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1891年3月8日，上午。坤甸，吉原日本街。
段祺瑞坐在松叶楼一楼大厅里，翘着二郎腿，草帽扣在膝盖上，心里头正犯嘀咕。
他今儿穿了身灰布长袍，腰带上插了把柯尔特1873左轮——这玩意儿是常德胜给的，说是“防身用”。防谁？防这日本小妞？防妓院里的老鸨？还是防你常德胜？
段祺瑞觉得这事儿越想越不对劲。
他身后站着三条汉子，都是今儿一大早从坤甸华人区赶来的。一个叫陈阿泰，膀大腰圆，脸上有道疤，看着挺瘆人。一个叫林永福，精瘦精瘦的，可眼睛很亮，手指头又细又长，据说是个玩刀子玩的高手。还有一个郑阿勇，不高不矮，不胖不瘦，扔人堆里找不着那种。
但这仨有个共同的身份，都是“金兰山，芳义堂，罗江水，复汉香”的红棍。
段祺瑞心里骂了句娘。
他一个北洋武备学堂的预备官，正儿八经的大清忠臣，带着三个“反清复汉”的洪门红棍，陪着个日本财阀家的小姐，在坤甸的日本窑子里等人。
这他娘算怎么回事？
段祺瑞越想越后悔，昨儿怎么就答应了常德胜那小子？说什么“芝泉兄，帮个忙，陪晴子小姐去趟松叶楼，赎个人。就半天，不白去，回头请你喝葡萄酒”。
喝葡萄酒？段祺瑞现在只想拿葡萄酒瓶给常德胜脑门上来一下。
“段君，他们来了。”
晴子的声音软软糯糯的。
段祺瑞抬头一看，只见那日本老鸨领着个小姑娘下来了，朝着自己和晴子九十度鞠躬，鞠得跟个虾米似的。那小姑娘扑通一声跪在晴子面前，报了家门：“奴婢阿菊，来自熊本县……”
段祺瑞听不懂日语，但看那小姑娘也就十一二岁，瘦得跟麻杆似的，心里头不是滋味。他想起老家安徽那些佃户家的闺女，也是这岁数，也是这模样。
晴子从手袋里掏出一张爪哇银行的钞票，递给老鸨。老鸨双手奉上一张卖身契，又是九十度鞠躬。
交易完成，没一丁点儿波折。
段祺瑞松了口气，起身朝外走。陈阿泰三人跟在后头，八斩刀都用布裹着，背在身后，随时可以拔刀砍人。
出了松叶楼，吉原街上冷冷清清。这会儿还不到晌午，窑子都没开门，街面上就几个扫地的龟公，低着头，看都不看他们一眼。
段祺瑞心说：得，这趟算是风平浪静过了。看来错怪姓常的了......
“段君，”晴子跟上来，挨得很近，身上那股香水味儿往段祺瑞鼻子里钻，甜丝丝的，让人心里发痒。“今天真是太感谢您了，还有这三位大哥。我想请您几位吃顿便饭，就在前面……”
话音未落。
街口突然窜出四条黑影，嗷嗷叫着扑过来。都是土著打扮，黑布包头，手里攥着砍刀。
段祺瑞整个人都懵了。什么情况？怎么这就要砍人了？
他下意识去摸腰上的左轮，可那左轮的什么部件钩住了腰带，一下没拔出来，眼看那刀就要劈到脸上了......
