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突然，泠苞霍然起身，怒声喝道：“诸位，我泠苞恳请你们做个见证。
我出身贫寒，全凭军功，从伍长一路做到副将之位。
明日，我便修书一封给少主，若他不肯拿金子来赎我，我便降了。”
说罢，将一杯酒一饮而尽。
话音刚落，泠苞猛地将琉璃酒杯狠狠一掷，只听“啪”的一声，琉璃杯在青石地面上应声碎裂。
他怒目圆睁，脸上满是决绝之色，仿佛多年的郁气都在此刻尽数宣泄而出。
张任听闻此言，面色骤变，霍然起身，厉声喝道：“泠苞！你怎能说出如此不忠不义之语！
我等身为益州将士，食君之禄，自当以死报主，怎能因一时困境便动摇心志？”
邓贤也拍案而起，指着泠苞怒斥道：“你我同袍五载，竟不知你是如此寡情薄义之辈！
少主刘季玉，纵然有诸多不是，但终究是你我主公，怎能因赎金之事便轻易言降？”
泠苞却冷笑一声，环顾众人道：“张将军，休要唱这忠义的高调！
我为他们征战各郡，身上伤疤纵横交错，可被俘之后却无人过问！
若不是今日刘香主提及赎金之事，我等怕是要在这沔阳城里熬到白头！
你们且看吴班，吴家愿出五千金赎人，这便是世家与寒门的天壤之别！”
他猛地扯开衣襟，露出胸前狰狞的箭疤，说道：“此伤是我救少主时所留。
如今，少主可曾念过半点旧情？”
吴班摆手道：“泠将军，就事论事，莫要牵扯我们吴家。”
刘夏却轻轻摆手，示意众人稍安勿躁，慢悠悠地说道：“泠将军快人快语，倒是个性情中人。
来，我刘夏敬你是条真汉子，干一杯！”
泠苞闻言，便要去桌上拿酒杯。
可他的酒杯刚刚已被摔碎，正当他左右张望找寻时，一只崭新的琉璃杯递到了他面前。
原来，门外侍女听到酒杯碎裂声，立刻又拿了一套过来。
泠苞接过琉璃杯，面露尴尬，说道：“香主，刚刚我……”
“不过是个破杯子罢了，咱家多的是！”
刘夏哈哈一笑，“等你真的归降了，我送你几套便是！”
张任见泠苞有归降之意，赶忙劝道：“泠苞，你家中尚有老母幼子。
若你真降了，少主岂会放过你的家人？”
泠苞沉默良久，突然颓然坐下，双手抱头长叹道：“唉！我又何尝不知这个道理……”
张任见他神色有所松动，便端起酒壶为他斟满酒杯，说道：“你再忍耐几日，或许少主收到书信后就会送来赎金。”
邓贤也放缓语气道：“是啊，泠将军！
我愿与张将军联名修书，向主公陈明利害，定能让他知晓我等困境。”
而刘夏却笑道：“师兄，邓将军，你们就别劝了。
你们被俘的第二日，我已派人去蜀中接你们的家眷了。”
“刘夏，你要以我家眷要挟我等？”张任厉声怒问。
刘夏脸上笑容依旧，将杯中酒一饮而尽，慢条斯理地放下酒杯道：“师兄言重了。
我刘夏再混蛋，也知晓‘胁人之亲，非君子所为’的道理。
我只是怕刘璋父子听闻你等被俘，会以家人要挟你们。
这才派人将他们接到别处暂避，待我收复蜀中，便送还给你们。”
“这还不算要挟？”邓贤也怒问道，“你把我家人送到哪里去了？”
“算个毛线！”刘夏凛然道，“你们的小命都在我手里，我还用得着要挟？
别特么瞎想了！”
吴班闻言，笑道：“对哦！
咱们都在人家手里，生死还不是刘香主说了算！
我们哥俩就当破财免灾！”
“屁话！”刘夏转向吴班，说道：“你以为我稀罕你俩那一万金？
老子要的是你吴家的态度！
是态度，懂吗？
等我拿下蜀中，只要你们吴家肯真心归顺，助我安定益州，老子就把这一万金还给你！”
吴班听闻此言，脸上的笑容瞬间凝固，眼神飘忽不定，显然是被刘夏所描绘的前景打动了心思。
“此话当真？”吴班再次堆满笑容，眼睛眯成了月牙。
“当然是真！”刘夏不屑地说道：“对我刘夏而言，钱算个毛线。
倘若我攻下蜀中，你们吴家若敢阳奉阴违，勾结旧势力作乱，休怪我新账旧账一起算！
到时候莫说这一万金，便是你吴家在蜀中的根基，我也会亲手将其拔除得干干净净！
你好好掂量掂量，是做我麾下的助力，共享富贵，还是做那拦路虎，落得个家破人亡的下场！”
“香主，此乃后话，咱们日后再说！日后再说！”吴班赔笑着说道。
张任不屑地说：“师弟，你真的要攻打蜀中？”
刘夏斜睨了张任一眼，端起酒杯浅酌一口，嘴角勾起一抹冷笑：“师兄，事到如今，你还看不清局势吗？
刘璋父子昏庸懦弱，蜀中大族各怀鬼胎，这益州早已是岌岌可危。
我若不取，难道要让给别人去取？”
他将酒杯重重一顿，继续说道：“汉中之乱的主谋是那老儿杨松。
是他设出阴损毒计，出卖安阳城，截杀我汉中大将杨昂，致使汉中几个司马和数千兵卒惨死；
同时，火烧我下榻的驿站，致使我数百村防队员葬身火海；
又夜袭我桃花源村，害我一妻一妾和数十村民在我新婚之日惨死；
他在我婚宴酒中下毒，劫持我另一妻子张琪瑛、岳父张公祺和师傅剑神王越；
又在南郑城头，当着我的面箭杀我师傅，砍死我妻子。
他背后的共谋便是刘璋父子。
杨松一族虽然已被诛杀，但刘璋父子尚在。
我刘夏今日在此立誓，必取蜀中，擒获刘璋父子，以告慰亡妻在天之灵！”
说罢，他猛地一拍桌案，案上的酒壶酒杯皆被震得跳动起来，酒水泼洒而出。
此时，刘夏已是泪流满面，眼中杀意凛然，气势如虹。
众人闻言，竟一时都不知该说什么。
泠苞抬头注目，眼神中闪过一丝复杂，有震惊，有动摇，亦有几分被刘夏的决绝所感染的激昂。
张任与邓贤闻言，皆是面色铁青。
他们深知刘夏所言非虚，只是多年的忠君思想根深蒂固，一时难以接受这赤裸裸的颠覆之言。
吴班却在一旁若有所思，手指无意识地敲击着桌面。
心中则在权衡着刘夏这番话背后的利弊得失，以及吴家未来在这乱世中的出路。
张松现已是刘夏的随行主簿，见主公气成这样，立刻起身走过去，将刘夏扶到椅子上坐好。
而此时此刻，刘夏脑中满是妻妾亡故时的惨状，不由得伏在桌上痛哭起来。
一连数日的战事让他暂时忘却了悲伤，一旦想起，就再也止不住了。
张松见主公情绪如此悲切，连忙示意众人散去。
等牛金夫人小冰冰上楼观望时，见刘夏衣袖已被泪水浸湿，熟睡过去。
她让侍女拿了件披风，亲自给刘夏披上，然后坐到刘夏对面。
看着昔日少爷承受着如此血海深仇，她也泪眼婆娑……