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西历1891年10月21日，夜。天津英租界，娜塔莉的小洋楼。
今儿常德胜穿着一身便服，是一件深灰色的长衫，没有戴帽子，一根让人讨厌的大辫子就垂在脑后。
他来这里不是第一次了，早就熟门熟路了，和看门的仆人也混熟了，点点头就进去了。走进餐厅的时候，那个娜塔莉正在摆盘子。她穿着一件深红色的长裙，领口开得不低，腰身束得很紧，一头金发披着，被煤油灯一照，有点闪闪发亮。
“坐吧。”她抬手指了指椅子，说了句中文。
常德胜也不和她客气，拉开把椅子就坐下了，然后看了一眼已经摆在桌面上的菜。
菜色很简单，就俩大盘子，盘子里各有一块煎肉排，浇着深棕色的汁，旁边堆着一团酸菜，还有两个带皮煮的土豆。
在常德胜跟前的那盘子旁边，还摆着一杯淡黄色的啤酒。
“这是你做的？”常德胜好奇地问。
“嗯。”娜塔莉笑着点点头。
“味道怎么样？”常德胜有点怀疑。
“自己尝尝不就知道了。”娜塔莉看着有点儿不高兴了。
常德胜切了一小块肉排塞进嘴里，肉有点老，煎过头了，嚼起来费劲。他又叉了些酸菜，酸得有点倒牙，比天津卫的腌白菜酸多了。他放下刀叉，端起啤酒，喝了一大口，才把那股子酸劲儿压下去。
“好吃吗？”娜塔莉问。
常德胜看了她一眼，她脸上带着笑，但总给人种不怀好意的感觉。
“嗯，味道不错。”常德胜点点头。
娜塔莉笑了：“那就多吃点。”
常德胜心里嘀咕一声：你个女伯爵做菜实在不咋样啊，比巨富婆差多了，一看就知道平时不怎么做。今天算是为我亲自下厨了，也算有心了。
他没再说什么，继续拿刀子锯肉排......嗯，没什么大不了的，好歹是肉，这年头吃不上肉的人还成千上万呢！
娜塔莉也在自己那一份煎肉排前坐了下来，不过她并没有吃，而是给自己倒了一杯啤酒，抿了一口，就和常德胜聊了起来。
“振邦，你弄的那个朝鲜铁路和釜山公共租界到底是为了什么？”
常德胜嚼完了那块肉：“什么意思？”
“我知道你是反日的，在你眼里日本才是大清最大的敌人，对不对？”
常德胜放下刀叉，端起啤酒，又喝了一口。
他心说：不对，日本是北洋最大的敌人。大清最大的敌人，要么是北洋，要么是革命党，反正不是日本。
但这话不能跟她明说，至少现在不能说。他嘴上道：“嗯，日本是北洋最危险的敌人。”
娜塔莉没有追问那个区别，直接换了方向：“那你还把朝鲜铁路和釜山租界送给他们，你就不怕日本人沿着铁路线直接打进汉城？”
“不怕。”常德胜说，“日本人不会那么稳扎稳打。”
“为什么？”
“日本这个国家本钱小，野心大，稳扎稳打意味着持久战，持久战意味着被拖垮。”
娜塔莉眨了眨眼，像是在琢磨那句话。
常德胜又端起啤酒喝了一口，心道：日本拖不起，大清也拖不起。北洋和日本的战争一旦拖长了，大清朝就得给北洋更多的权利、更多的银子、更多的兵，这等于让朝廷把家底掏出来喂北洋。指望太后和那些王爷拿钱？做梦！
所以他要壮大，就只能在战争来到之前自己找钱。李鸿章一年能给驻朝新军五十万两，已经是顶天了，剩下的一分一厘，都得从朝鲜的地盘上抠。
他放下酒杯，抬起头，认真地说：“所以我推动的那些项目，目的很简单，就是为了钱！”
娜塔莉皱了皱眉：“钱？”
