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小蕊手里的碗掉在地上，摔掉一块瓷。
“你们要抓我爸吗？”
民警蹲下来，先把碎瓷片捡到墙边。
“不是抓。有人报案，我们请他去说明情况。问清楚就回来。”
钟大爷却不信这一套，拐杖重重戳着地面：“他才回来几天，工作没有，户口还没落稳，怎么可能跑去偷你们的账？”
“大爷，您别急。是不是偷，不能听报案人一句话，也不能听家属一句话。”
钟建设穿上外套，对女儿道：“跟爷爷在家，我把话说清就回来。”
小蕊抓住他的衣角不肯松。
他哄了几句没用，只能掰开女儿的手。孩子没哭出声，眼泪却一颗一颗往下掉。
沈青禾把小蕊抱到身边：“我陪她等。”
陆长青则对民警道：“账册昨晚曾在我手里停留，今天由我和钟建设一起交给调查员。我也需要说明情况。”
民警点头，让他一同前往。
到了派出所，钟建设把修切纸机、拿废纸和发现账册的经过重新讲了一遍。陆长青只回答自己知道的部分，没有替他补一句。
民警先画了一张简单平面图，让钟建设标出切纸机、财务柜、工具间和废纸堆的位置。钟建设画得不算好，橡皮擦了几次，工具间的位置始终没有变。
“你从几点修到几点？”
“下午一点多到五点。”
“中途离开过没有？”
“去院里试过两次电闸，第二次顺便上厕所。”
“谁能证明？”
“看门的老孟，还有给我送焊条的小伙子。”
民警当场给文化服务部打电话。老孟承认看见钟建设一直在外间修机器，却说四点左右自己去买烟，离开过二十分钟。那二十分钟里发生什么，他无法证明。
钟建设听完，气得直搓脸：“我修台破机器，还得每分钟找个人盯着？”
“没人要求你提前准备证人。问清时间，是我们的工作。”
值班民警没有顺着报案人的说法给他定罪，也没有因为账册牵涉中毒便默认他清白。
值班民警随后联系劳动卫生研究所，确认账册已经登记封存，并非被钟建设藏匿。
问题仍卡在来源上。
文化服务部说账册放在财务柜里，不可能混进废纸。胡克勤还提供了一名职工的证词，说钟建设修机器期间曾独自在办公室待过十几分钟。
“我没进财务办公室。”钟建设道，“切纸机就在外间，我去里屋只拿过一次扳手，是齐会计告诉我放在哪儿。”
“齐秀英承认给过你废纸吗？”
“承认不承认，你们得问她。”
“已经问了。”
民警拿出一份刚做的电话记录。齐秀英人在妹妹家，她说自己确实给过钟建设一捆废纸，却不知道里面有账册。至于那句“别让孙主任一个人背”，她否认说过。
钟建设盯着记录看了半天，忽然笑了一声。
“所以她把账塞给我，现在又说什么都不知道？”
“目前只能证明账册经你的手离开文化服务部，不能证明是谁放进去的。”
民警没有吓唬他，也没有立即放人，让他留在所里继续核对时间。
陆长青做完笔录先回钟家。
院门一开，小蕊便跑过来，见父亲没在后面，脸上的期待瞬间没了。
“我爸呢？”
“还在回答问题，晚一点回来。”
“他们是不是不信他？”
小蕊仰着头，攥着陆长青的袖口，像是只要他点一下头，父亲今晚就一定能回来。
陆长青没有骗她：“现在有人的话对不上，要一项项查。”
钟大爷坐在屋里抽烟，一袋烟已经见底。他听见齐秀英否认，气得把烟杆拍在桌上。
“我早就说别管闲事！工作还没拿到，先替别人顶了雷。他在东北吃的亏还不够吗？”
“建设叔在东北出过什么事？”沈青禾问。
老人说到一半又闭嘴，只道儿子就是死心眼，为替同事证明机器事故不是操作失误，得罪过农场领导，返城手续因此拖了大半年。
那次事故里，一个年轻学徒的手被皮带轮绞伤。农场想写成学徒违规操作，钟建设却说机器护罩早坏了，自己报修过三次。最后学徒拿到治疗费，钟建设从机修组调去烧锅炉，冬天每天凌晨三点起床。
“他媳妇那时候刚查出病。”钟大爷声音低下来，“两个人一个月的信，十句里有八句都是钱。他还觉得自己没做错。”
“他后悔吗？”沈青禾问。
“嘴上没说过。可他媳妇死前，他连最后一面都差点没赶上。”
老人说完便不肯再提。沈青禾这才明白，他今天骂儿子，不是只怕丢工作，也怕同样的事再来一次。
小蕊缩在沈青禾身边，小声反驳：“我爸不是死心眼。”
钟大爷看见孙女害怕，剩下的火发不出来，只转身回了北屋。
天黑以后，钟建设仍没回来。
沈青禾煮了面，小蕊只吃两口便放下筷子。陆长青去派出所问过一次，得到的答复是还在核实，不会无故扣人，让家属先等。
晚上九点多，院门终于响了。
钟建设自己走了回来。
小蕊扑进他怀里，他先检查女儿有没有吃饭，又向老人说了句没事。钟大爷冷着脸不理，等儿子进屋时却把门口那盏灯往外挪了挪。
“你要真让人关进去，小蕊我养。”老人忽然说道。
钟建设脚步停住：“我没偷，为什么要关？”
“我说万一。”
“没有万一。”
“你每次都说没有万一！”
眼看父子又要吵，小蕊从钟建设怀里探出头：“爷爷，我爸回来了，你别说关不关的。”
老人嘴唇动了动，转身把北屋门关上。门没有像上次那样摔响，只是轻轻合住。
“派出所怎么说？”陆长青问。
“暂时没有证据说我偷，但也不能排除。最近不能离开北京，随叫随到。”
钟建设坐在门槛上，半天没说话。
“那份修机器的工作，没了。”
这才是他回来后说得最轻的一句话。
第二天，文化服务部的人来到钟家，送来两件修理工具，说是钟建设遗落的。来人还带了一句话：只要他承认误拿账册、不再牵扯齐会计，服务部可以撤回报案，也可以继续安排机修工作。
钟建设把工具扔出院门。
“让胡克勤自己来跟我说。”
来人冷笑：“给台阶都不知道下。你以为一本来路不明的破账，真能把谁怎么样？”
他刚走，胡同口便出现一个戴头巾的女人。
女人一直等到四周没人，才低着头走进钟家院子。
钟建设一眼认出了她左手虎口的烫伤。
齐秀英站在他面前，不敢抬头。
“账是我塞进废纸里的。”
“可我不能去派出所承认。”