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“啊！海军......”
汉臣总理朝鲜交涉通商防务事宜衙门内，袁世凯端着茶碗，一脸懵逼地看着常德胜，愣了半晌，才问出一句话：“振邦，你说什么？”
“我说帮朝鲜国办海军。”常德胜昨儿刚回到汉城，此刻正大马金刀地坐在袁世凯书房的太师椅上，翘着二郎腿，一副胸有成竹的表情。
袁世凯把茶碗放下，揉了揉太阳穴，感觉自己的脑子有点不够用。他又盯着常德胜看了好一会儿，确认这小子不是在开玩笑，然后才开口道：“振邦，你一个陆军怎么帮朝鲜人办海军？你懂什么海军？你船都不会开。”
“慰亭大哥，您这话说的......”常德胜笑了笑，“我不会开船，还不能找会开船的？我又不是自己去当舰长。”
袁世凯摆了摆手：“不是这个意思。我是说你这好好的陆军不搞，怎么突然想起搞海军了？釜山北大营那边还没弄完吧？”
“北大营有段香岩盯着，出不了乱子。”常德胜往前凑了凑，“慰亭大哥，我跟您说句实话，朝鲜国总是要办海军的，与其让水师的人来主持，不如咱们自己来干。就在南浦军校下面办个水师班，先搭个架子出来。”
袁世凯皱了皱眉头：“朝鲜办海军？他们哪儿来的钱？”
常德胜说：“有钱，有有钱的办法，没钱，有没钱的办法。”
“没钱还怎么办？”袁世凯掰着手指头给常德胜算，“一条铁甲舰就二三百万两银子，朝鲜一年税赋才多少？他们就算不买铁甲舰，买一条像广乙那样的巡洋舰也得二十多万，朝鲜哪儿拿得出这笔钱？”
常德胜摇了摇头：“广乙那样的我可不要。”
“你还不要？”袁世凯一怔，“广乙都买不起，你还想要更好的？”
“不是好不好的问题。”常德胜说，“广乙这种船战斗力太差，速度又太慢，遇上稍微厉害一点的日舰就是个跑不了、打不过，连装都没法装。”
“装？”袁世凯没听明白，“振邦，你是说‘撞’吧？”
“不不不不不。”常德胜摆了摆手，“是装，装成中立国的货船。广乙一个军舰怎么装都装不像货船啊。”
袁世凯愣了，随即反应过来：这小子又要使坏啦！他忙问：“振邦，你想干什么？”
常德胜往椅背上一靠，开始掰扯他的计划：“我就想买一条十五节航速、一千多吨的货轮，安装上火炮和布雷装置，让它当一条军民两用的伪装袭击舰。平时还能运运货，打起来的时候就挂上中立国的旗号，溜到日本海周围，布一布雷，打一打日本人的商船。就算咱们自己用来运兵运货，也能有个自卫的火力啊。如果挂上英国的旗号，说不定还能阴一下来拦截的日本巡洋舰......”
他这话可不是没来由的，如果历史上的“高升号”不是一条老老实实的客货两用船，而是一条伪装巡洋舰，上面有几门一百零五毫米炮......在那个步枪都能打着日本军舰“浪速”号的距离上，突然给那“浪速”号来上几发苦味酸高爆弹......至少不会白死吧？
运气要是好一点，说不定就能重创“浪速”了！
袁世凯眉头深皱：“振邦，你这是......要跟日本人玩阴的？”
“慰亭大哥，这不叫玩阴的。”常德胜一脸的正经，“这叫‘不对称作战’。咱们的北洋水师，正面打不过日本联合舰队。但咱们可以在侧面、在后面、在日本人想不到的地方，给他们来几下狠的！”
袁世凯听得额头冷汗直冒：“可，可这……这违反国际公法的吧？”
常德胜心里骂了一句：这些大清的洋务派官员都是“国际好孩子”吗？真把《万国公法》当回事儿了？在这个国际上，打不过才是最大的罪过！
但他嘴上说的却是：“慰亭大哥，您就放心吧。所谓万国公法中的交战原则，我在普鲁士战争学院专门学过的。万国公法中，用来约束海战的行为就一个《巴黎海战宣言》，其中并没有涉及假旗诱敌和假旗袭击的内容。而根据列强的习惯国际法和不成文的交战惯例，假旗战术都是合法的，只要在开火前挂上本国国旗就可以了。”
袁世凯还是有点不放心：“这……这都是真的？”
“真的，当然是真的。”常德胜拍着胸脯，“我还能骗您吗？慰亭大哥，您想想，这种假旗袭击的事情，西方的列强谁没有干过？
在一八五三年的锡诺普海战中，俄国海军就曾经悬挂英国旗帜，接近土耳其舰队。
在拿破仑战争期间，英国人的战舰就经常挂上法国军旗，搞偷袭，搞侦查。当时的英国军官为了伪装得更像一点，甚至都专门练过法语。
