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西历1894年7月27号，上午。
天津卫，直隶总督衙门。
袁世凯坐着马车抵达的时候，天已经大亮了。
他在总督衙门的门口跳下车，整了整身上的官服，迈开步子就往里头走，一路畅通无阻，就进了老李的内签押房。
内签押房里就四个人
李鸿章背着手站在一张大桌子前头。旁边站着张佩纶，周馥和罗丰禄，其中罗丰禄手里攥着一沓电报纸，正低头跟李鸿章说着什么。
桌子上铺着一张天津卫的海防图，上头用朱笔圈了好几个红圈圈。
很明显，这四位正在军议呢！
袁世凯赶紧上前一步，抱拳弯腰：“卑职袁世凯，参见中堂......”
话没说完，李鸿章就摆了摆手：“行了行了，别整这些虚的了，赶紧过来看看。”
袁世凯赶紧快步走到桌前。
他低头一看，那张图上，被朱笔圈出来的地方分别是：北塘、塘沽、新河、大沽北岸炮台、大沽南岸炮台……
李鸿章也不跟他客套，伸手就指着那图，开口就问：“慰亭，你那三千人，现在能不能马上调动？”
袁世凯又是一愣。
现在？
马上？
袁世凯下意识地就问了一句：“中堂，那么紧急吗？”
李鸿章没吭声，扭头看了罗丰禄一眼。
罗丰禄道：“慰亭兄，刚刚收到香港转来的电报——丁军门带着‘常远’、‘致远’二舰，奔日本去了，在镰仓那边打了日本人一个措手不及！”
他说的电报，是英国人从香港给李鸿章发来的。
现在“常远”、“致远”还没回上海，自然也没办法向李鸿章报告什么。
这年头，可没无线电报。
而日本——大清之间的有线电报，在双方宣战后就断了。
不过英国人驻日本的公使馆却可以把有线电报发到香港，再兜个圈子，把消息送到天津。
罗丰禄看了一眼目瞪口呆的袁世凯，又道：“水师的勇营弟兄还上了岸，在镰仓海滩上登陆了，放了一把火，把日本人的什么神社给烧了。完事儿了还不走，‘常远’、‘致远’两艘舰堵着东京湾的口子，打了一整个下午，击沉了四条日本商船，还活捉了两条……”
袁世凯的眼睛都瞪圆了：“啊？丁军门威武啊！这可真是......”
他的话还没说完，李鸿章就接过话头，语气淡淡的：“威武是威武，可咱的天津卫，也叫日本人堵着呢。你说说，这叫什么仗？互相堵门啊……”
袁世凯脸上的笑容一下子就僵住了。
他脑子转得快，马上就明白过来了。
丁汝昌威武是威武，跑到人日本家门口放了一把火，烧了人家的神社，还打沉了几条船。
可“常远”、“致远”就两艘兵舰，它们能在海上坚持几天？十天？十五天？总有耗尽补给的时候，不可能总在东京湾大门口蹲着不走啊！
而日本那边呢？人家可是实打实占了烟台，围了威海卫，好几万大军都到了山东地面上。
随时可以跨海登陆天津卫！
这叫什么？
你扇人一耳光，人把刀子架在你脖子上了！
他深吸了一口气，看着李鸿章：“中堂，日本人……马上就要登陆了？”
李鸿章点了点头：“塘沽和北塘，昨晚上都挨了炮击。再加上烟台已经丢了，估摸着这几日，倭人的陆师就要来登陆了。”
“慰亭，你的人，现在能动不能动？”
袁世凯早就琢磨过这个事儿，马上点了点头：“能！中堂是要卑职去守北塘吗？”
李鸿章摇了摇头：“不是，老夫想叫你守新河和塘沽，替罗耀庭守住后路。能不能行？”
袁世凯愣了愣，然后才道：“给卑职三天时间，就能在新河、塘沽完成布防。只是……”
李鸿章抬眼看他：“只是什么？”
袁世凯犹豫了一下：“只是，为什么不在北塘布防？北塘多半是倭寇登陆的第一站，在那儿就把他们堵住，不是更好吗？”
李鸿章看了他一眼，冷冷道：“在北塘布防，日本人，还可以在滦州登陆。到时候，不光北塘照样会丢，连滦州都有可能不保。与其这样，不如就让倭寇在北塘上岸算了......”
