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陈泰目送人离去，便走过来，拍了拍楚枫的肩膀：“走，老地方，陪我痛快喝一顿！”
楚枫一愣。
受着伤，还喝酒？真不知道陈泰怎么想的。
不过，楚枫心中略一思量，倒也没驳了他的兴致。
今天全靠陈泰顶住朝廷使臣的压力护着他，军功才没出岔子。
这份恩情，楚枫记在心里了。
随即两人避开人群，穿过几条偏僻小巷，径直来到那间废弃的旧都尉房。
屋内依旧简陋，只有一张旧桌和两把摇晃的木椅。
陈泰从墙角泥坑里挖出两坛没开封的烧刀子，随手抛给楚枫一坛。
自己则打开坛盖子，仰脖猛灌一大口烈酒。
“痛快！”
“老子在青阳城当了快十年都尉，窝囊了十年！今天看着韩烈那狗杂碎人头落地，看着崔明远那吃瘪的熊样，这辈子都没这么解气过！”
楚枫单手接住酒坛，打开坛口，仰头便灌。
烈酒入喉。
楚枫随手抹掉嘴角的酒渍，将酒坛放在桌面上。“陈老哥，今个要是没你顶着那帮京官，我这军职怕是.......”
陈泰摆了摆手，豪声道：“少扯这些客套话！你小子敢提刀冲阵，斩将夺旗，老子护你不是图名，是护咱们边关将士的骨气！”
“弟兄们在边陲拿命拼，要是连你这样的汉子都被朝中奸臣害死，这大乾江山迟早得完！”
“今天宣旨的场面，想必你也看明白了。倘若你当时没在城下凭借赫连狂的首级彻底压制住崔明远，那负责宣旨的太监，怀里的第二道旨意怕是就要拿出来了。”
楚枫双目微眯，冷声道：“你的意思是，乾帝从一开始就怀疑我的战功有假，早就备好了两手准备？”
陈泰冷笑点头，没再继续这个话题，自顾自又灌了一大口酒。
酒过三巡，坛中烈酒去了一半。
陈泰吐出一口酒气，脸上却泛起掩饰不住的忧色。
“不过........旨意虽已当众宣读，崔明远吃了亏，但相府和兵部绝不会罢休。崔明远心胸狭隘，回京后定会在御前参咱们一本。”
楚枫神色平静，嘴角勾起一丝冷笑。
“山高皇帝远，隔着八百里荒原，他们的黑手伸不过来。现在局势乱，只要青阳城和刀柄握在咱们手里，京都来的人不管是龙是虎，到了边关，都得守咱们的规矩。”
陈泰赞许地点了点头，随即又紧皱起眉头。
“话虽如此，但青阳城现在就是个烂摊子。”
他叹了口气，语气沉重：“打完两场恶战，城里能打的兵满打满算不到六千。城墙破损严重，城门也快报废了。粮草最多撑三个月，箭矢器械损耗也是严重。更要命的是，南蛮左谷王的三万蛮军，就在南面两百里外扎营！”
“赫连狂死了，粮道被烧，蛮子吃了大亏绝不可能罢休。等他们整顿好卷土重来，就凭青阳城这点家底，拿什么挡？”
楚枫沉声问道：“户部和兵部，难道不发换防的粮饷军备？”
陈泰苦笑道：“等朝廷调拨？太慢了！层层克扣下来，青阳城都一年半没断粮了。等京城的粮车晃过来，咱们早死绝了。”
屋内安静下来。
楚枫喝了口酒，冷冷说道：“朝廷指望不上，外面全是敌人。青阳城想渡过难关，咱们就只能靠自己自强。”
陈泰眼前一亮，盯着楚枫问：“自给自足？怎么个自足法？你小子早有打算了？”
楚枫屈指敲了敲桌面，沉声道：
“第一步，剔骨换血！传我军令：老弱伤残绝不强留，发足遣散银两，礼送回乡。”
