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地主刘凌终究年事已高。
牛车出发不久，便沉沉睡去。
刘夏却单手支着下巴，目光掠过道旁后退的稻田，思绪早已飘向那些未开垦的荒地——
那里藏着他精心筹划的“桃花源”蓝图。
忽听得车辕处，传来一声悠长的叹息。
刘夏诧异地转头，正看见牛强佝偻着背微微发颤。
“牛叔，您这是怎么了？
为何唉声叹气的？”
牛强浑身一震，慌忙回头：“惊扰少爷了，老奴...老奴只是……唉！”
牛强脸上露出一丝尴尬和无奈，欲言又止。
“牛叔，有烦心事就说出来呗！
反正咱们路途尚远，正好聊聊，权当解闷了。” 刘夏语气轻松地说道。
牛强望着少年，眉宇间跳动几下，喉头滚动了数次。
终是低声道：“老奴看着潘管家家的嘎子，就想起自家那三个不成器的崽子。
虽都是跟着少爷做事的，但和嘎子比起来，差得太远了。
唉！”
“牛叔，我对自己的识人本事还是很自信的。
我觉得他们三个都挺能干的。
您家爷儿四个都是我家的部曲，各个都有拳脚功夫，庄子的安全可全靠你们来守护了。
尤其是老三牛金，我对他还挺看好的。” 刘夏连忙安慰道。
潘管家接话道：
“老牛是身在福中不知福。
上月初八，你家三郎巡查村子时，瞧出粮仓下的蚁穴，这事儿可是记在功劳簿上的。”
刘夏附和：“潘叔说的是，各家子弟各有造化。
牛叔且宽心，后头有的是用武之地。”。
牛强闻言，内疚的抱拳：“是老奴糊涂了。
可老大和老二觉得没个正事儿干，有点愧对老爷和少爷。
就老三干得挺带劲。
“没关系！“
刘夏笑着宽慰，
”以后咱家用人的地方多着呢！” 。
潘管家又开口了：
“老牛，别瞎想了。
听少爷的安排吧。
你想想，这两年少爷改进了多少东西？
庄子上还有皮包骨的吗？”
牛强连连点头：“是是是，一切听从少爷和老爷的安排。”
谈笑间，牛车已驶入庄门。
檐角铜铃叮当作响，惊醒了刘凌。
他揉揉睡眼，瞥见门廊下候着刘夏的贴身丫鬟小智贤。
“老爷、少爷安好！”
小智贤盈盈下拜，
“堂屋已沏了茶，我去帮薛姨做法。”
看刘地主向她摆手，便转身朝厨房跑去。
刘夏看她长得像棒子国的某个明星，就改的名儿。
牛强和潘管家也告辞离开。
刘地主笑道：“夏儿，来，为父有事和你说。”
“诺”。
堂屋内，刘凌眼神和蔼，语气平和：
“夏儿，今日所吟之诗，也是梦中神仙所授？”
“是的，父亲。”
刘夏依旧如往常一般，平静地回话。
原来，去年的农事器物改进，刘凌也曾问过刘夏缘由。
刘夏谎称是在昏迷中，由一个老神仙所授。
“从你落水醒来，为父发现你像个成年人。”
刘凌不紧不慢，满脸认真，
“有你指挥，去年粮食产量，比以往十年累计还多；
你改进了酒坊，酒水比我这几十年挣的钱都多。”
刘夏目不转睛看着地主父亲，默不作声。
忽然，刘地主抓起案头账册重重一拍，说道……