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“爸，你坐下喝汤，我帮你擦枪！”
虎子从兜里掏出一块干净的细棉布，沾了点桌上的高粱酒，双手捧过王阳那把五六式半自动步枪，蹲在小板凳上，极其认真的顺着三棱军刺的血槽一点点擦拭起来。
里屋门帘一挑，三岁的囡囡也揉着眼睛跑了出来，迈着小短腿扑进王阳怀里，用软乎乎的小脸蛋蹭着王阳的膝盖，奶声奶气的喊道：
“爸爸打跑大怪兽了，囡囡给爸爸呼呼，爸爸不疼…”
王阳一把将软萌的女儿抱起来放在大腿上，顺手摸了摸虎子的小脑袋，然后伸手在桌下悄悄握住了许桃花的小手，轻轻捏了捏她的掌心。
许桃花脸颊微红，顺从的任由他握着，那颗悬了一整夜的心，终于彻底落回了肚子里。
喝完一碗热姜汤，王阳放下海碗，脸上的温情重新收敛，转头看向坐在旁边的赵铁柱：
“铁柱，去把偏房里的七叔公请过来，再让陈锋找两个弟兄，把外头那头体型最大的公斑鬣狗抬到前院廊下，点上汽灯，拿我的解剖刀来。”
“老弟，这大冷天的，你连夜剥这臭烘烘的掏膛兽干啥？这玩意儿肉酸的没法吃，皮毛又硬又臭，连黑市都不收啊！”
赵刚有些不解的问道。
“我不是为了剥皮吃肉。”
王阳站起身，
“我是想看看，到底是什么东西，能把这群长白山里的绝户煞星，逼得大雪天跑到咱们靠山村来送死。”
五分钟后，七十多岁的老猎户七叔公披着老羊皮袄，拄着拐杖颤巍巍的走了过来。
王阳戴上一双橡胶手套，手里握着一把特种军用猎刀，半蹲在一头足有两百三十斤重的成年公斑鬣狗尸体旁。
刀锋切入咽喉下方，顺着胸腹中线一路向下划开。
两寸厚的皮下脂肪被精准剖开，露出里头的内脏与胃袋。
王阳用刀尖挑开斑鬣狗的胃袋。
一股酸臭味涌出，除了刚才在打谷场吞下去的几块带毛冻狼肉和碎骨头之外，整个胃袋底部竟然空空如也，甚至连胃黏膜都因为长期极度饥饿而出现了明显的萎缩褶皱，里头还混杂着大把啃食下去的枯树皮和冻土块。
“胃袋萎缩，吞食冻土充饥，这群畜生最少已经断粮半个月以上了。”
王阳眉头微蹙，随即抓起斑鬣狗的一条前腿，用力将尸体翻转过来，让其背部朝上。
他用猎刀逆着背毛迅速刮削，将后背上一大块带着铜钱斑的皮毛彻底剥离。
当斑鬣狗后背与肩胛骨位置的肌肉暴露在汽灯下时，围在旁边的赵刚、陈锋、赵铁柱以及七叔公，全都倒吸了一口凉气！
只见这头公斑鬣狗的背脊肌肉上，赫然布满了三道深可见骨的创口！
那根本不是步枪子弹打出来的洞，也不是普通野狼撕咬的牙印，而是某种硕大的爪牙留下的撕伤！
“陈锋，去看看外头那十几具尸体！”
王阳沉声道。
陈锋立刻带着两名老兵跑过去，挨个翻开院子里的斑鬣狗尸体查看，不到两分钟便脸色煞白的跑了回来：
“教官！全都有！外头那十四具尸体，有九头屁股和后背上全带着这种焦黑烂肉的抓痕！而且全是从背后受的伤！”
“从背后受伤…”
赵刚失声道，
“这说明它们在受伤的时候，根本不敢回头反抗，而是在拼命逃跑？！”
“没错，它们不是下山来找食吃的，它们这是被人从老窝里打崩了，连滚带爬逃命逃出来的！”
一直盯着伤口没说话的七叔公，突然用拐杖重重顿了顿青砖地面，声音都在发颤：
“造孽啊，真是长白山要变天了！赵队长，阳小子，你们有所不知，这掏膛兽在咱们关东山的老辈传闻里，那是出了名的死守老窝！”
七叔公指了指北面漆黑的断头崖深处，压低声音道：
“这畜生虽然抗冻，但幼崽极其怕冷！所以千百年来，它们全族都只盘踞在长白山核心禁区死亡谷最深处的地热熔岩裂缝里！那里头有地下火山温泉，猎物又多，平时就算拿大炮轰，它们也绝不会离开地热谷半步！”
“现在腊月寒冬，刮着能冻死人的白毛风，这群畜生居然冒着全族冻死饿死的风险，顶着背后的重伤往咱们外围山脚下逃窜…这说明，死亡谷最深处那个地热熔岩老巢里，一定钻出了什么连它们全族加起来都惹不起的滔天大凶物，把它们的巢穴给强行霸占了！”
轰！
七叔公这番话一出，大家都安静下来了。
连二十多头能把狼群当点心啃、连骨头都能嚼碎的远东变异斑鬣狗，都被杀的丢盔弃甲、举族逃亡？
那死亡谷地热熔岩带里钻出来的东西，到底是个什么级别的怪物？！
王阳眼神微眯，脑海中瞬间闪过了之前在死亡谷外围击杀那条变异巨蟒时，从它腹中剥出来的那颗火玉果变异结石，以及前几天砍伐百年红松时，毒瘴深处那道锁定自己的目光！
所有的线索在这一刻彻底串联了起来！
“不行！这事儿太大了！”
赵刚额头上渗出一层细密的冷汗，当机立断道，
“老弟，这已经不是普通的野兽下山了！我马上回屋用步话机联系县局和省厅，明天一早天一亮，立刻申请调动驻军一个连的兵力，拉上五三式重机枪和八二迫击炮把后山山口彻底封死！”
“封山口？赵哥，远水救不了近火。”
王阳摘下染血的手套，随手扔进木盆里，用毛巾擦着双手，
“第一，昨晚这场暴雪加白毛风，已经把通往县城的盘山公路彻底封死了，别说驻军的军卡和重机枪，就是履带式拖拉机没个三五天都推不开雪障。”
“第二，今晚咱们灭了这二十五头成年斑鬣狗，但这绝不是全部，斑鬣狗是母系族群，今晚下山探路找食的大多是公狗和半大青年狗。在断头崖到死亡谷外围的某个避风山洞里，必然还藏着一头体型最大的斑鬣狗，以及十几头刚断奶的幼崽和护卫母狗！”
王阳抬起眼，目光扫过赵刚和陈锋：
“这群畜生最记仇，今晚外出觅食的主力全军覆没，明天一早闻不到同伴回去的气味，那头母狗王一定会彻底发狂！等不到驻军进山，它们就会在周边几个大队疯狂报复袭村！”