“你想啊。”常德胜伸手比划了一下，“朝鲜铁路修起来，接上关东铁路，釜山就是关东—朝鲜大铁路的终点站。大清东北的货、朝鲜的货都要从釜山出海去日本，而日本的货则可以从釜山上岸，沿着铁路往东北运。你想想这釜山的前景怎么样？能不能和上海滩比一比？”
娜塔莉没接话，但明显是在算账。
常德胜继续说：“现在的上海，远东第一大都会，公共租界的好地段，一亩要好几千两。釜山能不能赶上上海呢？短期内肯定不行，但长期呢？十年、二十年，釜山的土地有没有可能从几两涨到几千两一亩？”
娜塔莉摇了摇头：“釜山跟上海差太多了，二十年一千倍……”
“二十年一千倍，那是预期。”常德胜说，“我们不要等二十年，我们要在今后两三年内交易这个预期。几两银子收的地，加上‘二十年后涨到几千两’的预期，以几百两的价格放出去，小小的赚他一笔不过分吧？”
他放下酒杯，掰起了手指头：“釜山公共租界圈上3000亩，我们拿三成就是900亩，一亩赚五百两就是45万两。怎么样？我们合伙干一票，三七分账，你拿三成也有十几万两了。”
娜塔莉的眼睛亮了一下，就一下，但常德胜还是看见了。
那是十几万两啊，换成马克有好几十万，够她舒舒服服过完下半辈子了。
“可谁会花几百两来接盘？”娜塔莉又问。
“当然是日本人。”
娜塔莉又蹙眉了：“他们是傻子吗？”
常德胜笑了：“正因为他们不傻，才会进场。”
他往前探了探身子：“日本政府是准备打大清的，这个你知道，但打仗不能只有一种方案。万一海上分不出胜负呢？他们就得从釜山登陆，沿着釜山—大邱铁路往北打。如果釜山只是个穷渔村，他们还得自己建港口、修仓库......那多麻烦？
如果釜山已经是一个热闹的港口，有码头、有仓库、有铁路、有市场，大军一上岸就能用，那他们多省事儿？”
娜塔莉沉默了一会儿，像是在盘算这里面的账。
常德胜继续道：“所以日本政府肯定会大力支持釜山公共租界和釜山至大邱的铁路！因为对他们来说，这是在给他们自己修战争的基地和进军的通道。
有了日本政府推动，他们的财阀也会跟进来，因为有利可图啊！有政府支持，加上关东-朝鲜大铁路的规划，釜山的土地价格一定会上涨。我们要做的就是再加把柴火！”
“怎么加？”娜塔莉的兴趣足了些。
这事儿常德胜可太懂了！
他说：“找一些洋人在上海、香港、南洋装成大老板，注册空壳公司跟总理朝鲜衙门之间互相倒手，把地价炒起来。再安排一些洋人专家在日本的报纸上写文章，配合铁路开工、码头开工、某某大洋行入驻等利好消息，吹捧釜山的发展前景如何如何好。等日本人开始抢地，我们就分批出货，把那900亩地都倒给他们。”
娜塔莉听完好一阵没说话，她端起酒杯，小小的抿了一口。过了好久才开口：“你倒是算得清楚，可是振邦......我为什么要帮你去骗日本人？”
常德胜看着她那张化了浓妆的漂亮脸蛋：“因为你也赚啊，三七分账十几万两了。你把比洛家族的名号挂出来，拉几个洋人凑人头参与设计规划，搞点空壳公司，根本要不了几个本钱，就能把这笔钱赚到。”
“可我本来就是德国的伯爵夫人，”娜塔莉笑着说，“我不缺钱。”
信你才有鬼！常德胜心道：你是伯爵夫人，是嫁了伯爵，才当夫人的！
你要不缺钱，会嫁个路都走不稳的老头？
“那么......你想要什么？”常德胜也不揭人的短，直接就问上了。
娜塔莉则站起身，绕过桌子，走到他身旁。
她弯下腰，用德语说了一句话。
“今晚留下，陪我。”
......
