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楚玄机回过头来，看见赵承安站在门口，先是愣了一下，随即脸上露出几分惊喜的神色，语气里带着一种松了口的轻快：“赵公子原来在家。方才奴家敲门，里面的人说公子去国子监学习了，奴家还以为白跑了一趟。”
赵承安听了这话，余光往旁边一扫。
青禾正站在他身后半步远的地方，低着头，两只手缠着手指头，脸上写满了心虚，显然刚才那句去国子监学习了就是她编出来的。
赵承安收回目光，没有当场拆穿她，只是朝楚玄机笑了笑，语气随意得很：“最近确实经常去国子监，跟着顾祭酒读书，准备春闱。今天正好在家温书，没出门。楚姑娘找我有事？进来说吧。”
赵承安引着楚玄机进了院子，青禾跟在后面，低着头，一句话不敢多说，老老实实地去厨房沏茶。
楚玄机在厅里坐下，目光落在桌上摊开的策论和写满字的废纸上，微微一愣，随即笑了：“原来赵公子正在准备春闱。奴家冒昧登门，没打扰公子读书吧？”
赵承安摆了摆手，把桌上的纸往旁边推了推，语气随意得很：“这怎么会？玄机姑娘可是我们女人装的品牌代言人、品牌大使，你来找我，那是正事。”
他端起茶盏抿了一口，问道，“今天怎么想起过来了？”
楚玄机接过青禾递来的茶，道了声谢，才不紧不慢地道：“今天晚上秦淮河上有一场花船晚会，秦淮河所有的花魁都会到场。奴家一来是想请公子赏光，去看看热闹；二来是想拜托公子帮奴家准备一身衣裳。以公子开女人装的那些创意，随便拿出一件来，肯定能风靡整个秦淮河。”
赵承安一听，也来了兴致。女人装最近生意虽然稳当，可新品出得慢了，正缺一个能重新搅动热度的由头。
秦淮河的花船晚会，满河的花魁齐聚，要是能借这个场合推出一样新东西，比在铺子里干等客人上门强了不知多少。
他点了点头，语气干脆：“行。衣裳的事我来安排，保准让你今晚在花船上拔个头筹。”
楚玄机见他应得爽快，也不多耽搁，起身告辞。
赵承安送走了她，转头就出了门，直奔女人装找苏婉。
铺子后院，苏婉正带着阿棠和阿蘅清点货架，见赵承安进来，还没开口问，赵承安已经拉了把椅子坐下，手指在桌上敲了两下，语气里带着一种憋着坏笑的劲头：“苏姑姑，我有个新样式，想让你赶制出来，今天就要。”
苏婉放下手里的账册，看着他：“什么样式？”
赵承安凑近了些，压低声音道：“后妈裙。”
苏婉愣了一下：“后妈裙？什么叫后妈裙？”
赵承安便连说带比划地解释起来，修身的剪裁，贴着腰线走，把身段勾出来，裙摆要长，拖到脚踝，走起路来摇曳生姿。
料子不能用太素的，要暗纹的缎子，或者带点隐约光泽的，颜色不能太艳，要那种看着低调、穿上却压得住场的。
领口和袖口收得利落，腰线要高，显得腿长。
苏婉听着，起初还没什么，听到后来，脸慢慢红了，连耳根都烫了起来，抬手拍了赵承安一下，啐道：“你这脑子里一天到晚都在想些什么东西！这衣裳穿出去，像什么话？”
赵承安摊了摊手，一脸正经：“这裙子做出来，保准有人买。”
他软磨硬泡了半天，苏婉到底还是拗不过他，红着脸叫上阿棠和阿蘅，开始量料子、裁样子。
赶制了大半天，到傍晚时分，后妈裙终于出了样。
赵承安捧着包袱出了门，朝秦淮河的方向去了。
赵承安赶到秦淮河的时候，天色已经暗透了，河面上灯火通明，一盏盏花灯沿着船舷挂出去，映得水面红彤彤的一片。
十几艘花船错落停靠在岸边，每一艘都装饰得花团锦簇，丝竹声、笑语声、招呼声混成一片，比平日里热闹了不止一倍。
他提着包袱，顺着人流往码头走，跟船上的人报了楚玄机的名字，便有人引着他往玄机舫的方向去。
玄机舫上，楚玄机正坐在二楼的闺房里梳妆。
铜镜里映出她一张素净的脸，还没上妆，眉眼清淡，比平日里少了那层明艳的光彩。
她正拿着梳子一下一下理着头发，房门忽然被人从外面推开了，三四个人影挤了进来，为首的是个穿鹅黄衫子的年轻姑娘，二十出头，生得明艳，眉眼间却带着一股子刻薄气。
她身后还跟着两三个同样年轻的花魁，一个个打扮得花枝招展，进来就笑。
她们都是秦淮河新晋的花魁。
“哟，玄机姐姐还在梳妆呢？”
那穿鹅黄衫子的姑娘拿帕子掩了掩嘴，语气又娇又懒，“姐姐可真是沉得住气。这都什么时候了，还慢条斯理地梳头呢。不过话说回来，姐姐也该好好拾掇拾掇，毕竟......”
