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光绪十八年七月二十五，西历1892年9月16日。朝鲜，平壤，牡丹峰下。
常德胜胯下的战马抬头往上看去，山顶上隐隐约约有好几排土坯房，那是指挥部、观察所和炮兵阵地的所在。
上山的道路是用碎石头新铺的，能走两辆马车。山脚下的空地上，一群朝鲜民夫正在“教导1团”士兵们的指导和监督下劳作，在开挖一条“之”字形的堑壕。堑壕前方还立起了木栅栏，活脱脱一个大工地。
山脚下入口处，一处突出的石头堆砌的堡垒（这就是大名鼎鼎的牡丹台）旁立着个大门，大门旁还立了块木牌，白底黑字写着“南浦军校平壤分校”。这里没有“贪生怕死，请往他处；保种保道，当入斯门”的对联，因为这里根本就不是真正的南浦分校，而是个群众演员训练营。
两年后，这里也许会被改造成保卫平壤的堡垒，但眼下这里就是个训练“群演”扮演八旗劲旅的基地。
他回头看了一眼身后的400个群演：歪戴着帽子，斜挎着破枪，马鬃毛长，无精打采，还有人因为连日赶路精神不济，在马背上打起了盹儿。睡着了还能骑马？
常德胜心想：这算是马术好，还是危险驾驶？
寿山策马过来，问道：“振邦兄，这次咱不去南浦总校了？”
安维峻则在心里犯嘀咕：北洋到底办了多少武备学堂？天津卫一个，镇南堡一个，汉城一个，平壤又一个......李鸿章这是意欲何为？
他刚想到这儿，就听见“一二一”的口令声，然后瞧见一队步兵，大约二三十人，穿着清辉军服，立领铜扣，戴暖帽，打绑腿，排着两列纵队从那个石头堡垒里出来了，带队的正是段芝贵。
常德胜马上策马上前，问道：“香岩，东西都准备好了？”
段芝贵一个立正，应道：“振邦兄您就放心吧，都给各位八旗老爷预备好了。”
跟在后面的双喜、福满两个管带，本来都在无精打采地骑马，听见这话，一下子就打起精神来了。
常德胜回头朝二位拱拱手，说：“双大人，福大人，本官给二位，还有二位带领的这400个八旗兵安排了点东西，略尽地主之谊。”
双喜、福满两人都笑起来了。他们本来还以为这趟是苦差事，没想到这位常大人仗义。入了朝鲜，虽然一路上都是穷乡僻壤，但常大人大方，顿顿都有大米白面，他们这俩当官的更是好酒好肉，真心不亏啊。现在还有好东西，也不知道是什么？
众人到了牡丹峰山腰处的一片营房，营房外的空地上已经摆好了40口大木箱子。段芝贵一挥手，他的手下马上就把这些箱子都打开了。里面是石青色的行褂、没有顶子和红缨的暖帽、深色的裤子，还有行军靴。
常德胜笑着对双喜、福满说：“衣服裤子一共800身套，所有的弟兄一人两套；帽子400顶，一人一顶；靴子400双，一人一双。”
双喜、福满都惊讶了，问：“这是给咱们的？”
常德胜一挥手，说：“都换上吧。香岩，给兄弟们发衣服、帽子、靴子。”
段芝贵立正敬礼，应道：“得令。”
双喜道：“这怎么好意思？”
福满也附和道：“怎么好意思让常大人破费？”
常德胜笑道：“这算什么，还有呢？”
群众演员们要扮演八旗天兵的，戏服可不能少了。
这时候，段芝贵悄悄凑过来报告了置装费用：“振邦，这次置办帽子、靴子、裤子拢共花了一千一百五十八块......”
还有零有整的。
常德胜在心里翻了翻账本，置装费不到一千二，摊一下，一个人也就不到三块银圆，三块银圆装扮起一个八旗天兵......物超所值啊！
他这时候看见底下的人还没动静，可能是不敢相信有这样的好事儿吧？
常德胜赶紧挥挥手：“换！旧的脱下来都交给平壤分校保管。”
底下还有人嘀咕：“旧的还能穿......”