西历1891年10月22日上午。
东京，永田町，首相官邸的会议室里。
首相松方正义把那份天津寄来的电报翻来覆去看了三遍。
这是大鸟圭介和大石正巳一起发来的电报，内容老长了，从六方会谈的经过一直说到清方，也就是常德胜提出的“朝鲜铁路方案”和“釜山公共租界方案”。末尾还加上了他们的个人意见，写得很直白：“此案实为天佑皇国进军朝鲜也，虽可能有诈，但机不可失！”
松方把电报放在桌上，顺手推给右手边的人：“都看看吧，这是大鸟君从天津发回来的。”
会议室里坐了五个人：首相松方正义、陆相高岛鞆之助、海相桦山资纪、外相榎本武杨、参谋本部长大山岩。五个人传阅了一遍，然后会议室里安静了足足一分钟。
接着，高岛鞆之助一巴掌拍在桌面上：“此时乃天助皇国也！”他用手指头戳着电报抄件上“釜山公共租界”那几个字，“诸位，参谋本部从明治二十年就在推釜山登陆的预案，道路需要修缮，港口需要扩建，仓库和兵站更需要我们从头开建！每次推演，时间总是不够用。
现在好了，清国主动把租借扩建了，还准备修建朝鲜大铁路，这是天照大神在保佑皇国啊！”
海相桦山资纪没他那么激动，但嘴角也挂着笑：“这下我们海军的压力也大大减轻了，即便无法击沉常远、定远、镇远三舰，陆军也能在朝鲜半岛上长驱直入了。”
接过话头的是陆军参谋本部长大山岩，他笑道：“釜山登陆，是我军在朝鲜半岛进军的最稳妥路线。仁川落差太大，大船靠不了岸，况且清军方面也组建了新建陆军，并不是毫无防备。贸然偷袭，怕是也很难成功。
而釜山是深水港，四季皆可使用。如果铁路可以修到大邱，那么从釜山到大邱只需要一天，从大邱到汉城三天......也许是五天，一个师团就可以摆在汉城门口。”
他抬起头，一脸的张狂：“只要皇国的大军开到汉城门口......朝鲜之战的胜负，就已经注定了！因为常德胜的兵力，相对皇国陆军，实在太少了。”
常德胜要是能出席今天的日本内阁会议，听见高岛和大山岩的话，十有八九会大吃一惊的。因为他一心想着日本鬼子会在未来的甲午战争中豪赌一把，用一个混成旅团的兵力去突袭汉城。
可实际上，历史上日本入侵朝鲜的正经方案是兵分两路，从釜山和元山登陆......然后依靠陆军的兵力优势，硬啃下朝鲜的。
仁川登陆，一举拿下汉城的行动，完全是一场军事冒险，如果不是当时清军的布署漏了个大空挡，日本人又搞了偷袭，那是根本不会得手的。
而如今有了常德胜！还有了驻朝新军......等到日本海军做好准备的时候，驻朝新军人数没准都上万了。
再想突袭仁川，纯纯是在送人头了。
所以现在的日本参谋本部的方略就一个，主力登陆釜山，偏师登陆元山，两路进军，就靠陆军人多，堆死朝鲜的那点清军......
看到三个军方大佬都一致支持接受清国的条件，松方正义又将目光投向了榎本武扬。
榎本武扬捻着胡须，慢悠悠开口：“首相，我总觉得清国的条件中，藏着常德胜的计谋......这个年轻人非常狡猾，极难对付！”
大山岩摇头，冷冷道：“榎本君多虑了......在皇国的绝对实力面前，常德胜的计谋，不值一提。况且，他能不能存在到皇国向朝鲜进军之时都不好说！”
榎本武扬没再争，但眉头也没松开。
松方正义则道：“既然如此，那内阁就指示大鸟、大石，在《天津六方会议专条》上签字了！”