嘭！嘭！嘭！
三声枪响，炸在耳边。
领头那土著身子一歪，胸口冒出一朵血花，直挺挺倒下去。剩下三个愣了一瞬，接着又扑上来。
段祺瑞扭头一看，晴子手里攥着把巴掌大的小手枪，枪口还在冒烟。她脸色煞白，但眼睛瞪得溜圆，声音颤抖，好像很害怕：“段，段君，快跑啊！”
段祺瑞还没反应过来，手就被晴子抓住了。那小手冰凉，劲儿却很大，拽着他就往前冲。
“他娘的，姓常的……”段祺瑞心里骂了一句，左轮总算掏出来了。他一边跑一边回头，看见陈阿泰三人已经拔出了八斩刀，跟那三个土著缠斗在一起。刀片子撞在一块儿，叮叮当啷响。
然后又是枪声。
这一回是从头顶来的。子弹“嗖”一声擦着段祺瑞耳朵飞过去，烫得他耳根子发麻，还有点疼，不会是中弹了吧？他下意识要还击，可晴子拽着他往前一扑，两人滚到街边一堆木箱子后头。
“别抬头！”晴子死死按着他，“屋顶上有长枪！”
段祺瑞趴在箱子后头，心脏咚咚咚跳得跟打鼓似的。他脑子里飞快地盘算：四个土著刀手，屋顶上的长枪手......这是双保险啊！
有人要害我！
谁那么可恶？
不会是常德胜吧？
然后他就听见头顶上枪声大作。
不是一杆枪，是好几杆。噼里啪啦跟放鞭炮似的，还夹杂着几声闷哼和惨叫。段祺瑞从箱子缝里往外瞅，看见斜对面屋顶上，两拨人好像正在对射！
“这他娘，到底是怎么回事？”段祺瑞彻底蒙圈了。
然后他就看见一大群汉子从街边茶馆里冲出来，个个手里抄着家伙——有手枪，有八斩刀，还有拎着短斧的。领头那汉子吼了一嗓子：“抓活的！一个也别放跑！”
这群人呼啦啦冲向街边一栋两层小楼，撞开门就冲了进去。
段祺瑞这下有点明白了。
他好像被人当诱饵了。
常德胜那小王八蛋，早就在这儿埋伏好了。说什么“陪晴子小姐赎人”，全他娘是幌子。这是拿他当鱼饵，钓背后的大鱼。也不知道钓得是谁？晴子小姐是不是也被他利用了？
段祺瑞气得牙痒痒，刚想骂娘，就听见身边“嗯”一声。
他一扭头，看见晴子靠着箱子，脸色白得跟纸似的，额头上全是汗，眼睛半睁半闭，身子摇摇晃晃。
“晴子小姐？”段祺瑞赶紧扶住她。
晴子眼皮一翻，整个人软在他怀里。
“喂！喂！”段祺瑞晃了晃她，没反应。定睛一看，晴子的额头上肿起一个包，不知道是跑路的时候撞哪儿了，还是被什么东西砸中了。
......
街对面，酒楼二楼。
罗兴兰站在窗户后头，目光死死盯着那栋被围住的小楼。他身后站着七八条汉子，都是板寸头，短打装扮，腰间鼓鼓囊囊揣着家伙。
“大少爷，”一个汉子低声道，“已经团团围住了，里头至少有八个人。”
罗兴兰“嗯”了一声，没说话。
他今儿天不亮就带着人埋伏在这儿了。常德胜昨儿晚上找他说：“老哥，明儿段祺瑞陪晴子去赎人，我怕出事，有人要行刺，你多带点人去埋伏，最好抓些活口......”
罗兴兰当时还不怎么相信，坤甸华人区那是什么地方？那是洪门金兰山，芳义堂，罗江水的地盘！而金兰山的山主就是他爸爸罗振兴！
没罗家点头，谁敢在坤甸华人区行刺？
而刚才那四个土著刀手一冒头，罗兴兰就知道，自己的妹夫那是能掐会算啊！
“屋顶上那四个，”罗兴兰对身后道，“解决没有？”
“解决了三个，跑了一个。”那汉子回道，“跑的那个身手好，从屋顶跳下去，钻巷子里了。阿强带人去追了。”
罗兴兰皱了皱眉。
跑了一个，这事儿就不干净。他刚要下令加派人手，就听见楼下传来一阵脚步声，咚咚咚冲上来。
是郑阿勇。他左胳膊挂了彩，血顺着袖子往下滴，但人还精神，一上来就喊：“大少爷！段大人没事！晴子小姐脑袋上磕了一下，人昏过去了！”
罗兴兰心里一沉。
“带他们去香堂，”罗兴兰下令，“找个郎中，要快。”
“是！”
郑阿勇转身冲下楼。
罗兴兰又把目光转回那栋小楼。里头枪声已经停了，他手下的人正往外拖尸体，一具，两具，三具……总共八具，全是华人打扮，还留着辫子。
“大少爷，”一个板寸头汉子过来报告，“都在这儿了，四个，没活口。”
罗兴兰赶紧下楼，走了过去，蹲下身子，挨个检查。
第一个，胸口挨了三枪，血糊了一身。第二个，脖子被打穿了，眼睛还睁着。第三个，小腹中弹，肠子都流出来了。第四个……
罗兴兰眉头皱紧了。
这人身上没伤口，但嘴角渗出一丝黑血，已经没气了。他掰开嘴闻了闻，一股苦杏仁味儿。
“山埃（氰化物），”罗兴兰站起身，拍拍手，“服毒了。”
死士。
这他娘是哪个堂口养得起的死士？而且这里是南洋，连反清复明的需求都没有，还养死士干嘛用？
除非……
罗兴兰脑子里闪过一个念头，但没抓住。
就在这时，楼梯又咚咚咚响起来。一个青年连滚带爬冲上来，气喘吁吁，脸都白了：“大、大少爷！不好了！拉，拉苏丹遇刺！”
罗兴兰霍然转身：“遇刺？死了？”
“没、没死！”那青年喘着粗气，“逃了一劫！刺客扔了个炸弹，炸了马车，苏丹受了惊吓，没伤着！”
“谁干的？”
“不、不知道！”青年咽了口唾沫，“但、但那刺客扔炸弹之前，大喊了一声……”
“喊什么？”
“兰芳共和国……万岁！”
罗兴兰脑子里“轰”一声。
他站在原地，足足愣了三四息，然后从牙缝里挤出三个字：
“丢你老母。”
......
