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赵承安把十二个选题全写完了，搁下笔，把试卷摊在桌上晾着墨迹，自己往号舍的墙上一靠，本打算就闭会儿眼歇一歇，结果这一闭眼，就睡过去了。
鼻息匀匀的，嘴角还微微翘着，也不知道梦里是不是又梦见什么好事了。
他这边睡得香，隔壁左右那些号舍里的考生，可就没这么舒坦了。
甲字十七号那位是个四十来岁的老童生，这是他第七回进贡院，胡子都白了，捧着考卷翻来覆去看了好几遍，额头上的汗一层一层往外冒，嘴里低低地念叨着：“忠君……时间……月……这都什么题啊？”
“时间这个怎么作？写光阴似箭？那也太俗了。写日月如梭？更俗。”
他提起笔又放下，放下了又提起来，纸面上洇了一小团墨迹，他心疼得直抽气。
甲字十九号是个年轻书生，脾气躁，看完了题目直接把笔往桌上一摔，压着嗓子骂了一句：“这出题的人是不是存心折腾人？十二个选题，看着都认识，上手一个比一个难写。怀古也就罢了，好歹能套几句现成的，闺怨叫我怎么写？我一个连媳妇都没娶的，我怨谁去？”
他挠了挠头，到底还是把笔捡起来，咬着笔杆子干瞪眼。
后头几排也有小声骂娘的，有的怨边塞题太偏，自己没去过边关，写什么大漠孤烟；有的怨咏物题太窄，对着墙根想了半天，也想不出该咏个什么东西；还有的看时间那个题，直接伏在桌上唉声叹气，说这题出得没边没沿，比策论还难捉摸。
巡场的考官从过道里走过去，咳嗽了一声，那些抱怨的声音才勉强压下去，可压得住嘴，压不住脸色，一个个皱着眉、苦着脸，跟吃了黄连似的。
钟声嗡地一响，在贡院里传开，考官们顺着号舍过道一路喊过去：“时辰到，收卷！”
赵承安还靠在墙上睡得沉，被一个考官伸手推了两下肩膀，才猛地睁开眼，迷迷糊糊地看了看四周，又低头看了看桌上摊着的考卷，这才反应过来自己方才睡着了，连忙把试卷拿起来递过去。
考官接过卷子，本来没当回事，以为又是个进来凑数的，可低头扫了一眼，见上头密密麻麻写满了字，十二个选题一个不落，每一首都写得有模有样，字迹虽然不算漂亮，可那诗句一读就知道不是胡诌的。
他愣了一下，多看了赵承安一眼，没说什么，把卷子收走了。
赵承安跟着人流出了贡院，外头天已经暗了，夕阳挂在西边城墙上，照得人睁不开眼。
门口三三两两的考生凑在一起，有的一脸松快地跟旁人对答案，有的垂头丧气，后悔自己平时没好好读书。
赵承安本以为自己要走回去，结果抬头一看，慕容瑜那辆黑围子马车就停在街对面。
他快步走过去，还没走近，青禾就从马车旁边迎了上来，手里抱着一件厚厚的大氅，二话不说就往他身上裹，一边裹一边念叨：“公子可算出来了！这三天两夜冻坏了吧？赶紧披上暖和暖和！”
她裹完大氅，又从车帘子后头端出一只盖碗，揭开盖子，热气腾地冒上来，“快喝口热汤，奴婢在灶上煨了一整天的，就等您出来呢。”
赵承安接过来喝了一口，热汤顺着嗓子眼滑下去，整个人像是一下子活过来了，他长出一口气，朝青禾竖了竖大拇指：“青禾，你这手艺是真好，一碗汤喝下去，感觉命都是你给的。”
青禾被他夸得抿嘴笑了，接过空碗，又催他上车。
慕容瑜掀开帘子，语气干脆：“赶紧上车，回家歇一晚，明天还有第二场。”
赵承安应了一声，钻进车厢，马车辘辘地往宅子的方向走。