常德胜哈哈一笑：“穿旧的出去，朝鲜人笑话你们是八旗叫花子，得穿得体面一些，才能像天兵啊。”
双喜，就是那黑龙江马队的管带，看着自己的叫花兵喜气洋洋地领新衣服，一脸不好意思：“常大人，这可真让您破费了，如何使得？”
常德胜拍了拍他的肩膀：“双大人，咱们这次要演个大戏，戏服一定得讲究。”
演戏？
戏服？
双喜和福满互相看看，不大明白。
不过那四百个换好了新衣服的八旗兵在空地上一站，还真有点精壮的意思了，果然是人靠衣装啊。
就是站得还有点东倒西歪，看来还得练练。
常德胜又端详了一会儿。
这些“群演”身上带着的兵器看着就落后，一点都不精锐。他又对段芝贵道：“快把家伙拿上来给兄弟们换了。”
家伙早就准备好了。
段芝贵一挥手，马上就有南浦新军的士兵抬着好几十个新的木箱子上来了。打开一看，里面都是半新的洋枪——温彻斯特M1873步枪。
常德胜拿起一支，拉开杠杆，”咔嗒”一声：“十三连发，打完一发还有十二发，最好的骑兵用洋枪。”他扫了大家伙一圈，“不过这枪不是送你们的，是借你们用的，南下回来要还的。谁丢了得赔，谁弄坏了也得赔，谁要拿它换酒钱了......”他忽地放沉了声音，“那可得军法从事！”
其实这些枪就是“道具”，只有枪，没有子弹的......
接着，常德胜又下令收了“群演”们的破烂武器：那些五花八门的火枪，不少还是前装的；各式各样的马刀，一半是生锈的；还有弓箭、长枪、大刀片子什么的，一律都被收进仓库封存。
这些武器会在“群演”们离开朝鲜的时候归还他们。
但是在朝鲜的日子，可不能再碰了。
有些老兵舍不得自己祖传的弓箭、马刀，这些老掉牙的弟兄，全被曹锟带人收走了。
他在收缴一个黑龙江老兵的祖传弓箭时，那老兵眼眶都有点红了，一副舍不得的模样。
曹锟则拍拍这老哥的肩膀：“老哥儿，你现在是八旗劲旅了，这年头劲旅都得用洋枪，不能再用弓箭了。拿来吧！”
常德胜看到洋枪发的差不多了，他又对双喜、福满道：“等兄弟们领完洋枪，还有四百把制式马刀，也借给兄弟们当道具。咱们这次南下要演八旗劲旅的，都得用好的，可不能让人看扁了。”
怎么是“演”呢？
双喜和福满心里其实有点犯嘀咕——他们可是黑龙江马队、吉林马队！
如假包换的八旗劲旅......光绪年份的八旗劲旅。
......
“群演”们换完了衣服，领完了“道具“，自然该拿出“片酬”和吃“盒饭“了。
“片酬”是一个人五块银圆，一次性都给齐了。
白花花的银圆发下去，那些吉林、黑龙江来的穷八旗眼睛都直了。
其实这八旗内部，如今也是干活的拿钱少，躺平的拿钱多。
黑龙江、吉林的八旗兵很多都是布特哈八旗。布特哈的意思是从事狩猎，布特哈八旗又被称为“打牲丁”，大名鼎鼎的索伦部就是布特哈八旗中的一支。
这些“打牲丁“日常的俸饷远不及京旗、驻防八旗，索伦、达斡尔兵丁拿的是半饷......理论上一个月拿一两，实际上到手才几钱，还是不足色的。
常德胜给他们的五块银圆的出场费，都顶得上他们大半年的饷银了。
而“盒饭”则是大米饭拌肉汤......肉汤里真有肉，还很多！
吃的一帮“半饷八旗“满嘴流油，都高兴坏了。一个个都说“常大人”是那什么常大善人啊！
而常德胜则是趁热打铁，马上宣布了接下去半个月的排练，不，是训练计划。
“接下去半个月，大家就在牡丹峰这里，干三件事......”他掰着手指头道，“一是养人，天兵不能面黄肌瘦啊；二是养马，马瘦毛长也不行；三是练队列，洋枪不会打不要紧.......但是队列一定要漂亮。“
最后，常德胜还大声宣布：“好好养、好好练，练好了……半个月后，咱们去汉城、去釜山，让朝鲜人、日本人，看看咱八旗劲旅的威风。等这趟回来，再给大家一人五块！”
还有啊！
在一片欢呼声中，寿山和安维峻都是一愣一愣的。
这个常德胜，他这是要干什么？用银子砸晕八旗劲旅吗？想得美......八旗子弟，可不是他能收买的！
而双喜、福满这俩布特哈八旗出身的管带看常德胜就跟看财神爷一样。
两人互相看看……似乎在说：要不，投了吧？
......
