目录加载中...
“小的跟您说，小的说了二十年的书，什么本子都见过，可像您这样，一个接一个往外掏，一个比一个狠的，头一回见。您这故事要是讲出去，那负心汉陈世美怕是要被满城的人骂上祖宗十八代。”
周老嘴拍着胸脯保证：“公子放心！小的讲这个，保管比讲真假少爷还卖力！这故事听得人心里堵得慌，骂得人痛快，骂完了还想再听，小的闭着眼睛都能讲好！”
赵承安点了点头，又问了一句：“盛安城里哪个戏曲班子好？我想找一个来排一出戏。”
周老嘴想了想，答道：“要说戏曲班子，那得数宋家班。班主姓宋，叫宋福生，唱了三十年的老戏，手底下带出来的人个个扎实。他们家的戏，唱念做打样样讲究，在盛安城是有口皆碑的。只是……”
他顿了顿，语气里带上了几分惋惜，“宋家班最近出了点事。他们那个顶梁柱，唱正旦的柳含烟，被死对头李家班给挖走了。柳含烟是宋家班的台柱子，她一走，宋家班好几个拿手的戏都唱不了了，这阵子处境不太好，听说连下个月的场子都快租不起了。”
赵承安听完，没有急着开口，手指在桌面上轻轻敲了两下，问道：“宋家班的口碑怎么样？除了柳含烟的事，班子本身有没有什么毛病？”
周老嘴连忙摇头：“班子本身没毛病。宋福生是个实在人，教徒弟从不藏私，手底下的人也都规矩。就是缺了个能撑台面的角儿，这才被人钻了空子。”
“公子要是找他们排戏，只要本子好，宋福生能给你排出花来。”
赵承安点了点头，语气笃定：“那就选宋家班。你替我递个话，就说我有一出新戏，想找他们班主当面谈谈。要是谈得拢，银子不是问题。”
周老嘴把这事揽到自己身上，拍着胸脯道：“赵公子您就瞧好吧，小的这就去办，保管办得漂漂亮亮的。”
说完便揣上赵承安的名帖，一溜烟出了门。
......
宋家班这会儿正在城西演出。城西是盛安城里寻常百姓聚居的地方，巷子窄，房子旧，街面上连块像样的青石板都找不着，全是坑坑洼洼的土路。
戏台就搭在街口的一片空地上，几根木柱子撑起来，顶上铺着油布，三面敞着，台下稀稀拉拉摆了几条长凳。
宋福生带着班子的人从晌午唱到现在，嗓子都快唱哑了，可台底下从头到尾就没坐满过。
偶尔有挑担子的货郎路过，停下来听两句，又匆匆走了；有抱着孩子的妇人站在远处张望一眼，见没有熟人，也转身回了家。
大伙儿都忙着讨生活，哪有闲工夫站在太阳底下听戏？
唱到后半场，台底下已经一个人都没了。
演武生的年轻后生把长枪往地上一杵，喘着粗气，冲旁边的琴师努了努嘴：“别拉了，人都没了，拉给谁听？”
琴师把弓一收，二胡往腿上一搁，也泄了气。
弹琵琶的姑娘索性把琵琶抱在怀里，拿袖子扇风。
台上几个人你看看我，我看看你，一个接一个地停了下来。
到最后，连敲锣的都把锣槌搁下了，靠在柱子上发呆。
宋福生从后台走出来，看见台上这副光景，气得胡子都翘了起来，指着众人怒斥道：“你们都在干什么？！戏还没唱完呢，谁让你们停的？！”
演武生的那个后生把手一摊，语气里带着几分委屈和几分赌气：“班主，反正咱们唱着又没人看，没有赏钱，连个叫好的都没有，还不如让大家伙多歇歇得了。站了一下午，腿都酸了。”
宋福生一拍台柱子，声音又急又响：“老祖宗的规矩你们都忘了吗？！只要戏一开台，不论有没有人听，都要唱到最后！这是唱戏的本分！人家不听是人家的，咱们不唱是咱们的！”
那后生被他吼了一嗓子，缩了缩脖子，可到底还是忍不住顶了一句嘴：“那老祖宗也没让咱们饿肚子啊。班主，咱们都多久没有正经接一场演出了？”
“上个月就唱了两场，这个月到现在连一场都没接上，再这么下去，大家伙连饭都吃不上了……”
