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大同江口外海之上。
卫汝贵站在“高升”号的甲板上，手里攥着一把腰刀，脸上的横肉气得直哆嗦。他眼睁睁看着该死的“济远”号全速西逃，丢下自己和“高升”号上的一千多号人，跑到他娘的比兔子还快！
“方伯谦，你个混账王八蛋！”卫汝贵气的破口大骂，“丁汝昌，你练的是什么狗屁水师？花了中堂那么多银子，就养出这么个怂包！遇敌就逃，遇敌就逃......你他娘的跑的比倭寇的炮弹还快！”
他越骂越气，最后一脚踹在了高升号的船舷挡板上，疼得呲牙咧嘴。旁边几个亲兵都面面相觑，没一个人敢接话。
卫汝贵骂得正起劲，忽然看见一个四十来岁的汉子连滚带爬地从桥楼上下来，那是他的干儿子，亲兵营管带卫德功。
“义父！义父！不好啦！”卫德功跑得上气不接下气，手指着海面，“倭寇的铁甲舰冲咱们来啦！”
卫汝贵顺着他手指的方向看过去，海平面上一艘灰色的巡洋舰正劈波斩浪而来，桅杆上挂着旭日旗，黑洞洞的炮口正直指高升号......那是日本的“浪速”号巡洋舰！
卫汝贵的脸色一下子就白了。
他乘坐的“高升”号就是条客货两用的商船，他之所以乘这条船，就是图高升号上有舒适的头等舱，坐着它去朝鲜可比坐军舰要舒服。
结果……早知道就不应该贪图舒适啊！
“完了！”卫汝贵的腿一软，差点就坐倒在了甲板上。
卫德功赶紧扶住他：“义父！义父，您没事儿吧？”
“没、没事儿。”卫汝贵深吸一口气，强迫自己镇定下来，“快！快去把船长请来！”
......
“浪速”号的舰桥上，东乡平八郎大佐正举着望远镜，嘴角微微上扬。
他选中的目标就是“高升”号，那可是条两千吨级的客货两用船，收拾得非常干净，一看就是条好船。烟囱上还涂着个城堡标记，那是上海比洛洋行的标记。
桅杆上则挂着一面象征大英帝国的米字旗。
东乡心里琢磨：“吉野”现在去追济远了，“秋津洲”还忙着堵漏洞......那两条伪装袭击舰给秋津洲造成了不小的损伤。
而自己要对付的就剩下两条运输舰了，其中一条机帆船看着太破旧，估计上面就是些大头兵，不值什么钱。而这条客货两用船就不一样了，这种船通常有头等舱，清军的大官一定在上面。
他放下望远镜，对身边的大副有马良橘少佐说：“给那条英国船打旗语，我们怀疑它上面有清国的军事人员，让它停船接受临检，否则就击沉！”
有马良橘迟疑了一下：“大佐，那船还挂着英国旗……”
东乡冷笑：“英国国旗？清国人最喜欢挂英国国旗了，刚才那两条伪装袭击舰不也挂着英国国旗？告诉他们，不停船就开炮！”
有马良橘不再多说，转身就去传达命令。
.....
“高升”号上，能说一口流利中文的船长托马斯·高尔斯哭丧着脸找到了卫汝贵。
“将军，日本人让我们停船接受临检。”高尔斯的声音都在发抖，“他们说，如果不停船......就开炮击沉。”
卫汝贵急了：“不能停！停了就全完了！快跑啊！”
高尔斯无奈地摇头：“将军，‘高升’号只是一艘普普通通的货轮，最高航速只有12节。对方是一艘快速巡洋舰，航速至少18节。我们跑不掉的。”
“那……那跟他们打！”卫汝贵举着腰刀，手有点儿抖，“我们有上千人！六百条步枪！还怕他一条船？”
高尔斯苦笑：“将军，用步枪打铁甲舰？他们的装甲板有几十毫米厚，步枪子弹打上去连个印子都不会留。而他们的一发炮弹，就能把‘高升’号炸成两截......到时候，我们就死定了！”
死......定了？
卫汝贵懵了。
一仗没打，就要死了吗？
周围的盛军军官围了上来，七嘴八舌地嚷嚷开了。
“跟他们拼了！大不了鱼死网破！”
“拿什么拼？步枪打铁甲舰？你疯了？”
“咱们是朝廷的兵，得报效朝廷！”
“报效个屁朝廷！开拔费都是咱们自己垫的，加饷到现在都没发！朝廷管过咱们死活吗？”
“闭嘴！都闭嘴！”卫汝贵吼了一声，但声音里已经没有了底气。
他肥胖的身子急得都团团转了。
轰轰！
两声巨响。
海面上腾起两团水柱，就在距离“高升”号不到两百米的地方。
刚刚还在七嘴八舌的军官们，瞬间安静了。
所有人都看着卫汝贵。
卫汝贵站在那儿，脸上的横肉不停抽搐着。
他看了看远处“浪速”号那黑洞洞的炮口，又看了看身边这些跟着自己出生入死多年的兄弟，眼泪一下子就下来了。
看到卫汝贵软下来了，高尔斯船长赶紧好言相劝道：“挂白旗投降吧......日本人正在努力当一个文明国家，不会杀俘虏的......”
