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西历1891年11月25日。镇南浦，南浦军校。
刚圈起来没多久的大操场边上，挖出了一条崭新的堑壕。四尺半深，三尺宽，拐着弯延伸出去，就像一条趴在地上的长虫。
这堑壕其实也没多长，总共就几十米，但却挖得十分考究。
沟壁上码着柴捆，一捆一捆扎得紧实，外面又培了一层虚土，沟底铺着层碎石，踩上去硬实，还不陷脚。沟沿上堆着沙袋，沙袋之间留着射击口，人蹲在沟里，胸口刚好露出地面，能架枪，能观察，能指挥。
每隔十来步，还在沟壁上掏出一个猫耳洞，洞口窄小，里面宽大，每个都能躲上两三个人。炮弹来了，就往里一缩，保管可以全须全尾活下来。
常德胜难得换了身淮军的号服，就站在堑壕边上，手里拎着把铁锹，脚上踩着块土坷垃。
他的面前站着二百来个南浦军校的学生，分了四个队，每队五十人，站得整整齐齐。四个学生队边上还有个教官队，有四五十人，都是常德胜在北洋武备学堂的老同学，以冯国璋、段祺瑞、商德全、曹锟、孔庆堂、吴鼎元、王占元等人为首，同样站得整齐。
常德胜拍了拍手里的铁锹：“诸位，今儿是南浦军校一期的第一堂大课，由本校长亲自来为你们讲。讲什么呢？不讲政法，不讲兵学，也不讲为何而战，就讲怎么挖沟！”
他用手里的铁锹往沟沿上一拍：“这条沟叫堑壕，记住了，是堑壕，不是你们家老菜园子边上的那条排水沟。这堑壕不是一条壕，而是一个体系，由前沿警戒、主抵抗线、预备阵地、炮兵阵地、指挥所、通讯壕、交通壕等等各种各样的壕沟阵地组成。各有各的用处，各有各的挖法，一条沟有一条沟的说法，要挖错了，是要死人的。”
他丢了铁锹，拿起根树枝在地上画了个大大的草图：“主抵抗线不能是一条直线，得是锯齿形的。之所以如此，有两个原因，一是为了防弹，炮弹落下来，破片沿着壕沟飞溅，只能覆盖一段，这一拐弯它就炸不着了。另外，锯齿形的沟拐角还能布设交叉火力，倭寇冲着这一段，那一段的机枪就能打他的侧翼。只要这主抵抗线修妥了，就算倭寇多咱几倍，也打不进来！”
冯国璋皱着眉头问：“振邦兄，这挖沟真能挡住数量多咱几倍的倭寇？在北洋武备的时候可没听说过这种打法。”
常德胜还没开口，曹锟先接话了：“华甫兄，这您就不知道了，在元山的时候，振邦兄就指挥我们挖过这沟。那沟挖的固若金汤，老毛子那么多人，还打了八英寸的炮弹，结果怎么样？嘿，愣是打不进来！而且咱们的损失还微乎其微。”
他顿了顿，又道：“您别瞧这挖沟简单，里头的学问大着呢。元山的清租界就让我们挖的纵横交错，就跟蜘蛛网似的。振邦兄说了，这就叫阵地战，不是面对面和敌人拼刺刀、拼火力，而是躲在阵地里，依托坚固工事，不断消耗敌人。如此，便可以少胜多，以弱胜强！”
常德胜心里点点头，这曹三傻子，平时看着憨，真用了心，学打仗还是挺快的，关键时刻还真能替我吹两句。
他又拿起树枝画了几个圈，再说火力配置：“马克沁机关枪，在咱这儿又称赛电枪。诸位当中见过的不少吧？不过，真正能用好的，应该不多吧。”
众人你看看我，我看看你，没人吭声。
“得了，今儿就让你们开开眼。”常德胜朝身后喊了一声，“来人，把机枪抬上来。”
刘通海带着两个清兵，抬着一挺马克沁机枪，放在了堑壕旁边一处用沙袋垒起来的射击阵地上。枪管锃亮，枪身敦实，看着就挺唬人。
