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当北白川宫能久亲王跟着罗丰禄走进直隶总督衙门的时候，满脑子想的都是一件事——他可不能当大清的王爷！
这事儿他从被扔上“靖远”号后就开始想了。
他可不能和那个什么准噶尔的汗王一样，当个降王。人准噶尔是亡了，准噶尔的汗王自然躺平了。他的日本又没亡，他要当了降王，不得被几千万日本人当成眼中钉？
如果打到最后，两边再议和了，把他送回日本，他这个“降王”不得判死刑？
北白川宫王爷可不想这样马马虎虎的去死。
当然了，他也不像来一场轰轰烈烈的切腹......现在切，就算切碎了，也不体面了！
既然如此，还是好好想想怎么忍辱偷生，不，是怎么活着为日本国做贡献吧。
如果他能一边当俘虏，一边为日本做贡献，那他不就有理由好好活下去了吗？
就算以后放回了日本，也没人能说他什么。你看，我被俘了没错，但我一边当俘虏，还一边给国家做了贡献......那就不算丢人！
这个想法在他刚刚被俘的时候就有了，当时他还和常德胜说了这事儿，还想通过自己随身携带的密码本（可以直接联络天皇的密码本）和牙山湾的电报站，和东京的天皇取得联系。
可惜常德胜根本不鸟他，那个疯子只想打仗......
现在到了李鸿章这儿，他决定再试试。
直隶总督衙门的花厅很大。
北白川宫一进门就看见了端坐在主位上的李鸿章，老头儿穿着一件灰蓝色的袍子，脸上没什么表情，就跟庙里供的泥菩萨似的。李鸿章身边站着三个人，一个瘦高个儿，一个矮胖子，还有一个穿着官服的瘦子，看着像是武将。
罗丰禄小声用德语跟他说：“中堂大人跟前，鞠个躬就行。”
北白川宫弯了弯腰。他在日本好歹是个亲王，给别人鞠躬这事儿他这辈子都没干过几回，但现在人在屋檐下，不低头不行啊。
李鸿章看了他一眼，摆了摆手：“看座。”
两个仆人搬了把椅子过来，放在花厅中间。又有人端了杯茶上来，搁在手边的茶几上。
北白川宫心里更慌了。这待遇也太好了，好得他浑身不自在。
他脑子里又开始浮现那个可怕的画面......
他穿上了清朝的朝服，脑门剃得锃亮，后脑勺还拖着一根辫子，在北京城里当个什么“正白旗日本都统”之类的闲差。
那还不如早点切腹了呢！
这时候罗丰禄说话了：“中堂大人，这位就是日本国的北白川宫能久亲王。按日本皇室的辈分论，他是当今日本天皇的叔叔。不过呢，上一代天皇收养了他当儿子，所以他又算是天皇的兄弟。”
李鸿章愣了一下：“这什么辈分啊？”
罗丰禄说：“论辈分他是天皇的叔叔，论收养关系他是天皇的兄弟。”
李鸿章又问：“还能收养弟弟当儿子？”
罗丰禄说：“在日本国，这事儿挺多的。”
李鸿章心里哼哼了一声：蛮夷就是蛮夷，连辈分都搞不清楚。
这时候罗丰禄从怀里掏出一叠照片，递给李鸿章。第一张上面是好几个人站在一起的合影，北白川宫认得那张照片——那是常德胜逼着他拍的！
李鸿章接过照片，又从袖子里摸出一副老花眼镜戴上。他把照片凑近了看了一会儿，点了点头。
罗丰禄指着照片说：“中堂请看，这位是德国驻汉城的总领事比洛先生，他跟北白川宫亲王是老相识了。这张合影就是他认出来的。中堂要是不信，可以派人去天津的德国领事馆问问。”
李鸿章“嗯”了一声，把照片放在桌上。
其实他已经派人去问过了。几天前，周馥就让人去了趟德国领事馆，那边的答复很干脆——是的，日本皇室的北白川宫亲王的确被常德胜将军逮住了！比洛总领事还在汉城城内和他一起合影留念了。
所以李鸿章心里早就有了数。
他转头看向北白川宫，换上了一副和气的面孔，说道：“王爷不必紧张。我大清是礼仪之邦，向来善待远人。王爷既然到了天津，那就是我李鸿章的客人。吃穿用度，一应俱全，绝不会怠慢了王爷。”
北白川宫听了罗丰禄的翻译（翻译成德语），后背的汗毛都竖起来了。
