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西历1892年10月15日。汉城，敦义门外。
常德胜勒住马，抬头看了一眼汉城的西大门。这座大门名叫敦义门，汉城的老百姓都叫它西大门。它是朝鲜李朝迎接明清两朝天使的礼仪之门，门外就是慕华馆和迎恩门。
几百年来，天朝的钦差都是从这儿被郊迎入城的。
想当初黄台吉的八旗兵，大约也是从这座敦义门，杀气腾腾开进汉城的。而今天，八旗兵——朝鲜君臣最严厉的“父亲“们，他们又回来了......被常德胜领回来了！
四百马队的士兵列成了四列纵队，身上穿着石青色的行褂，脑袋上扣着没有顶子和红缨的暖帽，背上斜挎着温彻斯特1873式洋枪。胯下的战马更是油光水亮，那一个个的八旗兵，不是满脸横肉，就是一脸大胡子，眼睛里露着凶光。
这会儿往那一站，活脱脱就是黄台吉时代的铁骑又回来了！
敦义门外已经黑压压的跪了一片汉城的老百姓。这年头的朝鲜人还记得“八旗“两个字意味着什么？丁卯胡乱、丙子胡乱，八旗铁骑两次踏破朝鲜，不仅掳走了不少王室大臣，还抓走了50多万老百姓，最后可没几个活着回来。还逼着朝鲜国王在南汉山城下向皇太极行了三跪九叩之礼，认了新的君父。这一认......是200多年。
但是对于生活在几乎静止的时代中的朝鲜百姓来说，那几乎就是昨天才发生的事情。
人群前列，一个白发苍苍的老头儿跪在地上，浑身发抖。他身边的小孙子扯了扯他的袖子：“爷爷，天兵是来杀我们的吗？“
老者一把捂住孙子的嘴，声音都在发抖：“天兵是来杀倭人的，但你要是通倭，天兵连你一起杀！“
常德胜瞧着这些哆哆嗦嗦的朝鲜人，心里说不出的得意，他要的就是这个效果。恐惧是最好的政治工具，比银子还好使。
城门内一队人马迎了出来。为首的那人圆滚滚、胖墩墩，穿着大清二品文官的服制，骑在一匹枣红马上，正是袁世凯。
常德胜翻身下马，拱手道：“慰廷兄，劳您远迎了。“
袁世凯也下了马，两人在敦义门外相对而立。不过袁胖子却没回礼，而是瞪圆了眼睛看着常德胜身后的那400个八旗兵，看了足足有十七八秒，直到常德胜有点不耐烦了，又开口喊了一声，他这才反应过来。
“振邦，我莫不是看错了吧？“袁世凯盯着那400骑兵，声音都有点发飘，“这……这他娘的是八旗？“
常德胜压低了些声音：“慰廷大哥，这些都是如假包换的真八旗，只不过小弟花了点银子给他们置办了些行头，还借了他们400条洋枪，又排练了半个月，还看得过去吗？“
“哈哈，那可太看得过去了......“袁世凯忽然明白了常德胜的心思，笑得肩膀都抖了起来：“好好，好一个常振邦。你这是给咱在汉城唱了一出天兵降临啊！“
他大步上前，握住常德胜的手：“振邦，这出戏唱得漂亮。是该叫那些人瞧瞧了！“
常德胜笑道：“慰廷兄，咱的大戏才刚刚开场。“
袁世凯哈哈大笑，转身一挥手：“进城！“
四百八旗马队由敦义门进了汉城，紧跟其后的是一千五百名驻朝新军。青灰色的军装，德式的行军姿态，马克沁机枪由骆驼驮载着。每个营的队伍前面，都是两面旗帜并列，一面是清朝的龙旗，一面是驻朝新军的“保种保道“旗。
常德胜刻意让八旗马队走得很慢，慢得让围观的朝鲜人喘不过气来。李朝的兵丁在敦义门外跪了一地，他们这段时间已经见识过袁大人的新军了——那也是刺刀雪亮、精神抖擞、队伍严整。今天又见了传说中凶残无比的八旗马队，哪里还敢怀疑天朝上国的刀锋不利？