宋福生张了张嘴，想说什么，喉咙里却像是堵了团棉花，半天没吐出一个字来。
他重重地叹了口气，整个人像是被人抽去了骨头，肩膀塌了下去，摆了摆手，声音也低了下来：“行了，都收拾收拾，今天早点歇了吧。”
说完便转过身，一个人走了。
宋福生沿着城西的土路走了好一阵子，拐进一家不起眼的小酒楼，在角落里拣了张桌子坐下，要了一壶最便宜的烧酒。
他给自己倒了一碗，仰头灌下去，辣得直皱眉，却又倒了一碗。
他做了三十年的班主，带出了几十个徒弟，宋家班的名头在盛安城叫得响当当，可谁能想到，如今连个台柱子都留不住，被李家班用银子挖走了柳含烟，连带着好几出拿手戏都唱不了了。
他越想越觉得憋闷，一碗接一碗地灌，喝到半壶的时候，脑袋已经有些发沉了。
就在这时候，酒楼门口探进来一个脑袋，四下张望了一圈，看见角落里那个独自喝闷酒的身影，眼睛一亮，快步走了过来，在宋福生对面一屁股坐下，拍着桌子道：“宋班主，可让我好找！”
宋福生抬起头，醉眼朦胧地打量了他一眼，认出是城里说书的周老嘴，皱了皱眉，含糊道：“周老嘴？你找我做什么？你要是来听戏的，今天没了，班子散了。”
周老嘴嘿嘿一笑，凑近了些，压低声音道：“我不是来听戏的。我是来给你送戏的。有人想找你们宋家班排一出新戏，本子都写好了，银子管够。宋班主，你这回可是走大运了！”
宋福生闻言嗤笑了一声，把酒碗往桌上一搁，语气里带着几分自嘲和几分警惕：“周老嘴，你是不是看我宋家班快撑不下去了，特意来拿我取乐的？”
“现在满盛安城谁不知道，我宋家班的台柱子被人挖走了，连下个月的场子都租不起。这时候还有人写了戏让我唱？谁会做这种赔本买卖？”
周老嘴也不恼，在他对面坐稳了，压低声音道：“人家就是看重你宋家班的班底，才特地找的你。班子虽然缺了个角儿，可底子还在，宋班主你带了三十年的徒弟，手底下的人什么水平，盛安城谁不清楚？成与不成，你先看看再说，又不吃亏。”
他说着，从怀里掏出那沓戏文，往宋福生面前一推。
宋福生低头看了看那沓纸，犹豫了一下。
他方才喝了半壶闷酒，脑子本来已经有些发沉了，可周老嘴那副认真的模样不像是来消遣他的。
他想着左右不过是看一眼，便伸手把戏文拿了起来，翻开了第一页。
这一看下去，就收不住了。
他先是斜着身子靠在椅背上看的，看了两页，身子不自觉地坐直了；又翻了几页，眉头拧了起来，手指捏着纸边，捏得发白。
看到秦香莲带着孩子千里寻夫、到了京城发现丈夫已经做了驸马那一段，他鼻子里哼了一声，端起酒碗灌了一口。
看到陈世美不认发妻、不认儿女、还派人去追杀那一段，他攥着戏文的手都在抖，嘴里低低骂了一句畜生。
等到最后包公顶着公主和太后的压力，把陈世美送上龙头铡，他猛地一拍桌子，把酒碗都震得跳了起来，大声道：“妙啊！”
这一嗓子把旁边几桌的客人都吓了一跳。
宋福生自己也愣了愣，随即酒醒了大半，捧着那沓戏文，翻来覆去又看了两遍，嘴里念念有词：“这故事跌宕起伏，有冤屈、有负心、有清官、有铡刀，该煽情的地方煽情，该解气的地方解气。这要是唱出来，谁唱谁火啊！”
“光是那个秦香莲告状一场，就够台底下哭倒一片；最后铡陈世美那一场，锣鼓一响，铡刀一落，满堂喝彩，赏钱不得跟下雨似的往下砸？”
他抬起头来，看着周老嘴，眼睛亮得跟点了灯似的，“周老嘴，这戏文当真给我宋家班唱？”
周老嘴一把从他手里抢过酒壶，给自己倒了一杯，仰头喝了，笑眯眯地道：“我都拿来了，还有假？赵公子说了，只要你们宋家班肯接，银子不是问题，排练的工夫也给足。你就说唱不唱吧。”