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刘凌看着这片粟田，脸上的褶子都舒展开了：
“夏儿，今年这粟谷，比去年又壮实了不少。”
刘夏笑了笑，又往前走了两块地。
他蹲下捏了一把土。
土块松散，颜色深褐，不像去年那样干硬泛白。
他捻了捻，放在鼻子下闻了闻，又抬头看向远处的水渠，心里有了数——
今年的墒情比去年好，只要秋收前不来大暴雨，这片粟田的收成应该能比去年多两成。
但地力还是不够，连续种了两年粟，明年最好轮作一季豆子，把地养回来。
嘎子见他蹲在那里，也凑过来蹲下：
“少爷，您瞅啥呢？”
“瞅地。”
刘夏拍了拍手上的土，站起来，
“这片地种了两年粟了，明年得换茬。”
嘎子一愣：
“换茬？
种啥？”
“豆子。豆子养地，种完豆子再种粟，能多收三成。”
嘎子挠了挠头，虽然不太明白“养地”的道理，但少爷说啥就是啥，他从来不怀疑。
潘管家捻着胡须，眉头微微皱起。
少爷这些东西到底是跟谁学的？
他以前也跟刘夏的爷爷学过几年农事，可从没听过“轮作养地”的说法。
他看了一眼刘凌，刘凌也在看儿子，目光里有好奇，有困惑，还有一丝不易察觉的敬畏。
刘凌越看越觉得，这孩子身上有种他看不懂的东西——
不是聪明，是“笃定”。
像是一个早就知道答案的人，只是在等别人把问题问出来。
刘夏沿着田埂走了一小段，看到底部的叶片有轻微的卷曲。
他转身对嘎子说：
“这片地有蚜虫了，不多，但不能拖。
这几天让佃户们多留意叶背，看到白点就摘掉。”
嘎子凑过来一看，心里不由得一惊：
“少爷，您眼真毒！”
刘夏刚要说话，潘管家忽然想起什么，脸色微沉：
“老爷，有件事……
昨日县里来了人，说今年农税要加半成。”
刘凌脸上的笑意瞬间淡了下去：
“加半成？
去年加过一成，今年又加？”
“说是县令身边的人撺掇的，新官上任，各处都要钱。”
潘管家叹了口气，
“县里还说，要是交不上，就要拿田产抵。”
刘凌眉头拧成了疙瘩，没有说话。
他种了一辈子地，不怕天旱，不怕虫害，最怕的就是官府。
天旱了能挖渠，虫害了能灭，可官府涨税，你连争辩的余地都没有。
嘎子在一旁急了：
“加半成？
那咱们得少收多少粮？
年初说好给佃户加的口粮，还有戏没？”
刘凌摆了摆手，示意他别说了。
刘夏看父亲脸色，心里算了一笔账。
四千亩田，就算按去年收成算，加半成也就六十石左右。
那点粮拿得出来，这两年水渠修了、农具换了，收了粮交了税还能剩下不少。
他开口：“父亲，没事。
咱们能交。”
刘凌看他：
“你知道加半成是多少？”
“六十石左右。”
刘夏语气平淡，
“咱们今年增产的，比这个数多。”
刘凌愣了一下，想说什么，又咽了回去。
他没有再问，只是点了点头，拍了拍儿子的肩膀：“走，咱们回去。”
牛车从田埂驶出，转入另一条更宽的路。
车轮碾在夯实的路面上，发出轻微的嘎吱声，却没有像以前那样留下辙痕。
刘夏靠在车板上，发现这条路跟来时不一样——路面上铺了一层细碎的沙石，边缘还挖了浅浅的排水沟。
“这条路修过了？”他问。
潘管家在车尾答道：
“少爷您忘了？
去年您画的那张‘井’字路网图，嘎子带着人秋冬农闲时修的。
不光这一条，田里几条主路都加宽了，每隔百步还修了‘驻车坪’——
虽说占了些地，但牛车能直接开到地头，省了来回搬运的工夫。”
刘夏点了点头。
这些改变看起来不起眼，但在乱世里，每一寸效率的提升，都是在给活下去加码。
他第一次感觉到，种地之外的事情，比种地本身更棘手。
他闭着眼，脑子里那张图还在继续画。
水渠有了，路有了，轮作有了。
可这些东西，能保住吗？
而他父亲刘凌心里也肯定了一个早有的念头——该说了。