同一时间，坤甸土著区，王宫外街。
内田良平混在人群里，看着那辆被炸翻的马车，嘴角勾起一丝笑意。
计划很顺利。
常德胜那边，山崎应该得手了。苏丹这边，炸弹一响，口号一喊，嫁祸就算成了。接下来，就等苏丹发兵，华人跟土著打起来，荷兰人下场，整个坤甸乱成一锅粥。就算常德胜逃过一劫，还有苏丹的大军！而且一番混战之后，什么证据都没了，怎么都查不到玄洋社......真是太完美了！
他拉了拉帽檐，转身要走。
“内田先生，”身边一个保镖低声道，“山崎那边还没消息。”
“不用等了，”内田良平头也不回，“得手了会联系，没得手……等也没用。”
他提着藤箱，快步钻进旁边一条巷子。巷子尽头停着一辆马车，车夫是个土著打扮的老头，见他来了，点点头，掀开车帘。
内田钻进车厢，又从怀里掏出怀表，看了看时间。
上午十点四十七分。
他敲了敲车厢壁：“去码头。”
马车缓缓动起来。
马车驶出巷子，拐上主街。街面上已经乱了，土著卫兵在到处抓人，见着华人模样的就按倒。哭喊声、叫骂声、马蹄声混在一块儿，乱哄哄的。
内田良平拉上车帘，不再看。
他要赶中午那班船离开这个是非之地。
......
坤甸城，罗江水的香堂内，段祺瑞坐在床边，看着郎中给晴子处理额头上的伤口。
“这位小姐没有什么大碍，”郎中是华人，先检查了额头上的鼓包，又号了脉，还掰开晴子的眼皮看了看，“伤得不重，可能受了些惊吓，很快就能醒来。”
段祺瑞“嗯”了一声，没说话。
他手里还拿着那支晴子的手枪，象牙枪柄，上面刻着C.J两个字母，而他的脑子里还在回放刚才那一幕：晴子掏枪，开枪，拉着他跑，然后晕倒......
段祺瑞心里骂了句娘，这他娘是真欠她一条命了。
“段大人，”陈阿泰推门进来，压低声音，“罗大少爷来了。”
段祺瑞起身，走到外间。罗兴兰站在那儿，脸色铁青，见他出来，点了点头：“段兄没事吧？”
“没事，”段祺瑞摆摆手，“晴子小姐受了点伤，但郎中说了，没有大碍。”
罗兴兰点点头：“没大碍就好，咱们马上动身！”
“动身？去哪儿？”段祺瑞一愣。
罗兴兰脸色阴沉地道：“回小兰芳。”
段祺瑞又发现哪儿不对了，忙问了句：“又怎么了？”
罗兴兰道：“有人冒咱兰芳的名行刺坤甸苏丹......没有得手，那苏丹正在调集人手！”他顿了顿，“这下，真要打仗了！”
段祺瑞站在那儿，脑子里面都搅成一锅粥了。
刺杀、埋伏、嫁祸、战争……全他娘赶一块儿了！
等等，这事儿还和常德胜凑一块儿......该不会，他就是幕后黑手，目的就是为了挑起和苏丹的战争？
好像不太对，刺杀是为什么？和晴子又有什么关系？她不是罗静柔的闺蜜吗？
越想越糊涂，不想了，赶紧走吧！
要打仗了！