城门内，汉城的老百姓已经沿着大街跪了一地。有人偷偷看了一眼，又赶紧低下头，好像多看一眼，那些传说中比妖魔还凶残的八旗兵就会扑上来咬人似的。所有人的心里都好像有一个声音在喊：“天兵来了，天兵又来了......“
两百多年前，八旗铁骑从这里踏过。两百多年后，他们又来了，模样变了不少，但凶残的程度好像一点都没变啊！
汉城最繁华的钟路街，一间杂货铺的二楼。
外面喧哗的声音越来越大，一个中年男子掀开窗帘的一角，只看了一眼，手就发抖了。那哪是八旗兵，他们来了！
其余三人围了过来，从缝隙里往外看，看得脸色全都发白了。
最年长的那个是甲申政变后潜伏下来的开化党头领，他的声音发颤：“八旗不是早就腐朽了吗？怎么看着还那么可怕？“
年轻些的那个低声道：“淮军来了，我们还能跪......八旗来了，一定会屠城的！“
最年轻的那个几乎要绝望了：“八年前那次，我就差点没命......下次要是换八旗动手，谁都活不了。“
领头的那个沉默半晌，缓缓道：“先别动，告诉日本人，我们还要再等待。“
他们其实不太怕淮军。淮军镇压朝鲜国的政变时还讲究个惩戒首恶，不会大开杀戒，但八旗兵不一样啊。八旗兵的老规矩大家都知道，杀起人来可是一城一城地屠，那真是太惨了，200多年来口口相传，对八旗天兵的恐惧早就刻进朝鲜人的骨子里了。
日本人如果想速取汉城、一举控制李王，就需要有内应。但如果八旗天兵的刀锋还和以前一样锋利，失败的代价就过于沉重，还有几人敢当内应？
云岘宫，那是大院君的软禁之所。
兴宣大院君李昰应是当今李王的生父，1882年壬午兵变失败后被清军押往保定，软禁了三年才放回汉城，此刻他正在阁楼的窗边发呆。
他的视线已经越过了高墙，远远地看见了一面面移动的大青龙旗。龙旗营，就是传说中的八旗铁骑，还是那种人人洋枪在肩的火枪铁骑！杀起人来一定更凶啊。
老爷子浑身一颤，手指紧紧抓住窗框，好像松开一点，整个人就要掉出去似的。
那年壬午兵变失败，他被清军俘虏，押往保定，跪在李鸿章面前。曾经权倾一时的太上王，磕头如捣蒜，只求能保住一条性命。好在李鸿章和他也算本家，看他可怜，也没太难为他，关了他三年就给放了。
可现在来的是八旗兵！如果他在八旗兵手里失败了，那可就不是给谁磕头的事儿了，那是要杀全家的。
算了算了，那些人说的再好，哪怕说要把整个朝鲜都交给他统治，也不能拿全家的性命去冒险......现在不能动，不能动啊！
他慢慢从窗前退开，坐回了椅子上。
汉城西门，迎接队伍前方。
闵泳骏是闵妃族叔，还是事大派核心人物。当八旗天兵真正出现在视野里时，这位老爷子的都喜极而泣了。
他身后一个闵氏出身的年轻官员，腿也有点发软，就先要跪。
闵泳骏低声说了一句：“都站着……别跪。今天咱们是迎接天兵，不是请罪的。“
他整了整衣冠，迎上前去。
这两年，他们事大派算是好起来了......大清上国驻了万余新军在朝鲜呢！谁敢不“事大“？
不“事大“，那事儿可就大了！
今天，八旗天兵又来了。
八旗天兵，可不会和淮军那么好说话......他的刀子快得很！
“有八旗在，亲日派不敢乱动。“他转身对身边的年轻官员说，“去告诉闵妃娘娘……八旗天兵，已经来了。朝鲜，安如泰山！“
汉城钟路街附近。
一个白衣男子蹲在一处茶摊边上，远远看着正耀武扬威的八旗兵和驻朝新军。他是东学党成员。
身边几个喝茶的汉城百姓正在议论：“那是八旗兵啊……大清的天兵……凶得很啊！“
“嘘......小声点！“
“......“
在其他人议论的同时，这位白衣男子，却把这一切都牢牢记在心里面——清兵的人数、旗帜、队列，还有老百姓的反应。