而法国人早在一六八一年，就允许自己的私掠船随意悬挂。他们能干，咱们就不能干？”
袁世凯听得都有点沉默了：“原来这个列强都那么不守规矩啊！”
可他的眉头还是皱着：“列强是列强，咱大清是咱大清，这事儿风险还是太大，万一被发现了，可是要惹出外交纠纷的。”
“慰亭大哥，你再想想。”常德胜压低声音，“明年也就是光绪十九年，咱们虽有‘常远’号铁甲舰服役，日本那边也有好几条新船要服役，到时候海军的优势会转到日本一边。
咱们帮朝鲜办一下海军，搞一下假旗，虽然是剑走偏锋，但多少能平衡一些。再说了，这事儿要办成了，功劳是大家的；真要玩砸了，我一个人兜着。”
袁世凯斟酌了好一会儿才开口：“那你打算投多少银子？”
“我算过了。”常德胜伸出两根手指，“二十万两。”
“二十万两？”袁世凯倒吸一口凉气，“振邦，你哪来那么多钱？”
“如果省一点，十五万也够了。”常德胜说：“十万两左右买条船，剩下的银子用来改装和招募船员。咱们现在有了南浦军校和镇南浦的港口基础，只要投个十几二十万两，朝鲜海军班就能开张了。”
袁世凯眉头皱得更深了：“十五到二十万两也不是小数目，况且朝鲜这边也没人会开船啊。”
“咱们的北洋水师学堂有啊。”常德胜笑道，“好多毕业生没法安排，还在那候补呢，完全可以招一些到南浦海军班来。给他们开双倍薪水，还怕没有人来？”
袁世凯想了想，又问：“那钱从哪儿来？你还没说呢，总不能从朝鲜国库里拿吧？李朝那边可挤不出那么多银子。”
“这个也好办。”常德胜小声道，“可以用办朝鲜轮船公司的名义找南洋银行借一笔款子用，买来的那条船做抵押。这样咱们只要投个几万两银子就能开张了。如果李朝实在没钱，我可以帮他们垫上。”
常德胜心里的小算盘那是打得吧啦吧啦的：投个五万两试试水，打出战果的可能性可不小啊！如果北洋水师在未来的甲午战争中还和历史上一样窝囊，反而是南浦海军班的伪装袭击线打出不少战果，那战后论功行赏，南浦海军班还不得转成正式编制？说不定还能接管了北洋水师的部分实力，这可就赚大了！
袁世凯又斟酌了一下，眉头终于渐渐舒展了一些：“若是不用李朝出银子，李王闵妃倒是不会反对。”
就在常德胜以为这大头总算要松口的时候，他话锋又是一转：“只是这事儿还得中堂他老人家点头。”
还得说服李鸿章？
事儿还真多！
不过常德胜还是拍了拍胸脯：“包在我身上！我过年时想返回天津一趟，正好去和中堂说一下。”
袁世凯点了点头，心里想的却是：你可别忽悠中堂他老人家......不行，我还是得给中堂拍个电报去说明一下情况。
不过他还算有点仗义，又提醒了一句：“振邦，这事儿你还得和提尔皮茨总查说说......洋人的交战规矩，得洋人嘴里说出来，中堂才相信啊！”
常德胜轻轻点头，深以为然。
他的确是得和提尔皮茨多亲近了......能当破交舰的可不仅仅是能跑15节的“商船改”，还有那条花了大价钱搞来的“常远”号！
根据常德胜上辈子玩各种海战游戏的经验，这条“常远”号比起北洋水师的其他各舰，甚至包括“定远”、“镇远”，那都是强出不止一个等级的！
而对如今的日本海军里面，能确定从“常远”号的炮口下逃生的巡洋舰也就“吉野”和“八重山”这两舰（航速过了20节），能打败“常远”的也就是那条“白山”号。其余各舰遇上“常远”，就是一个死啊！
这样一条船，拿去打舰队决战固然会被“白山”克制，可要是放出去当破交舰用，那可真是大杀四方啊！
茫茫大洋上，哪儿就遇到“白山”了？如果日军派出更多的舰艇去追捕“常远”，那北洋海军的主力从旅顺口杀出来，就没人对付得了啦！
另外，要是能再搞几条“伪装袭击舰”和“常远”打配合，那日本人可就更要爽歪歪了。
这年头，无线电报还没投入使用呢！船一出海，就是个“信息黑洞”。如果有去无回了，被谁干死的，就只有靠猜（或者是被其他的舰艇看见，回去报告）......也就是说，只要没人看见，也没幸存者游回去，日本人是不会马上想到有“伪装袭击舰”在海上打游击的，他们第一时间能想到的还是“常远”号！
到时候。捕捉“常远”号，恐怕就成了日本联合舰队的头等大事了......