真的不会吗？
卫汝贵将信将疑。
而且，就算日本人不杀他，朝廷呢？那些早就看淮军不爽的清流、旗人，能放过一个向日本人投降的淮军将主......
一死难逃啊！
“轰轰......”
又是两炮！
这次炮弹的落点更近了！激起的水花都打在“高升”号的甲板上了！
“将军......再不挂白旗就来不及了......”高尔斯的声音听着都有点发抖了，“您难道想让您的上千名部下都白白送命？”
“中堂……呜呜......”卫汝贵大哭道，“我对不住您啊……”
一死难逃......也要逃啊！
他闭上眼睛，声音沙哑：“升……升白旗吧。”
......
“浪速”号上，东乡平八郎放下望远镜，满意地点了点头。
“靠近到三百米处，放下舢板。”他下令，“派陆战铳队登船检查。”
一旁的有马良橘少佐赶紧提醒：“大佐，小心有诈。也许那也是一条武装商船巡洋舰......”
他指了指远处，那边的海面上，“秋津洲”号正歪着身子，缓缓向南航行，好好的一条快速巡洋舰，就这样让人给“阴”了，也不知道要修多久？
“刚才那两条朝鲜船，就是先假装服从，等‘秋津洲’号靠近了才开火的。清国人狡猾得很......他们不讲武德的！”
东乡平八郎心脏一抽抽。
好险啊……差一点就中计了！
他想了想，改了口：“保持三千米距离。命令对方主机熄火，放下舢板，派出陆战铳队......让他们划过去。”
有马良橘：“三千米……划过去要好一会儿。”
东乡：“安全第一。”
......
与此同时，“济远”号上。
方伯谦缩在司令塔的角落里，浑身发抖。
“济远”号正在全速西逃，但“吉野”号的速度更快！23节对15节，差距不是一星半点。152毫米和120毫米速射炮的炮弹不断落在“济远”号周围，炸起一道道水柱。有几发已经命中了舰体，炸得铁板乒乓作响。
二副柯建章亲自操舵，拼命规避着“吉野”号的炮击。大副沈寿昌在前主炮位置指挥开火，但前主炮的210毫米克虏伯炮发射速度太慢......打一发要三四分钟，根本打不中灵活的“吉野”号。
方伯谦嘴里不停地念叨：“老邓啊，老邓……你的‘常远’号呢？怎么还没来？再不来，我就要完了……我做了鬼，也要去找你！”
话音刚落......
轰！
司令塔猛地一震，橘黄色的火光瞬间吞没了一切。
一发120毫米的苦味酸开花弹穿透了司令塔薄弱的装甲板，在内部爆炸了。
方伯谦只觉得眼前一片刺眼的闪光，耳朵里嗡嗡作响。等他反应过来时，才发现司令塔里已经没几个活人了！二副柯建章倒在舵轮旁边，胸口被弹片撕开了一个大口子，鲜血汩汩地往外冒。瞭望兵趴在地上，后脑勺上一个大洞，脑浆和血混在一起，淌了一地。
方伯谦顿时就崩溃了。
他大喊一声，冲出司令塔，在甲板上跌跌撞撞地跑着，一边跑一边喊：“挂白旗！挂白旗！”
......
“吉野”号上，坪井航三少将正在兴奋地大喊：“追！追上去！击沉清国的‘济远’号！”
大副河源要一忽然喊道：“司令官阁下！敌舰挂起了白旗！”
坪井航三一愣，举起望远镜。
果然，“济远”号的桅杆上升起了一面白旗。
但还没等他看清楚，白旗又降下去了，换成了一面......膏药旗？
坪井航三懵了。
“八嘎！这是什么意思？”他骂道，“一会儿白旗一会儿日之丸旗，清国人到底想干什么？一定是想使诈！”
他越想越气：“北洋水师，狡猾狡猾滴！全速追击！继续开火！击沉‘济远’号！”
“哈伊！”
......