常德胜拍了拍枪身：“这玩意儿放开了打，一分钟能打600发子弹。不是一发发的打，是按着扳机不撒手，哗啦啦的往外喷。100个人端着步枪冲锋，它能在一分钟之内全都撂倒。”
他指了指堑壕前面空地上立起来的几排木桩：“都看好了啊。”
他这回要亲自操作机枪，瞄准了那些木桩。然后就是枪声响起，哒哒哒哒，木桩被打得木屑横飞，不到半分钟就打断了一多半，剩下的也弹痕累累。
那些看过机关枪杀人的还好，那没见过的，一个个都倒吸起了凉气儿。
这玩意儿......厉害啊！
常德胜松开扳机，枪管还在冒烟：“这机枪虽然厉害，但它还是枪，不是炮，不能配备在炮队里面，而是要下放到步兵哨队，一个哨队至少配备两挺。这挺马克沁也不是用来冲锋陷阵的，而是架在掩体里面封锁射界的。一挺机枪配一个射击预案，哪个方向来就打哪个扇面，最好能提前测好距离，找好指示物。倭寇一来，照着打就行了，都不用瞄准，不用估算，闭着眼睛就能打中。如果配合迫击炮使用，一个营，就能守住三里宽的正面。”
常德胜的话刚一结束，他在武备学堂的老同学李纯就举手提问道：“振邦兄，什么是迫击炮？小弟只听说过山炮、野炮、加农炮、曲射炮，这迫击炮又是何物？”
“问得好！”常德胜一挥手，“再抬一门迫击炮上来！”
两个清兵抬着一门迫击炮放在了壕沟边上。这是一门80毫米口径的迫击炮，炮管看着有点粗短，底下是个圆盘底座，看着就像个大号的铁管子。
“这玩意儿就叫迫击炮，迫近射击的意思。口径不大，打的是曲线，射程不远，最适合摆在堑壕里抵近敌人射击。咱们也不把它们摆在炮队里，而是下发到步兵营，每个营配两到四门，交战时就藏在前沿的炮兵掩体里，听德律风指挥，指哪打哪。前沿发现了倭寇集群，德律风一摇，炮位就知道了坐标，一报，炮弹就能打过去。这叫即时火力支援。”
“振邦兄，你说的德律风不便宜吧？”提问的是袁世凯的心腹田文烈“田书记”。
这段时间袁世凯用不着“田书记”了，因为袁世凯的嗣母病危了，他得回河南老家当孝子......对常德胜来说，倒是个机会。照着大清的规矩，袁世凯死了嗣母就得丁忧三年。
再来朝鲜，甲午战争都打差不多了。
所以这“田书记”，就来了南浦军校，给常德胜当“书记”了......可能也是代表袁世凯盯着常德胜吧？
常德胜对自己的老同学是很客气的，笑着点点头道：“是不便宜啊，一台机子得30两银子，还得用特制的电线传音，这电线每里也得10两银子。”
“另外，咱稍后还得开一个通讯队，训练一批会布设德律风线的士官。不过这银子必须要花，有了德律风线，咱们摆在堑壕防御地带的部队，才能如臂使指。后方的炮兵和前沿的步兵，才能协同配合，犹如一体。”
他说完了“电话”，又扫了一圈众人，语气凝重：“诸位，现在的形势十分的严峻，三年之内，咱们就有可能在朝鲜跟倭寇打一仗......你们可别小看倭寇！不说别的，就说人家的军费，就是咱们没法比的，我北洋明年的军费，海军加上陆师，顶天五六百万两。倭寇多少？明年他们的军费，将会达到两千三百万两！”
“两千三百万？”
“那么多！”
“小日本哪儿来的那么多银子？”
“还能哪儿来？搜刮呗......”
“把刮来的银子都投在军费上，他们的日子不过了吗？”
底下的武备生们就是一阵议论，一个个都对日本人的军费开支，感到匪夷所思。
而常德胜则在心里头冷笑：两千三百万多吗？根本就不多......因为算上八旗旗饷和绿营兵的军费，大清的兵费四千万都打不住！
这一次的甲午，可不能让这帮八旗兵躲着不负责任......
