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炼金讲座在开放周的第三天下午。
讲座厅坐满了人，连过道里都加了椅子。
校董会的炼金顾问开讲，这消息在参观者里传得飞快。
有人是来看热闹的，想看看十六岁的“天才”能讲出什么花来。
有人是来挑刺的，混血种世界里最不缺的就是自以为懂行的人。
还有人纯粹是来睡觉怀念学生时代的感觉的，比如第一排那个抱着手臂打盹的老头。
角落里坐着狮心会的神秘人，阿卜杜拉·阿巴斯，他预约了前排的座位，非常认真得坐直了身体听讲。
夏绿蒂站在讲台后面，香槟金色的长卷发披在肩上，穿着米白色的裙装，看起来比台下最年轻的观众还小。
她踮了踮脚，够不到讲台上的话筒，干脆把话筒拿下来，握在手里。
台下有人笑了一声。
夏绿蒂没理，她开口，声音清脆：“我讲的是冰晶封存术式的结构分析。这是我家族古籍里的一页记载，我花了很久才读。，今天讲给你们听，是因为我最近见到了一口真正的冰晶棺材，千年以上的龙王级冰晶，还能依稀看见里面的言灵回路。”
台下安静了。
她开始讲，从冰晶的分子结构讲到龙文的刻蚀顺序，从回路的能量走向讲到封存术式的“门”。
她讲得很快，很多术语直接蹦出来，台下大部分人跟不上，可没人走，走了就像是认输了，混血种都是一群死小孩，谁也接受不了认输。
“封存术式的关键在于‘门’。”夏绿蒂说，“等一个条件满足，门就会打开，我现在研究的就是那个条件。”
她转身，在黑板上写下一串符文，最后一笔落下，大厅里安静得能听见空调的风声。
“以上就是我的结论。”夏绿蒂说，“有疑问吗？。”
没有掌声，也没有人提问，大家都还在消化那堆术语。
然后，第二排靠边的位置，一只男人的手举了起来。
“我有疑问。”
夏绿蒂看过去。举手的男人四十岁上下，短须，金发往后梳，穿着亚麻衬衫，坐姿很随意，像来度假的。
他笑眯眯地看着她，看起来像个和蔼又骚气的帅大叔。
“请讲。”夏绿蒂说。
“你写的那组符文，第三个和第五个的顺序反了。”男人说，“不是笔误，你故意写反的，想看看有没有人发现。”
大厅里响起一阵低低的议论声。夏绿蒂的瞳孔微微一缩。
“你怎么知道是反的？”她问，“那组符文是我家族古籍里的原文。”
“因为能量走不通。”男人笃定地说，“第三段回路和第五段回路之间隔了七层结构，按你写的顺序，能量会在第四层断裂。可冰晶封存术式要的是循环，循环不能断，你家族的古籍如果真是这么写的，那就是抄写的人抄错了。”
大厅里彻底安静了。
夏绿蒂站在讲台上，看着他。
熟悉夏绿蒂性格的一些混血种心想坏了，这大叔今天要挨怼，夏绿蒂小姐在炼金术上的权威，向来是不容质疑的。
“第三段和第五段……”夏绿蒂说，“我验证过那个顺序。回路确实在第四层有损耗，我以为是冰晶材质的问题。”
“损耗跟材质无关。”男人说，“哎呀，就是顺序抄反了嘛，你太相信古籍了。”
夏绿蒂低下头，看着黑板上的符文，大厅里的人都在看她，等着这位十六岁的天才发火。
有人甚至都做好了拉架的准备。
可夏绿蒂抬起头，她没发火，她的眼睛亮得惊人。
“你叫什么？”她问。
“鄙人姓唐。”男人说。
“唐先生，”夏绿蒂说，“你师从谁？是哪位不世出的炼金大师吗？”
“走江湖的，学过两手。”
“骗人。”夏绿蒂说。
男人笑了：“小姑娘，你这么跟长辈说话？”
夏绿蒂没理，她把讲台上的资料收拾好，跳下讲台，穿过人群，直接走到他面前，“你跟我来。”
“去哪？”
“我有个炼金模型，一直卡在一个瓶颈上。”夏绿蒂说，“请唐先生来帮我看看。”
“我为什么要帮你？”