她拖长了语调，回头跟身后的几个姑娘交换了一个眼色，笑得更响了，“毕竟姐姐这阵子的风光，也不知道还能撑几天呢。”
旁边一个穿粉衫子的接话道：“可不是嘛。上回那个什么赵公子给姐姐写了两首诗，姐姐就火成那样，满秦淮河的人都在议论。可这都过去多久了？人家赵公子也不见再来，姐姐的热度早就下去了吧？我听说最近女人装那边新货出得也慢了，姐姐这个品牌代言人，怕是快没人记得了。”
那鹅黄衫子的姑娘往前走了两步，靠在梳妆台边上，低头看了看楚玄机，语气里带着一种假惺惺的关切：“玄机姐姐，你可别怪妹妹说话直。咱们都是吃这碗饭的，花无百日红，人无千日好。姐姐也别觉得之前走了狗屎运火了一把，就能一直火下去。往后啊，总有新人出来，姐姐早晚也有人老花黄的那一天。到那时候，可别怪妹妹们没提醒过你。”
楚玄机坐在铜镜前面，手里还拿着梳子，一下一下理着头发，从头到尾没有抬头看她们一眼。她脸上没什么表情，既没有恼，也没有笑，只是安安静静地梳着头，像是在听几句无关紧要的闲话。
等那几个人说完了，她才把梳子搁下，慢条斯理地抬起头来，朝镜子里映出的那几张脸扫了一眼，语气淡淡的：“说完了？”
那鹅黄衫子的姑娘被她这副不咸不淡的态度噎了一下，脸上的笑僵了半瞬。
她手里还捏着胭脂盒，对着镜子不紧不慢地挑了一点在指尖上，目光却像刀一样看向粉衫花魁。
“你上个月陪的那位盐商，人家家里正房太太已经闹到秦淮河来了，你花了不少银子才把事压下去吧？听说你还找了衙门的关系，欠了人家人情，到现在还没还上吧？”
那粉衫的姑娘脸色唰地变了，嘴唇哆嗦了一下，指着楚玄机：“你、你怎么——”
楚玄机没理她，指尖的胭脂轻轻点在唇上，又转向那个鹅黄衫女子。
“你前些日子认识的那个书生，长得倒是周正，可惜是个赌棍。你替他还了三回赌债，他嘴上说改，前两天又进了赌坊，输了你半年的积蓄。这事要是传出去，你那些客人怎么想？还是说你在等着他金榜题名赎你出去当正房夫人？”
鹅黄衫花魁那个脸一下子白了，张了张嘴，半天没挤出一个字来。
楚玄机又转向后面那个瘦高个儿的姑娘：“翠儿，你那个干爹，就是每回都给你送头面首饰的那位绸缎商，你跟他出去吃了三回酒。”
“可你知不知道，他家里那位太太可不是吃素的，前头两个跟他有来往的姑娘，都被他太太找人堵在巷子里扇了耳光。你自己掂量着办。”
瘦高个儿姑娘的脸红一阵白一阵，攥着帕子的手都抖了起来。
剩下那个年纪最小的，楚玄机还没开口，她已经往后退了半步，拉着旁边人的袖子，声音都发虚了：“玄机姐姐，我、我就是跟着来看看，我没说什么……”
楚玄机把胭脂盒盖上，拿帕子擦了擦指尖，这才转过身来，看着站在门口那几张又气又慌的脸，语气依旧淡淡的：“你们今天来，无非是看我这些日子风光了，心里不痛快，想拿几句闲话刺我。我也不跟你们计较。可你们自己也该清楚，谁身上没点见不得人的事？”
“我今天把这些话说出来，不是要拿捏你们，是让你们明白一个道理，秦淮河就这么大，抬头不见低头见的，别把路走绝了。”