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西历1894年9月1日，一大清早。
天津，直隶总督衙门。
李鸿章正在吃早饭呢。
早饭很简单，一碗大米粥，两个肉包子，一碟酱菜，一盘炒鸡蛋，还有根天津大油条。
老李年如今纪大了，胃口大不如前了，不过今儿他心情不错，吃什么都香啊！
他这会儿就一边嚼着个大肉包子，一边听旁边幕僚念电报。
幕僚念的是恭亲王奕訢从北京发来的，说的是朝中这些日子讨论和议的事情。
大家的意思差不多，就是款可以多赔，但地不能割让！
其中户部尚书翁同龢，表现的最积极，在皇上和太后跟前拍了胸脯，说赔款户部可以尽力筹措，只要不割地，多少都有......
李鸿章听到这儿，就把那啃了一半的包子往桌上一摔。
“什么话？多少都有？你个翁常熟早干什么去了？”
他抹了把嘴，气呼呼道：
“要早点给我银子，我就能多买一艘‘常远’号，现在他娘的就赢了！哪怕把那个‘归远’号给买了，现在多半也赢了！呵呵，现在打输了，要赔款了，你他娘的有钱了？大清的银子合着就是拿来赔款的？”
这幕僚一看李中堂都骂上娘了，哪儿还敢接话？赶紧闭嘴吧。
李鸿章又拿起包子，咬了一口，嘟囔着：“还多少都有，他翁常熟以为日本人和我一样好说话？三瓜俩枣就打发了？这一把......没个一亿两银子，小日本怕是不肯罢休啊！”
正说着，外面脚步声匆匆。
张佩伦和罗丰禄两个人一块儿进来了，脸色都不太好看。
李鸿章一看他俩这模样，心情一下就放沉了。
“怎么了？是不是‘靖远’和‘济远’又出了什么状况？”
“靖远”号和“济远”号的处置，当然是包括在《直隶停战协定》里面的。
罗丰禄上前一步，他是北洋舰队的营务处总办，昨儿去大沽口就是办这事儿的，今儿才回来。
他说：“中堂，靖远和济远的移交还算顺利。按照直隶停战协定的条款，这两艘船搁浅在海河上，要暂时交给英国兵看管，等战争结束了再还给咱们。昨儿水兵们已经把船交给英国人了，人都没事，都在回天津的路上了。”
李鸿章听完，长长地吐了口气。
“好歹保住了两艘船啊。”
他端起粥碗喝了一口，又开始念叨：“要是当初多买几艘，何至于此？翁常熟要是早给我钱……”
李鸿章刚说到“翁常熟要是早给我钱”，张佩伦就打断了他。
“中堂，先别说翁常熟了，营口那边出事了。”
李鸿章一怔：“营口？营口怎么了？”
张佩伦从袖子里掏出一张电报纸，递了过去。
“奉锦山海关道善联的急电，电报房刚刚送来的。”
李鸿章放下包子，接过电报，又摸出老花镜戴上。
他看了一遍，把电报纸轻轻放下，眉头深皱，喃喃道：“今天凌晨，胃口趁着大雾，坐着快艇冲进了辽河河口......乔干臣开了炮，打沉了几艘，但是日本人太多了，已经有一千多人上了码头！善联说营口危在旦夕，请朝廷速发援兵。”
李鸿章叹了口气。：“援兵？我哪来的援兵？淮军就这么点人，跟撒胡椒面似的的到处撒。现在还得在直隶和倭寇对峙......关外，就只剩下了常振邦这一支兵了......他也动不了啊，这次倭寇，指不定就是冲他去的！”
张佩伦低声道：“中堂，您觉得倭寇登陆营口后会南下去打旅顺、大连？”
李鸿章捻着胡须，想了想：“也有可能是盛京......盛京又肥又软，是他们旗人的老家，要是丢了，朝廷的脸面可就真没了。可是旅顺大连那边，有常振邦！还有停在柳树屯的‘常远’号和停在和尚岛的‘致远’号。”
“那常振邦可不是省油的灯，哪天心血来潮，又会把‘常远’、‘致远’出去转一圈，日本人的本土就得再挨炮轰！”
“应该是......是南下！日本人肯定是要打旅顺大连......”
张佩伦和罗丰禄就在那儿听着，一句话都不说。
因为他俩都知道，李鸿章压根不是在分析，而是在许愿呢！
“常远”号、“致远”号不就是他老人家派去大连湾的？
这两条船可是载着丁汝昌的水师勇营去烧了镰仓八幡宫的！还堵着东京湾击沉了4条日本商船，俘虏了2条......那真是把明治天皇的脸都打肿了！
这多大的仇恨啊，现在就在大连湾泊着呢！
李鸿章正“许愿”呢，外面又有人来了。
这回是周馥。
他手里拿着一封信，脸色比张佩伦和罗丰禄还要难看。
“中堂，这是租界里的英国公使欧格讷派人送来的......”
欧格讷现在是清日之间的调停人，这信应该是日本人托他转交的。
李鸿章赶忙接过信，拆开后，取出信纸，又戴上了老花眼镜。
信是中英双语的。
内容就一条。
日本人的和平条件：割让辽东半岛、台湾岛、澎湖列岛，赔款三亿两，交出北洋舰队，惩治责任人——名单上写着常德胜和丁汝昌的名字。
李鸿章看完这信，沉默了一会儿。
然后他把信递给张佩伦，冷冷岛：“你们也看看吧......日本人的这条件开出来了，割让辽东半岛，台湾岛，澎湖列岛，还想要三亿两银子的赔款！”
张佩伦接过信，看了看，说：“中堂，这条件也太狠了吧？三亿两，还要辽东半岛、台湾、澎湖列岛......这怎么可能？”
“现在当然不可能......”李鸿章冷笑了一声，“如果日本人拿下了旅顺、大连呢？”
张佩伦、周馥、罗丰禄都倒吸了口凉气儿。
张佩伦道：“日本人......打得下来？”
“打起来看吧......”李鸿章哼了一声，“把日本人的条件和营口登陆的消息，都用电报发给皇上、太后和常振邦吧。让他们也看看，小日本到底想要什么！”
.......