“只要你能够坚定守住，确保大沽口后路不失，咱们北洋就有办法了！”
袁世凯听了这话，脑子里的问号更多了。
什么叫“坚定守住，就有办法”？
那得多坚定，才算坚定啊？
他就拢共就3000新军，那是他的老本啊！
剩下的3000庆军和4000毅军，现在还不是他的人呢！
而日军是要来“寻仇”的，至少是一个师团，一万五千人往上走。
他守个十天八天还行，要“坚定”......那不得把他的袁兵拼光了？
他张了张嘴，想说点什么，但又不知道从哪儿说起。
李鸿章看他这副模样，也没多解释，只是朝张佩伦打了个眼色。
张佩伦会意，往前走了半步，地声道：“慰亭兄，中堂已经在联络英国公使了。”
袁世凯皱了皱眉：“英国人肯出面调停了？可现在日本正在火头上，他们能听得进去吗？”
李鸿章哼了一声：“调停？调停管什么用？得动真格的！”
袁世凯还是没明白。
什么叫动真格的？
旁边的周馥小声解释道：“若是倭寇登陆了天津，那大清可就有倾覆之危了......这是英国人绝对不想看到的！”
袁世凯一下子全明白了。
李鸿章的意思，说白了就是让日本人打到天津来，让他们的兵锋直指北京城，让那些洋大人们切切实实看到“大清要完”！
到时候，英国人为了保住他们在中国的利益，就不得不出手干预。
这叫什么？这叫拿皇上、拿太后、拿北京城那几十万旗人的命，上桌去赌！
这时候，李鸿章捻着胡须开口了，语气淡淡的：“慰亭，你去布置吧。布置完了之后，马上去一趟北京。皇上召见你。记着，见到皇上之后，替老夫转告一句话——老夫誓与天津共存亡。”
袁世凯听了这话，心里头就是一哆嗦。
他知道坏了！
老中堂这是要跟大清一起上赌桌啊！
不对，不只是老中堂和他自己。
他袁世凯也被摆上这张赌桌了！
你李中堂都说共存亡了，那我呢？我怎么办？我我我……
他正想着，李鸿章好像看透了他的心思，冷冷一笑：“现在辽东空虚……盛京空虚……旅顺空虚……”
袁世凯一愣。
他抬头看着李鸿章的眼睛......那是一双老赌徒的眼睛。
老赌徒，准备上桌赌命了！
.......
西历7月28日。
北京，颐和园，乐寿堂。
光绪坐在慈禧太后下首那把椅子上，屁股只敢搭半边。
他今儿个一大早就被叫到颐和园来了，说是太后要召见恭亲王，让他也一块儿听听。
恭亲王奕訢跪在军机垫子上，低着头，整个人看着蔫蔫的，一点儿精神都没有。
他今年都六十多了，早不是当年那个发动政变，宰了顾命八大臣的议政恭亲王了。
这会儿跪在那儿，就跟一棵晒蔫了的老白菜似的。
慈禧坐在炕上，手里头攥着一份电报抄件。那是英国驻日本公使馆发的，从香港转到天津，又从天津转到北京，兜了好大一个圈子才送到她手上。
她看完了，脸上也没什么表情，就那么拿着电报，也不说话。只是把那封电报递给了光绪：“皇帝，你看看。”
光绪赶紧站起来，双手接过来，低头一看。
他一看就愣住了。
电报上写着，丁汝昌带着“常远”号和“致远”号，跑到日本镰仓去了......