第二天起，牡丹峰山脚下的操场上，曹锟的嗓门大到能传出二里地：
“都挺直了！你，那叫背驼！你，帽子歪了！你......扛枪不是扛锄头，枪托别夹胳肢窝！”
等到了饭点儿，米饭拌肉汤又上来了，一人一“脸盆”拿着就在操场边上使劲儿造！
造完了休息一会儿，继续跟着练。
下午练足了一个时辰，再领一份白面馒头当点心，吃完了再去喂马、遛马、洗马......
而双喜和福满这二位可不是“群演”，他们的“片酬”是单独给的，一人五百两，南洋银行银票。
虽然他们拿钱比“群演”多一百倍，但他们什么都不用干，就站在操场边上，看着他们带来的400个“群演“一天天精神起来......人和马都精神了，队列也一天比一天整齐。
寿山、永山和安维峻也在牡丹峰上住了下来，常德胜也没瞒着他们，就让他们天天看着自己的人怎么训练“群演”扮八旗。
这哥俩每天都来，看得极为认真，有点像“监制”的意思。
安维峻则在操练场边转悠，回了自己的住处后，每晚屋子里的油灯都亮到深夜，也不知道是在挑灯夜读，还是在写李鸿章居心叵测的“剧本”？
......
十五天的“排练”，转眼就过去了。
牡丹峰下的操练场上。
常德胜站在队伍前面，扫了一眼，满意地点点头。真他娘的像那么回事了，人还是那些人，但都喂胖了、枪换成新的了、军服统一了、马也精神了，队伍更是整齐了不少。
远远一看，确实有“精锐“的样子。
“弟兄们，“常德胜开口了，“你们已经练了半个月了。这半个月，吃得好、穿得好、拿的是洋枪。现在该出场了。“
“咱们明天南下，先去汉城，再去釜山。让朝鲜人看看......咱大清的八旗劲旅，是什么样子！“
四百人安静了一瞬，然后有人喊了一声：“嗻！“
双喜兜里揣五百两的片酬，表演得十分卖力，单膝跪地，扯开嗓子就嚷嚷：“常大人，您吩咐，赴汤蹈火，在所不辞！“
常德胜连忙扶起他：“双大人，不必如此......本官只是请各位兄弟演一出戏！“
“演戏？“双喜“念着台词”。
“对，演戏。”常德胜重重点头，“南下汉城、釜山，就是要让倭人看看，让朝鲜人看看......八旗天兵的威风！“
常德胜转身对段芝贵：“香岩，你带一个排，先行去汉城。去找袁大人，告诉他......八旗马队十日后到汉城。“
下完命令，常德胜又扫了一圈这400个演“八旗劲旅“的群演，别看他们就是一伙“群演”，就是不折不扣的纸老虎。
但是“戏”演好了，一样是战斗力！
纸老虎用对了地方，一样能咬死不少日本人。
常德胜笑了笑，拍了拍军服兜里的账本。
这次的“南下巡演”花了置装费不到1200银圆，片酬一共给了3000银圆，半个月伙食加马料花了3000银圆......还许了2000银圆的奖金
总投入就是9200银圆。
这就是一支“八旗劲旅”去汉城、釜山巡演一回的全部开支了。
明天，这400个群众演员，就要出发去汉城釜山走穴了。
大摇大摆，威风凛凛的走上一路。
而十日后，汉城倭人公使馆的武士们，将第一次见识到，什么才是真正的八旗劲旅！