“如果成功了。”夏绿蒂说，“高廷根家族答应帮你做一件事，家族的承诺向来昂贵。”
男人愣了一瞬，然后笑了，笑得有点戏谑：“行。你带路。”
走廊里，听众们目送那一高一矮两个背影走远。
她走得飞快，裙摆带风，男人落后半步，慢悠悠地跟着，像遛弯的老头。
那天下午，夏绿蒂的临时实验室里，姓唐的男人站在她的炼金模型前，看了十分钟。
然后他伸手，把模型里一根铜管转了九十度，模型发出一声轻响，原本卡住的光路忽然通了，像一条冻住的河解了冻。
“瓶颈在这里。”男人说，“你把它当承重结构了，它其实是引流用的。”
夏绿蒂站在他旁边，看着那根转了九十度的铜管，半天没说话。
她研究这个模型研究了三个月，把每一根铜管都拆下来看过，唯独没想过转一下。
“你到底是什么人？”她问。
“走江湖的嘛，职业目前是个厨子。”男人说。
“厨子能一眼看出我的瓶颈？”
“条条大路通罗马啦。”男人说，“炼金术和厨子没什么区别，都是玩火的孩子而已。”
夏绿蒂看着他，忽然说：“明天仲夏夜舞会，你来吗。”
“问这个做什么？”
“我缺一位舞伴。”夏绿蒂说，“舞会上大家都戴面具，你可以随便编个身份，我也好随便信一信。”
男人笑了：“你这是请我跳舞，还是审问我？”
“你猜。”
男人愣了愣，然后大笑起来：“行，明天见。”
.......
傍晚，路明非去食堂打饭。
打饭窗口前，他又看见了昨天问路的大叔。大叔端着餐盘，站在红烧肉的队伍里，正跟打饭的胖师傅聊天：“师傅，红烧肉还有吗？”
“有！”胖师傅说。
“谢了。”大叔说，“你们的红烧肉，听人说很久了。”
路明非端着餐盘从他身边路过，这句话钻进他耳朵里，他脚步一滞。那个调子，那个懒洋洋的、像刚睡醒的调子……
他猛地回头，盯着那个大叔的侧脸。大叔感觉到他的视线，抬起头，冲他笑了一下：“小伙子，又见面了。”
路明非没有回答，他终于想起了那个熟悉感是什么。
他走近了一步，两步，凑近了，压低声音像在对暗号：“……老唐？”
大叔的笑容僵了一瞬，他放下餐盘，把路明非拉到一边，压低声音：“嘘。小点声。”
“你他妈怎么敢来学院？！”路明非的声音都在抖，“你知不知道秘党的人到处都是！他们要是认出你……”
“你不用震惊的嘛。”老唐说，“我很谨慎啊，我都没带康斯坦丁来，他经验浅，会露馅。”
“……你这模样怎么弄的？”
“我们龙类是可以随意捏自己的外形的。”老唐说，“只不过一般还是以自己喜欢的和习惯的模样出现。你不知道？”
“我不知道！”路明非说，“我以前一直以为你就长那样！”
老唐笑了，凑近他，压低声音，带着一股坏水儿：“如果你想，我给你搞个胸大屁股翘的御姐老唐也没问题哦~”
路明非差点把餐盘扣他脸上。
旁边，绘梨衣端着餐盘走过来，正好听见最后半句。她愣了一下，然后看着老唐，脸颊鼓了起来，眼睛瞪着他，像一只护食的小猫。
老唐看见她的神情，立刻收了笑，举起双手：“行行行，不开玩笑了。弟妹，别瞪我，我这就走。”
他压低声音对路明非说：“老哥明天还要去泡妞，别拆穿我啊。”然后拍了拍路明非的肩膀，端着餐盘，大摇大摆地走了，顺手还从路明非盘里夹走一块红烧肉。
路明非站在原地，看着他的背影，半天说不出话。
绘梨衣走到他身边，举着便签本，写：“他，真的是老唐？”
路明非点头。
她又写：“他以前也这样吗？”
“差不多。”路明非说，“以前更欠揍。”
绘梨衣想了想，写：“Sakura喜欢御姐？”
“……别提了。你身材也挺御姐的，我有你一个御姐就够了，贪多嚼不烂。”
绘梨衣笑了，笑得眼睛弯弯。
路明非忽然觉得，这个开放周真是越来越热闹了。