太客气了。
他在日本听说过不少清国的故事，知道这帮人最喜欢干的事儿就是把俘虏的蒙古鞑子的首领养起来，塞进八旗，封个什么王的......这事儿，眼看要摊他头上了。
这要是躲不掉，以后......他就得在光绪跟前，自称“奴才能久”了！
想到这儿，北白川宫赶紧开口：“李中堂，我跟天皇陛下的关系很好的，非常要好！我知道天皇陛下其实也不想跟大清一直打下去。日本毕竟是个小国，国力有限，再打下去对我们两边都不好！”
罗丰禄一字一句地翻译过去。
李鸿章眉毛微微一动，问道：“哦？那依王爷的意思，日本天皇愿意退出朝鲜，承认我大清是朝鲜的宗主国吗？”
这话又翻译成了德语。
北白珎宫噎了一下：“那当然是不行的。”
那还谈个屁！
李鸿章端起茶杯，作势要送客。
北白川宫急了。他知道这是“端茶送客”，这要给送走了，那就什么都完了！
他赶紧嚷嚷道：“中堂且慢！我在靖远号上的时候，想了一个法子，也许对两边都好！”
李鸿章端着茶杯没放，看着他。
罗丰禄则赶紧把他的话翻译成了汉语。
北白川宫深吸一口气，把那个在海上颠簸了好几天的主意说了出来：“日本和大清，可以瓜分朝鲜！”
罗丰禄接着翻译，而李鸿章则慢慢放下了茶杯。
“北部归大清，南部归日本！”北白川宫越说越快，“大清可以把朝鲜北部变成一个行省，设巡抚、设提督、设布政使，就跟你们的新疆和台湾一样！日本呢，就把南部变成自己的领土。以后这个世界上就没有朝鲜国了！中堂觉得如何？”
李鸿章这下有点儿动心了。
朝鲜北部设行省，这事儿要是真能办成，那北洋的面子上可就太好看了。
虽说朝鲜之前就是大清的外藩，但是外藩和行省那可差太多了......如果北洋能把朝鲜半岛北部给行省化了，那勉强都能算开疆扩土了！
更何况，行省下面的官员可有一大堆呢！
巡抚、提督、布政使、按察使，一整套班子下来，北洋能安排多少人进去？这可是一块全新的蛋糕。
另外，在之前几年里，提出这事儿的大清官员还挺多的。袁世凯、何如璋（驻日公使）、刘芬瑞（驻俄公使）、张蹇等等的都提出过，甚至连朝鲜的兴宣大院君自己都提过（被袁世凯抓住后提的）......只是李鸿章担心日本干涉，没敢下手。
现在要是和日本一起瓜分......似乎没什么风险了。
李鸿章沉默了一会儿，问道：“这是你们日本政府的想法，还是王爷你自己的意思？”
北白川宫说：“我现在还不能代表日本政府。但是我可以写信给东京，我可以跟天皇陛下说明情况。再说了，要是能全吃的话，日本当然想全吃。可现在不是吃不下来嘛！吃不下来，那分着吃也不错啊！”
李鸿章一琢磨，这话还挺在理的......
北白川宫趁热打铁：“中堂如果不放心，我可以出面请英国公使从中斡旋。英国人也希望战争早点结束，他们肯定愿意帮忙说话的。”
李鸿章点了点头，对罗丰禄说：“你先带王爷去歇着，好生招待。”
罗丰禄领着北白川宫出去了。
花厅里安静下来。李鸿章靠在椅背上，揉了揉太阳穴，然后看向旁边站着的三个人：“你们都听见了。说说吧，怎么看？”
张佩伦先开了口：“中堂，我觉得可以谈。常振邦的电报您也看到了，张嘴就要2300万两......这还只是收复汉城的报价！想要靠他收复整个朝鲜，怕是一个亿都打不住......朝廷根本不可能给这笔银子！要是能谈下来半个朝鲜，那至少咱们北洋面上好看，皇上那儿也好交代。”
周馥跟着点头：“是啊中堂，皇上能给200万就不错了。户部那边翁师傅抠得要死，再想多要一分钱都难。要是能把朝鲜北部拿下来设个省，那也算是给朝廷立了一大功。”
丁汝昌一直没说话，这时候才开口：“中堂，我怕小日本使诈。”
李鸿章看向他。
丁汝昌说：“最近这段时间，旅顺口外面的海面上经常有身份不明的船只晃悠。卑职派‘济远’号出去看过几次，那些船都挂着英国旗，一看见‘济远’号就跑，根本追不上。我估摸着，小日本已经在筹划偷袭旅顺了！”