他眼神一冷，接着道：“挑出死人堆里爬出来的老卒，破格提拔为伍长，什长，让他们以老带新！规矩也给全军挑明了：只要在阵前敢杀蛮子，军饷翻倍，酒肉管够！老子就是要用白花花的银子和实打实的肉，把全军的血性给砸出来！”
陈泰拍手赞道：“这法子提气！但军饷伙食翻倍要花大钱，楚枫，钱粮从哪儿出？”
楚枫指尖在桌上重重划下一道痕迹：
“第二步，搞钱囤粮！黑风岭地势险要，山寨已被我踏平，直接改成边军的秘密后勤据点。再让大柱带几百个青壮去云落村屯田。”
“银子方面，城外贯通关内外的商道就是活水。边军出动快骑，把周边百里的马匪全部剿干净！之后由咱们设卡护送商队，明码标价收过路税。老实做生意的保他平安。想吃白食或敢通敌的，连人带货一起收拾了！”
“前期的启动银子老哥不用愁。上次打下黑风岭缴了上万两，加上今天圣旨赏的一千两，足够撑前两个月！”
陈泰眼前一亮，连连点头：“好小子，计划得很周全！可兵马钱粮有了，军械怎么办？你那连弩威力虽大，但营里才几十把，根本不够万人打仗用的。”
楚枫神色从容，继续说道：
“第三步，扩军造械！城南火云铺的许万山，祖上曾是神机营副监造，锻造手艺极佳。”
“明早带银票包下全城铁匠铺，愿干的给足工钱，不愿的按战时军律强征！设立青阳军械坊，由许万山全权负责。城东老鲁头掌管木作坊，全城的硬木，牛筋与精铁，统由军需处调配收缴。”
“一个月内不惜代价，必须造出两千把诸葛连弩，让两千精锐人手一把，每人配三壶破甲短矢！”
“两千把？！”陈泰倒吸一口凉气，握紧酒坛。
两千把连弩瞬间齐射，这种杀器无需费力搭箭，百步之内，即便撞上南蛮最精锐的重甲狼骑，也能瞬间将其射成筛子！
“真能一个月赶造出来？”
“只要银子管够，人手给足，依仗流水作业分段锻造，绝无问题。”
楚枫用手指沾了点坛边的酒水，在桌上画出一道水线。
那是青阳城以南七十里，南境防线最关键的险要之地。
“整顿军纪，筹集钱粮，赶制兵器.........这些，说到底都只是铺垫。”
陈泰顺着楚枫沾着酒水的手指望去，瞳孔猛地一缩，失声道：“这全都是铺垫？你布这么大的局.......到底想干什么？！”
楚枫站起身，浑身透出杀意。
“打回虎牢关，夺回来。”
字字如铁，声音在屋内响起。
虎牢关。
大乾边境第一天险。
正因为虎牢关被攻破，南蛮重骑才能长驱直入，肆虐南境周边任何城池。
“夺.........夺回虎牢关？！”
“你可知虎牢关如今驻扎着南蛮至少数万精锐，而且城高墙厚，四面地势狭窄，易守难攻！”
“就是因为这样，才必须拿回来。”楚枫沉声说道，“虎牢关在蛮子手里，青阳城头上就永远悬着刀。”
“只要夺下虎牢关，攻守之势，彻底逆转！青阳城在后方供粮供械，虎牢关在前头扼守咽喉，南境边境才能有一线生机！”
陈泰定定地看着眼前的年轻人，胸中气血翻涌。
他原以为楚枫只是个敢打敢拼的悍将，现在才明白，这小子行军打仗的思路甚至比他见过的老将军还要秒。
“好！”
他猛地起身，一把抓起酒坛。
“老子这把老骨头，陪你疯到底！”
楚枫举起酒坛。
“干！”
两人仰头痛饮。
就在酒坛见底的刹那。
破旧的木门被一把推开。
大牛满脸焦急闯了进来，道：“大人！都尉！刚刚俺在城楼看见.....南边燃起血狼烟了！”
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