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牛车在田边停下。
刘夏跳下车，抬眼望向远处的稻田。
金珠似的谷粒，挤挨着坠在穗头。
忽然一阵微风吹过，稻穗像是在和他们几人点头致意。
刘夏俯身折了根稻穗，穗梗断口处渗出乳白的浆汁，散发出青涩的甜香。
刘凌看到白浆，眉梢上立刻挂满了笑意——
老庄稼把式都懂，这是丰收的吉兆。
“多亏了我家夏儿，”刘凌满脸自豪，“
这两年粮食产量着实增加了不少。”
“老爷说的是，还是咱家少爷有本事！”
老潘随声附和着，话中多少带了些谄媚。
话音刚落，田埂那头大步走来一个年轻汉子。
黑红脸膛，肩膀宽得像门板，裤腿卷到膝盖，脚上沾满了泥。
他咧嘴一笑，嗓门大得像打雷：
“老爷！
少爷！
你们来了！”
正是潘嘎子。
他和他爹潘长河站在一起，简直像两个世界的人——
一个矮小精瘦，个头停在少年时候；
一个高高壮壮，走起路来带风。
老潘管着府里上上下下的账目和人事，心思细密，说话滴水不漏；
嘎子却只管田里的活计，庄稼怎么种、水渠怎么挖，他门儿清。
但让他拿笔算账，比让他扛两百斤麻袋还难受。
“嘎子，今年的稻子咋样？”刘凌问。
嘎子一拍大腿：“老爷放心！
少爷去年教做的的水转筒车，还有那批新农具，可帮了大忙！
省下不少劳力，我都分到锄草和赶鸟雀的队伍里了。
今年比去年还能多打不少谷子！”
刘凌听得高兴，搓着手哈哈大笑。
车夫牛强在一旁也憨憨地点头，虽然没说话，但心里也美滋滋的——
收成好了，他家今年也能吃饱饭。
刘夏没接话，他蹲下身，拨开一丛稻苗，捻了捻根部的泥土，又看了看叶背。
他抬头问嘎子：
“这片地施肥用的是什么？”
嘎子一愣：“就……沤的草肥啊，跟往年一样。”
“草肥不够。”
刘夏拍了拍手上的土，
“叶背有虫卵了，不多，但要是连着晴上七八天，就该蔓延了。
得在灌浆前再追一次肥，最好掺点草木灰。”
嘎子挠了挠头：“少爷，草木灰能肥田？”
“能。”刘夏已经站起身，“你试试就知道了。”
刘凌和潘管家听得一头雾水，但见嘎子连连点头，也就没再多问。
他们继续往前走，到了粟田。
刘夏弯腰拔了一株粟苗，根须上沾着细碎的沙土。
他看了看根部的颜色，又看了一眼垄沟的走向，心里有了数：
“嘎子哥，那边灌水太慢了，渠口再往东开三尺，水就能直接漫过去。”
嘎子顺着刘夏的手指看过去，眼睛一亮：
“还真是！
我咋没想到！”
潘管家在一旁干咳了一声，嘎子立刻缩了缩脖子，嘿嘿笑道：
“那是少爷有本事，我就一个种地的粗人。”
刘凌看着这一幕，想到三年前——
儿子落水之后，这孩子就像换了个人。
他心中既欣慰又困惑，却什么也没问。
忽然，一阵微风吹过，粟谷随风摇曳。
刘夏看着那些弯腰劳作的佃农，不禁低声吟道：
“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
声音不大，却清清楚楚地落在每个人耳朵里。
刘凌眼睛直愣愣地盯着儿子的背影；
潘管家脸上的笑意凝固；
嘎子也愣住了，他大字不识几个，但那几句诗他听懂了，心里像被什么东西重重撞了一下。
刘凌回过神来，喃喃道：“夏儿……这诗？”
刘夏淡笑：“也是溺水昏迷时老神仙教的！”
嘎子却是猛地一拍大腿：“少爷！
您这话说到我心坎里去了！
咱们农夫，就是头顶星星走，身披月亮归，汗珠子掉地上摔八瓣！”
刘夏转过身，看了嘎子一眼，笑了笑。
他心里清楚，光靠种地，只能填饱肚子。
在这个乱世里，要想让身边这些人真正活下去，还得有更多的钱粮、更多的人手。
他暗暗下了决心——
不管以后谁来统治，他都要守住这片地方，让跟着刘家干活的人有口饱饭吃。
但他也清楚，有些话不能说的太早。
他得先让眼前这些人活下去，才有资格去想更远的事。
此刻，他脑子里那幅图已经不只是农田了。