“而且，旅顺那个口子太窄，要是被小日本用水雷或沉船封了航道，咱们的船可就很难出来了。”
张佩伦接过话头：“那干脆让‘常远’号和靖远号先离开旅顺得了。‘致远’号不是还在上海改装嘛，改完了也别回去了。”
李鸿章皱了下眉头：“不回旅顺？那它们能去哪儿？”
张佩伦说：“福建，三都澳。”
李鸿章愣了一下：“三都澳？”
张佩伦解释道：“闽浙总督谭文卿谭大人是主战的，前阵子还派了杨西园杨军门带兵去台湾布防。要是北洋的三艘主力舰开到福建去，他肯定欢迎。而且马尾那边有个八千吨的船坞，刚刚建好，可以用来维护和修理‘常远’号。”
丁汝昌马上来了兴趣：“中堂，如果卑职要领着‘常远’、‘致远’、‘靖远’三舰去偷袭日本，那就绝对不能从旅顺出发。小日本对旅顺的监视太严密了。”
李鸿章斟酌了好一会儿。
北白川宫的瓜分方案，朝廷给常德胜的拨款，丁汝昌的偷袭计划，还有那个不知道什么时候能完成的“归远”号交易......
最后他点了下头：“行吧......等‘常远’号维修完毕就出发。先去福建，到了三都澳再说。”
丁汝昌抱拳：“是。”
李鸿章又说：“这事儿知道的人越少越好。幼樵，你去给谭文卿写封信，就说北洋有几艘船要到福建去检修，请他行个方便。别说要去偷袭日本的事儿。”
张佩伦点头：“明白。”
李鸿章站起身，在花厅里踱了几步：“咱们和日本人的仗打到现在这份上，也是可以谈一谈了，英国人应该也肯出面了。成不成的不好说......”
他停下脚步，转过身，对三个人笑了笑：“不过嘛，他那个瓜分朝鲜的方案，倒是可以拿来跟朝廷说说......至少太后是会高兴的。”
......
7月8日。
海州，黄海道观察使衙门。
常德胜正站在地图前面，手里拿着一根筷子，在地图上戳来戳去。
冯国璋和段芝贵边上，俩人都在看他拿筷子在那儿戳地图。
“你们说，咱们要不要撤？”常德胜转过头，看了看冯国璋和段芝贵，“海州这地方，正好在镇南浦和汉城中间，又靠着大海......周围能登陆的地方可不少啊！日本人要打过来，一定是水陆并进，多半还会在海州北面登陆，不好守啊！”
冯国璋想了想，说：“振邦兄，还是撤吧......咱的兵力太少了，镇南浦、平壤、铁山、义州......甚至元山都得摆一些兵力，若是再拿着海州不放手，那可就是处处设防，处处薄弱。”
段芝贵点了点头：“华甫兄说的对......咱们的当务之急，还是整军扩军！等朝廷的银子拨下来，就先把咱新军的一师三旅给建起来，有了这两万多人，咱手里的本钱才足够啊！”
常德胜点了点头，刚想下达撤退的命令，门外传来一阵脚步声。
周文鼎跑了进来，手里拿着一份电报，气喘吁吁地说：“大人，镇南浦转过来的，皇上的电谕！”
常德胜忙接过电报，飞快地扫了一遍。
看着看着，他就冷笑了起来。
“除了荣中堂手里的银子，皇上还给我批了200万两！还说要调兵给我！限期三个月收复汉城！他这是把我当成会撒豆成兵的神仙了吧？”
冯国璋和段芝贵都是一副又惊又喜的表情，喜的是这下有银子了！荣禄手头怎么都有一百多万，如果光绪能再批二百万，那就是三百多万......南浦军，就没过过那么富裕的日子！
而惊得是三个月收复汉城，这不是扯淡嘛！
三个月，能把那三百多万拿到账上，能把新兵募集起来，送到朝鲜，能拿到武装这些新兵的武器弹药，能把建好安置他们的营房，就已经烧高香了。
想要把这些新兵练出来......呵呵，今年就别想了！
“振邦，这可如何是好？”
“振邦，三个月也......”
冯国璋和段芝贵都看着常德胜。
常德胜把手里的筷子往桌上一丢：“撤！明天就撤，先回镇南浦！再给袁慰亭和段芝泉发电，让他7月15日到镇南浦参加军议！”