊！军官要有新思想，士兵要知道为谁而战......
他咧了下嘴，继续写第二条。
“第二，调整各口防务方案......”
这一条建议的是加强炮台后路。李鸿章虽然“不舍得”办新式陆军，但是盖炮台是真舍得砸钱啊！旅顺、威海、大沽三口，光是装备21公分克虏伯大炮的炮台，就打算建造四十座！
这就是几百万啊！
修那么多有用吗？炮台是死的，小日本是活的！小日本那边人命又不值钱，而军舰又那么贵。得缺心眼成什么样才会拿军舰去撞大清的炮台？他们指定是派人绕远点登陆......大不了拿人命填，也把那些炮台都拿下！
所以这钱，得花在后路防御上！
炮台，有点儿就足够了。但后路得守扎实了。那些个要塞、炮台后面，盖挖的壕沟不能省！有一种叫铁丝网的洋玩意，也不贵，多买点儿，一道道拉起来！铁丝网后面修碉堡，碉堡里面架那个......叫“赛电枪”！
这玩意儿，可比修那么多守不住的炮台管用！
最主要还便宜！
如果承包给我......
常德胜叹了口气儿，收回心思。
“下策：花钱最多的方案......”
这方案最烧钱，也最简单，买铁甲舰！
日本买船，你也买船！
日本买4000吨的快速巡洋舰，你买10000吨的新锐战列舰！德国人现在不正在研发万吨战列舰？买啊！不就是几百万吗？打败了赔银子十倍都打不住！
那还不如买船保平安。
不过嘛，小日本勒紧裤腰带也会跟的，你买我也买，看谁先破产吧！
不过看大清朝的“赔款能力”.......拿出赔款的一成来买铁甲舰，那甲午指定打不起来！
好嘛，财神爷，大客户，小日本个臭要饭的想欺负大清财神爷，威廉二爷指定得派兵来帮忙啊！
很快，常德胜的策论就写完了。
他放下毛笔，甩了甩手腕，毛笔字写久了，手腕都疼啊！他再看看自己这手毛笔字，歪歪扭扭的，有点儿狗爬啊！而且还是大白话......也不知道会不会给阅卷的教习直接丢去三等？
我这个德意志镀金，还能去吗？
这个时候窗外传来钟声，铛，铛，铛......
该交卷了。
前排的段祺瑞第一个站起来，双手捧着卷子送到讲台，腰杆挺得笔直，一看就是个第二名。第一名，那必须是常德胜自己啊！冯国璋跟在他后面，脸上带着点笑儿，眼角余光却往段祺瑞卷子上看，看来有点儿竞争的意思。
常德胜慢吞吞站起来，拿着那沓卷子往前走。路过曹锟座位时，曹锟冲他挤挤眼，小声说：“我抄了你三道算学题，谢了啊！”
“甭客气。”常德胜摆摆手，“回头请我吃煎饼果子就成。”
他把卷子放到讲台上。荫昌就坐在那儿，胖乎乎的手接过卷子，瞥了一眼封面上的名字：“常德胜”。
荫昌没好气地瞪了他一眼。
常德胜低下头，嘴上说：“学生交卷。”
心里却补了一句：看嘛看？老子写的可是标准答案，你会抄吗？你不会！
荫昌没说话，挥挥手让他出去。
常德胜转身往外走。汉纳根教官站在门边，忽然用生硬的中文叫住他：“常。”
常德胜停下脚步，回头一看，是汉纳根。
这洋教习盯着他：“你的炮台图，画得很好。比例精准，线条干净，不像上次。”
常德胜心道：坏了，还是画太好了。
没办法，水平实在太高了，随便画画就这样了。
他赶紧装出憨厚样儿，挠挠头：“教官过奖了，学生这个月……用功了！”
汉纳根点点头，也没再说什么。
常德胜走出考场，一边走一边在心里盘算着：留德名额，段祺瑞肯定占一个，冯国璋、王士珍估计也有份。曹三傻子悬，他成绩太差。
我呢？
算学肯定是满分，绘图应该也是满分了，刚才汉纳根都表扬了！虽然他刻意控过分了，可他还是太高估北洋军阀们的水准了......
至于策论嘛，字是丑了些，但内容嘛……荫昌要是有眼光，应该能看出点东西。
要是能去德国……
他脑子里开始盘算：到了德国，也不知道能不能认识几个未来的牛人？小胡子应该还没出生，那鲁登道夫说不定在上军校……
“振邦！”
曹锟从后面追上来，一把就搂住了他的肩膀，一张圆脸上笑开了花：“考完了！下馆子去！我请客，煎饼果子管够！”
常德胜被他搂得生疼，笑骂道：“你他娘轻点儿！老子这身子骨经不起你这么折腾！”
两个人就这样勾肩搭背地往学堂外走去。
操场上，段祺瑞正和几个成绩好的学员站在一块儿说话。看见常德胜和曹锟，段祺瑞嘴角撇了撇，转开了目光。
冯国璋倒是笑眯眯冲他们点了点头。
常德胜也点点头，心里想：这帮人，二十年后都是大人物。曹锟，冯国璋，段祺瑞，王士珍，还有我。北洋军阀的班底，齐活儿了。
他忽然有点恍惚。
老子一个画图狗，怎么就混进北洋总统预备班了呢？
不过话说回来，当军阀当总统，总比当画图狗强吧？好歹咱以后也是民国数一数二的大甲方。
“走啊。”曹锟拽他，“发嘛愣呢？饿晕乎了你。”
常德胜回过神来，咧嘴笑了：“走走走，吃煎饼果子去，多加俩鸡蛋。”
俩人走出学堂大门。天津卫四月的风，带着点儿海河的腥味儿，吹在脸上湿漉漉的。
常德胜回头瞅了一眼学堂门口那块匾：北洋武备学堂。
光绪十五年。
距离甲午年，还有五年。
距离大清完蛋，还有二十二年。
等等，凭嘛还有二十二年？
我没穿越就有二十二年，我都穿越了，还二十二年，那我不是白穿越了？
他一边想，一边跟着曹锟往街口那家煎饼摊走。心里还在琢磨：这第一步，争取留德；第二步，镀金回来补个好缺儿；第三步，得想办法为了甲午年攒本钱；第四步……
这时候，煎饼摊的香气老远就飘过来了。曹锟已经掏出了几个铜子儿：“老板，来俩！都加俩鸡蛋！”
常德胜站在摊子前，看着老板舀一勺面糊，在铁板上一转，摊成个圆，然后就是个土鸡蛋打了上去......
看着这个圆圆的鸡蛋饼，常德胜脑海忽然又冒出个人名：袁大头！自己要在甲午年干一番事业，怕是少不了要和这位爷打交道吧？如今，他应该是朝鲜国的“太上王”吧？
“您的煎饼，好了！”
老板这时把煎饼果子递了过来。常德胜顺手接过，咬了一口。
倍儿香。
他一边嚼，一边在心里头扒拉着小算盘：这次要是能留德，那就忒好了。要是遇上考场黑幕，去不了德国，就提前去朝鲜……即便自己能去德国，也得想办法把曹锟安排去袁大头手底下当差。
对，就这么办！