想到这里，常德胜就笑着对袁世凯道：“慰亭大哥，我知道了，回去后，我先去找提总查，然后和他一起去见中堂。这样总行了吧？”
真能行吗？袁世凯心道：还是不太行啊……
他叹了口气，望着常德胜：“振邦，你跟我说实话......你到底想在朝鲜折腾到什么程度？”
常德胜表情严肃了起来：“慰亭大哥，即便我这么折腾，咱们在未来和日本人的那一仗中的赢面依旧很小，无非就是输少一点罢了......”
袁世凯闻言摇了摇头：“不至于吧？如今朝鲜的局面已经……”
他正说着，门外忽然传来一阵急促的脚步声。一个戈什哈推门进来，手里拿着一份电报。
“大人，天津急电。”
袁世凯接过电报，扫了一眼，脸色微微一变。嘟囔了一句：“这些日本人哪儿来的那么多钱？”
他把电报递给常德胜：“振邦，你自己看。”
常德胜接过来一看，电文只有一行字：
“日本国会通过海军扩张案，追加拨款1800余万日元！”
又是1800万……现在日本海军的经费超了北洋多少，真是数不过来了！
而这事儿常德胜隐约也记得......明治天皇好像为了这次大拨款，还假模假样捐出了三十万皇室经费。
不过这次这事儿来的，好像比原本的历史上早了一些！
但这也是面大旗啊！
常德胜沉默了一会儿，对袁世凯道：“慰亭大哥，这事我已经听说了一点风声，日本人准备花1800万造新舰，还计划用这笔经费中的1500万，建造两条一万两千吨级的铁甲舰！”
袁世凯吸了口凉气儿：“两条......一万两千吨的铁甲舰？这，这......中堂知道了吗？”
常德胜苦苦一笑：“这也不是什么能瞒住的消息......中堂应该会很快知道的！两条一万两千吨啊......等它们都服役了，北洋水师要还没有相应的新舰加入，那咱们除了多搞点伪装袭击舰，还能做什么？”
袁世凯终于知道急了：“这，这，这可如何是好？”
北洋水师如果真的被日本海军给碾压了，那朝鲜也就丢定了......哪怕常德胜搞出更多的伪装袭击舰，恐怕也是白给的！
可是大清，又这么可能真的和疯了一样的日本人拼造船？
一条“常远”号就已经惹得西太后浑身不舒服了，再跟两条一万二的？
想想也不可能啊！
这“总理朝鲜”的差委，难道终究要一场空？
......
从袁世凯官邸出来的时候，天已经快黑了。
常德胜走在汉城的街道上，深深吸了一口冷空气。
日本人的万吨舰……历史上什么时候服役的？最快也要1895年或1896年才能服役吧？
如果“甲午战争”比历史上延迟了，说不定能赶上趟......
而这两三年，又够做很多事情了。
他抬起头，看着夜色中汉城，心里喃喃地说：你们造你们的万吨舰，我搞我的伪装袭击舰。
等打起来的时候，看谁先撑不住！