特别是其中的几百名八旗骑兵……看上去非常凶残……他忽然想道：如果东学道起义被淮军打败了，也许还可以求招安，至少还可以躲起来。如果八旗兵来了，那全罗道会被屠成地狱的……
不行，他要赶回全罗道，把这个消息告诉全琫准。
汉城贞洞，日本公使馆二楼密室。
窗口正对着西门方向，川上操六和东条英教并肩站着，望远镜已经放下了。
川上操六，日本参谋本部次长，此番他是以“巡游“为名，微服来朝的。
东条英教眼下则是日本驻朝鲜的公使馆武官......不用说，也已经深入参与到未来战争的策划之中了。
一旁还立着个年轻人，正是内田良平，这个玄洋社“后见人“，几个月前来了朝鲜，奉命组织天佑侠团，他的那双眼睛，现在也死死盯着窗外的八旗队列。
东条英教放下望远镜：“川上阁下，您看到了吗？“
川上操六的目光在那面象征八旗天兵的龙旗上停留很久了。
“看到了。四百个骑兵，配备了温切斯特1873……骑术不错，应该是黑龙江、吉林来的马队，“川上放下望远镜，“被常德胜改造过了。“
东条：“再怎么改造，底子还是早就过时了的黑龙江、吉林马队，而且数量也非常有限，只有区区数百人……“
川上：“你觉得他们有威胁吗？“
东条沉默了一会儿：“有！虽然威胁不到皇军，但是却足以震慑那些企图和我们合作的朝鲜人以及东学党……大部分朝鲜人还生活在过去的时代，还没有忘记那两次胡乱……一旦战争爆发，如果我们不能在第一时间拿下汉城，袁世凯和常德胜就会派出小队的八旗兵护送李朝的抗倭使去八道地方组织义军……“
川上微微皱眉，没有继续这个话题，而是问：“你注意到那一千五百步兵了吗？“
东条点头：“那才是真正的威胁，南浦军校的教导团……不在于他们又多能打，战斗力再强，也不过是几千一万人的军队，皇军一换一、牺牲一万人也能全灭了……他们真正的威胁，是成为清国陆军近代化的火种……“
川上：“不止，他们还是大清，不，是中国近代化的火种，他们是中国的萨摩藩、长州藩！“
他转过身，目光锐利：“最多再过十六个月，也就是1894年早春，皇国必须动手。最迟，不能超过春季。不能再拖下去了……绝对不能让常德胜把战争拖入冬季。在1894年冬季到来前，皇国一定要把中国近代化的火种彻底扑灭……只有这样，日本才能永远称雄东亚！“
东条似乎有些不确定：“十六个月后，那就是西历的1894年3月……他们会南下吗？“
川上操六走回桌边，坐下，给自己斟了一杯茶。
“会的！一定会……这一次，常德胜不还是南下了吗？这一次的南下，在清国的太后、皇帝、李中堂看来，毫无疑问是一场胜利，用虚张声势的计谋赢得的胜利……有了这一次，就一定会有下一次。毕竟，他们又不知道，哪次才是最后一次！“
他端起茶杯。
“而且，谁都不会拒绝轻易得来的胜利，清国的皇帝不能、太后不能、李鸿章、袁世凯同样不能，还有朝鲜的那群事大派同样会想尽一切办法促成驻朝新军、淮军、八旗兵的……再次南下！“
东条道：“但朝鲜的亲日派和东学党都有可能退缩——八旗巡游可能会吓住那些和我们合作的朝鲜人，也会让有可能发动起义的东学党人退缩。“
川上操六淡淡一笑：“无妨。他们的退缩，只是向后进攻。换个方向，一样可以为我所用。“
他站起身，走到窗前，推开窗户。
“在十六个月后，他们的计谋，会遇上皇国的绝对实力！“他顿了顿，“而且，皇国也不缺少计谋……东条，你能帮皇国把清国的精锐引到釜山附近吗？“
东条英教和内田良平对视一眼，齐声道：“能！“
川上操六点了点头，目光投向远方：“那就让他们来吧。来多少，我们就吃掉多少！“