同样的早晨，大连湾那边，南浦军校的新总校里头，一场升旗仪式，刚刚开始。
这地方原来是铭军的大营，地方真够大的，操场能站好几千人呢！
这会儿操场上只有区区几百号人，都是刚入校的第七期士官班学员。
他们多半来自南浦新军，也有一些来自南洋和朝鲜。
一个个穿着新发的蓝灰色军装，站得笔直，脸上的表情又紧张又兴奋。
常德胜和商德全两个人站在队伍前头。
现在段祺瑞、冯国璋、曹锟都当了旅长，只有商德全这一个副校长还留在南浦军校负责教学工作。
而常德胜呢，依旧以“校长”自居，把自己的司令部从旅顺要塞内的船坞局，迁来了大连湾，依旧走“以校治军”的路子。
军歌唱起来了。
“大同江畔，卧牛山旁，南浦军校，旗帜飘扬。保种保道，富国强兵......”
一面旗子慢慢升起来，旗面上绣着四个大字——“保种保道”。
常德胜看着那面旗，心里头有点不是滋味。
他算了算，自己是1889年穿越过来的.....算是“投身救国”吧！
折腾到现在，都1894年了，差不多五年过去了。
说起来也干成了一些事情。南浦军校办了七期，培养了两三千学生。依靠他们拉扯起了南浦新军，如今也算有四个教导旅的番号，总兵力差不多有1.8万了......
最近还有了自己的根据地，金州厅和凤凰厅！
可是这甲午战争呢？
眼看着还是要败啊！
虽然他在战前就晓得这场战争赢不了......可是在战争进行过程中，他的南浦新军和北洋舰队，还是打出过不少胜仗的。一度让他觉着，这场甲午，似乎离胜利，就差那么一点了。
可最后，还是不行啊！
而不行的原因也很简单，那就是日本人家是举国一体，而他常德胜......终究是个军阀！
他正想着，升旗仪式结束了。
副官长曹瑛快步走过来，到了他跟前，行了个军礼。
“校长，天津急电！”
常德胜接过电报，一边往外走一边看，商德全跟在他旁边。
常德胜看着看着，眉头都皱起来了。
等回到校长室，段芝贵已经等在那儿了。看见常德胜进来，他也起身行了个军礼。
“振邦，中堂的电报......”
“看了。”
常德胜把电报递给商德全，自己走到沙盘台旁边。
那是一张大沙盘，整个辽东半岛都在上面。金州，旅顺，大连湾，营口，海城，辽阳，盛京，一个一个的地名插着小旗子。
商德全拿着电报，看着看着，就骂上了：
“他娘的，要割让辽东半岛，台湾岛，澎湖列岛，赔款三亿两，交出北洋舰队，惩治责任人，名单上有常振邦你和丁军门的名字.......这帮小日本真敢开口啊！”
段芝贵在旁边说：“狮子大开口而已。要不着的......除非他们能拿下咱们的金州半岛！”
他又转向常德胜，说：“振邦兄，中堂的意思是，叫咱们一定要守住金州半岛。只要守住了，日本人最多要到几千万赔款，割地是想都不要想的。”
常德胜没接他的话。
他看着沙盘，看了一会儿，才开口。
“香岩，你确定日本人的目标是咱们的金州半岛？”
段芝贵被他问得一愣。
“要不还能是哪儿？”
常德胜没回答。他的目光从沙盘上的金州南关岭，慢慢往北移，移过了普兰店，移过了熊岳，移过了盖平，一直移到了那座本来应该被称为“沈阳”的城市上。
常德胜道：“也许......是盛京城？”
段芝贵和商德全都吃了一惊。
“盛京？”
“小日本的胃口真那么大？”
两个人的声音还没落地，外面就传来了“报告”声。
然后，就看见一个通讯处的军官跑进来，手里拿着另一封电报。
曹瑛接过来，看了一眼，说：“校长，是朴公植从镇南浦发来的。”
“念。”
曹瑛清了清嗓子：
“学生朴允植，谨禀校长钧鉴：
顷接汉城可靠情报，学生不敢怠慢，特来呈报。
该情报云，日本第一军各部，现已拔营起行，正向平壤方向运动。另有谍报称，该军之意不在平壤一城，乃欲一鼓作气，跨过鸭绿江，直犯辽东。
而谍报末尾又云，该军最终目标，亦在金州半岛......
学生朴允植谨呈”
段芝贵和商德全听了，都有点紧张了，朴允植现在是朝鲜的平安道兵马水军节度使，手里不仅有数千东学党抗倭义勇，还掌握着东学党“北接”的组织体系，对驻扎朝鲜的日本第一军的动向，还是有所掌握的。
他现在也说日本第一军开动了，目标可能是金州半岛啊！
常德胜却哼了一声。
“好啊。日本的两个军，都冲我和北洋舰队来了......”
他顿了一下。
“但是，我他娘的就是不信！”
“传我的命令，让华甫、芝泉，都来军校开会！”