光绪看完，眼睛都亮了，声音都有点儿发抖：“这，这是真的吗？”
慈禧没吭声，只是皱着眉头看了恭亲王一眼。
恭亲王跪在那儿，有气无力地说：“回皇上，应该错不了，这是英国驻日本公使馆传过来的消息。”
光绪一听，更高兴了：“这可是大好事儿啊！丁汝昌和邓世昌，都是功臣！得重赏！”
他说着，就转过头，想跟慈禧讨论一下要怎么个赏法？
慈禧却咳嗽了一声。
“大清首辅”光绪立马闭嘴了，回过头看着慈禧。
慈禧看着他：“皇帝，你真以为这是好事儿？”
光绪愣了。
他心说，这难道不是好事儿吗？
这都打到日本国家门口去了......
这不是好事，还有什么能算好事儿？
慈禧看他那副样子，就知道他没明白。
她也懒得跟这个糊里糊涂的皇帝解释，就转头看向恭亲王：“老六，你跟皇帝说说。”
恭亲王跪在那儿，有气无力地说：“皇上，丁汝昌和邓世昌这一下子，是打得挺痛快的。可日本人那边，怕是要急眼了。”
光绪还没反应过来：“急眼就急眼，他们本来就宣战了，还能怎么着？”
恭亲王叹了口气：“皇上，估摸着这几日，倭寇就要在天津上岸了。”
光绪脸上的笑容一下子就没了。
天津卫......北京城......景山......歪脖子树！
这噩梦......一步步在应验啊！
慈禧坐在炕上，嘟囔了一句：“这仗打下去，什么时候是个头啊？”
“大清首辅”光绪马上明白了，老太太想求和了！
恭亲王开口了：“太后，依老臣看，这仗.....怕是还得再打打。”
慈禧看了他一眼：“英国人怎么说？”
恭亲王道：“英国人的意思，是觉得这样打不好。他们说，日清两国又没什么不共戴天的仇，就算要打一仗，也得收着点儿力气。那种登陆日本，火烧日本神社，堵着东京湾的仗，他们觉得不合适。”
光绪一听这话，火气就上来了：“这什么话？就许日本人堵着天津，登陆山东？咱们打回去就不合适了？这是什么道理？”
“皇帝！”
慈禧一声喝，光绪立马闭嘴了。
慈禧瞪了他一眼，然后转头问恭亲王：“老六，英国人到底什么意思？他们是不是准备出面说和？要真是这样，那也行。大不了这朝鲜，咱不要了！给他们就是了！”
恭亲王摇了摇头：“太后，英国人的意思不是这个。他们的意思是……让咱们和日本人在朝鲜和辽东继续打。”
慈禧愣了一下：“啊？”
她有点儿糊涂了，英国人这是个什么路数啊？
她割地赔款还不行？
这老太太哪儿能想得到，英国人这是在挑看门狗呢......常德胜和日本人不狠狠打一下，英国人哪儿知道谁比较会看门？
慈禧正要再问什么，外头忽然传来一阵脚步声。
一个小太监快步走了进来，跪在地上：“启禀太后，皇上，军机处张中堂在外头求见，说有紧急军务要奏报。”
慈禧皱了皱眉：“让他进来吧。”
小太监应了一声，退了出去。
过了一会儿，一个八十多岁的老爷子，穿着一身官服，手里攥着一份电报抄件，颤颤巍巍地走了进来。他走得极慢，一步三摇的，看着随时都要摔跟头的样子。
这老爷子，就是军机大臣，东阁大学士，今年84岁的张之万张中堂。
他走到屋子中间，扑通一声跪下了。
跪下去之后，他就趴在那儿喘气，喘了半天，愣是没说出一个字来。
光绪看着他，心里头着急，但又不敢催——老太太都没说什么，他一“大清首辅”，还能怎么样？
张老爷子喘了好一会儿，终于缓过劲儿来了，这才颤颤巍巍地说：“太，太后，皇上……倭寇，倭寇在两个时辰以前，在，在天津北塘登陆了……”