想道这里，常德胜咬了咬牙，又道：“小日本已经砸锅卖铁了，为的就是和咱们打一场，抢下朝鲜，再让咱们赔军费......而咱们在未来的这一战之中，必然是处于劣势的！”
他沉默了一阵，仿佛是让底下人消化一下他的言论，才又接着往下：“所以咱们就只能先求不输，再看有没有可能赢？”
常德胜深吸口气：“可怎么才能不输？就得让倭寇每前进一步，都得拿人命来填。一条堑壕填满了，就挖第二条；第二条填满了，就挖第三条。挖到倭寇填不动了，咱们就赢了。”
他顿了顿，又说：“咱们驻朝新军，到时候撑死撑就是一万人，相当于德意志那边的一个师。一年军费就几十万两，也没有梯次动员体系，打光了没补充。损失一个老兵，就少一个老兵。所以咱们不能跟倭寇拼消耗，只能打防御战。”
其实常德胜也不太会打进攻，运动战也不是很会，就是挖战壕最拿手。
挖战壕是就是“挖土”，挖完土后还得用木料加固。属于“土木系”的活儿，他是专业的！
“我已经决定了，”常德胜道，“咱们将来就守住平壤到镇南浦这一线，让倭寇没办法吃下朝鲜。只要咱们守住了，中堂就能在天津慢慢练兵。等兵练好了，再反攻......那时候，咱北洋才能大兴！咱驻朝新军，就是首功！”
对于“守平壤-镇南浦一线”的总方针，常德胜是非常坚定的，压根就不打算再和人多费口舌。
他目光灼灼地看着自己的“南浦师生”，吼了一声：“明白了没有？”
“明白了！”底下的南浦军校师生们一起高喊。
......
下课之后，常德胜把段祺瑞、冯国璋、曹锟这几个核心教官留了下来。
“芝泉兄，这是我编写的《土工作业手册》。”常德胜交给段祺瑞一本小册子，“你跟着高升号回一趟天津，找书局去印......一个月之内，我要看到成书！字体要大，图画要清楚！”
段祺瑞点了点头：“是，振邦兄。”
常德胜又对冯国璋道：“华甫兄，你负责德律风通讯兵的培训。从各队挑识字的兵，教他们拉线、接线、用德律风。两个月之内，我要每个队都有能独立操作德律风的通讯兵。挑人的时候机灵点儿......别把那些连自己名字都写不利索的给我送来。”
冯国璋应了一声：“得嘞，您放心吧。”
“曹三哥，”他又对曹锟道，“你负责新兵训练。咱的3000新兵，和咱们的200士官生一样，都是咱们的苗子，一定要好好训练，六个月后......我要这些兵能令行禁止，能熟练使用1888式步枪。”
曹锟咧嘴笑了：“得嘞！练兵这事儿，我最拿手！”
常德胜点了点头：“好好干吧......六个月后，咱们南浦一期的士官训练就算完成了......到时候，咱们驻朝新军就该成军了！”
众人散去后，常德胜一个人站在操场上，看着那些士官生排着整齐的队列，在各自教官、队官的带领下，返回教室......就是一些大茅草屋。
现在南浦草创，一切都还非常简陋。
不过三年后......
他心里盘算着：这士官生和新兵蛋子，就是甲午战争的胜负手。历史上清军输就输在不会打阵地战——平壤战役，一万五千人守城，一天就崩了。为什么？因为没有纵深防御，没有堑壕体系，没有火力协同，就是一窝蜂地站在城墙上放枪。倭寇一突破，就全线崩溃了。
现在老子把一战的经验搬过来，虽然简陋了点，但对付倭寇应该够了。只要守住平壤到镇南浦这一线，让倭寇进不来，李鸿章就能在天津慢慢练兵。等北洋的新军练好了，再反攻.......即便李鸿章依旧赢不了，大清依旧要输掉甲午，至少可以少输一点。
至少......他常德胜，他的南浦军，他的北洋武备系，可以赢！
他抬起头，看着远处的夕阳，心里补了一句：常德胜啊常德胜，你一个土木狗，这辈子能不能当上大总统，就看这些子弟兵的沟挖的怎么样，坑蹲的怎么样了？
未来的甲午，将会是一场土木狗的战争！