回家歇了一晚，第二天一早，赵承安又赶到贡院，排队、验身、抽号舍，这回还是甲字十八号。
“哦？运气这么好？”
赵承安挑挑眉，觉得自己最近不应该来考试，应该多去街上逛逛，说不定还能捡到钱。
进了号舍坐定，赵承安展开考卷，目光落在题目上，只见上头用工整的馆阁体写着一行字：
“世之为师者，或徒以记诵之学授人，而不究其义理；或但以科举之文为教，而不及其德行。甚者，挟势以凌人，恃才以傲物，师道之不行也久矣。”
“今夫为师者，当以何者为先？传道欤？受业欤？解惑欤？抑别有说焉？诸生其各抒所怀，毋泛毋略，务求有补于世道人心者，著之于篇。”
赵承安盯着题目看了一会儿，提起笔来，蘸了墨，在纸上落下两个字，师说。
他写得不快不慢，一笔一划地往下写：“古之学者必有师。师者，所以传道受业解惑也。人非生而知之者，孰能无惑？惑而不从师，其为惑也，终不解矣……”
写到生乎吾前，其闻道也固先乎吾，吾从而师之；生乎吾后，其闻道也亦先乎吾，吾从而师之这几句时，他顿了顿，想起顾清源收他做学生那天说的既然你喊我一声老师，我自然要护你一程，嘴角微微弯了一下，接着往下写。
“嗟乎！师道之不传也久矣！欲人之无惑也难矣！”
写到这里，他笔锋稍微重了些，心里想着那些只教人背范文、写套话的私塾先生，想着赵敬堂那种只拿儿子当门面的父亲，想着自己从前在书里读过的那些迂腐的夫子，字也写得快了。
最后一段他落笔格外郑重：“是故弟子不必不如师，师不必贤于弟子，闻道有先后，术业有专攻，如是而已。”
写完最后一个字，搁下笔，把整篇文章从头到尾读了一遍，确认没有犯忌讳的字句，便搁在一旁晾着墨。
这篇《师说》是他前世背得滚瓜烂熟的篇目，闭着眼都能默出来。
如今借了韩愈的笔，又添了大虞的壳，放在这题目底下，再合适不过。
他靠在墙上，听着隔壁号舍里有人唉声叹气、有人翻来覆去改卷子的窸窣声。
第二场考完，贡院大门一开，考生们陆陆续续涌出来。
有人脸色灰白，脚步虚浮，像是被人抽了魂；有人走到门口，实在绷不住了，蹲在墙根底下捂着脸哭，一边哭一边骂自己笨，这回怕是没指望了。
还有个年纪轻的，出来就扑到来接他的老仆怀里，嚎得整条街都能听见。
青禾挤在人群里，踮着脚张望了好半天，才看见赵承安不紧不慢地从里面走出来，面上没什么特别的表情，既不垂头丧气，也没见得多高兴。
青禾心里咯噔一下，连忙迎上去，接过他手里的包袱，小心翼翼地打量着他的脸色，语气放得又轻又软：“公子，第二场考得怎么样？那题目难不难？您别往心里去，考完了就考完了，咱不想了，回去奴婢给您炖锅好的……”
她一边说一边琢磨着怎么宽慰，生怕赵承安也跟旁边那些考生一样，出了门就绷不住。
赵承安偏头看了她一眼，见她那副绞尽脑汁想词儿的模样，忍不住笑了一声：“行了行了，你家公子用不着你这样。第二场也是手拿把掐，文章写得顺当着呢，你只管把心放回肚子里。”
青禾将信将疑地看了他一眼。
歇了一晚，第三场如期开考。
赵承安展开考卷，只见上头用工整的馆阁体写着一道策问题：
“今北境不宁，边尘时起。朝中有议者曰：忍一时风平浪静，退一步海阔天空。谓宜暂避其锋，隐忍蓄力，待时而动。然边患日亟，民不安枕，若一味退让，恐敌益骄而我益弱。”
“试问：当今之计，当以隐忍为先，还是以强硬为要？抑或另有良策？诸生其各抒胸臆，务求切实可行，毋作空言。”