“济远”号舰艉，后主炮位置。
炮手王国成和李仕茂正手忙脚乱地修理着炮架......刚才一发近失弹震坏了炮架的固定螺栓，150毫米的后主炮歪在一边，没法瞄准了。
“好了没有！”问话的是大副沈寿昌，他是从前主炮那边跑来的。由于“吉野”号现在就跟在“济远”号屁股后面，距离不到2000米，“济远”号的舰艏主炮怎么都够不着“吉野”号了。所以沈寿昌就跑舰艉主炮这边来看看情况了......
这门舰艉主炮刚才被“吉野”号的一发120mm开花弹锤了一下，炮架卡住了，沈寿昌到的时候，正在抢修呢！
“大副！炮架修好了！”李仕茂抡起锤子，又狠狠砸了两下，终于把螺栓敲正。
“快，快搬炮弹来！”沈寿昌大喊。
“大副！炮弹来了！”王国成扛着一枚150毫米重的开花弹，气喘吁吁地跑过来。
沈寿昌从炮位上探出头来，满脸都是硝烟和汗水：“装弹！瞄准敌舰舰艏！听我指挥！”
王国成把炮弹塞进炮膛，关上炮闩。李仕茂摇动高低机，调整炮口角度。
沈寿昌眯起一只眼，透过瞄准镜死死盯着远处的“吉野”号。
距离......1500米。
“放！”
轰！
150毫米后主炮发出一声怒吼，炮弹出膛，带着尖锐的呼啸声飞向“吉野”号。
......
同一时刻，“吉野”号舰桥上，瞭望兵忽然大喊：“不明舰艇！右前方！快速接近中！”
坪井航三一愣，赶紧举起望远镜。
远处的海平面上，出现了几道淡淡的烟迹，颜色很浅，倾斜的角度很大。这说明对方烧的是好煤，而且速度很快。
中立国家的舰艇和商船，现在不可能过分接近战场。而能够烧好煤、跑得快的清国舰艇，好像只有……
坪井航三的瞳孔猛地一缩。
“常远”号战列舰！
他刚要下令转向，脚下忽然剧烈一震......
轰！
“舰艏中弹！”有人大喊。
坪井航三一个趔趄，差点摔倒。他扶着栏杆站稳，看见舰艏部位冒起一股黑烟。
“八嘎！果然上当了......”他骂道，“左满舵！全速撤退！”
.......
“浪速”号上，瞭望兵也发现了异常。
“大佐！‘常远’号可能......来了！”
东乡平八郎的脸色一下子变得煞白。
他的“浪速”号只有18节航速，和“常远”号差不多。根据可靠情报，8500吨标排的“常远”号装备的是两座双联240毫米克虏伯半速射主炮和12门150毫米速射副炮，火力远超“浪速”号！
要是被咬上了，那就是死路一条！
“左满舵！全速撤退！”东乡慌忙下令。
有马良橘赶紧提醒：“大佐！我们的陆战铳队正在登上那条清国武装商船……”
东乡平八郎愣住了。
他回头看了看......三千米外，“高升”号静静地停在海面上，烟囱已经不冒烟了。一艘小舢板正靠在它的船舷边，几个日本水兵正在往上爬。
去不去接他们？
万一有诈......如果那条船也是武装商船巡洋舰，等自己的人上去之后突然开火，那“浪速”号也给开俩窟窿，那可怎么办？“常远”号眼看就来了！
如果“浪速”号和“秋津洲”号都完了，这场战争还怎么打？
那要不要开炮击沉那条船？
可它还挂着英国旗呢！
皇国打赢了还好，万一要赢不了......这击沉英国商船的责任可就得他来扛了！
东乡平八郎站在舰桥上，额头上青筋直冒。
“八嘎……”他咬着牙，从牙缝里挤出几个字，“全速撤退。陆战铳队……让他们自己想办法。”
自己想办法？投降？还是跳海？
有马良橘张了张嘴，还想说点什么，可最后还是乖乖闭上了。
“浪速”号猛地转向丢下“高升”号，全速向东南方向逃去。
海面上，只留下“高升”号孤零零地停在那儿。
“高升”号的船舷边，十几个日本水兵站在小舢板上，茫然地望着远去的“浪速”号，不知所措。
而“高升”号的船舷后面，不知道什么时候已经伸出了几十支步枪......还有一张满脸横肉的笑脸儿！
远处，“常远”号战列舰的轮廓越来越清晰......