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许靖喊完话，等了许久，却不见亲兵前来。
他猛地转头看向门口，原本守在那里的亲兵早已不见踪迹。
只有空荡荡的门框在烛火下投下诡异的阴影。
瞬间，一股寒意顺着脊椎直窜头顶，脑袋瓜子开始嗡嗡作响。
许靖这才意识到，潘长河敢在宴席上如此行事，绝非一时冲动。
他强压下心中的慌乱，连说话声都因愤怒和恐惧而颤抖：“潘长河！你把我的人弄到哪里去了？！”
潘掌柜脸上却浮现出一抹意味深长的笑容，缓缓站起身，整理了一下衣袖。
他放慢语速，平静地说道：“郡守大人何必动怒？
亲兵们只是被请去‘休息’了。
毕竟接下来的事，他们在场多有不便。”
杨任上前一步，朗声说道：“郡守大人息怒。
我家主公刘香主，向来怀有仁德之心，不忍见蜀中百姓遭受苦难。
所以，派末将前来劝降。
望郡守大人能以苍生为念，归降我家主公。
我家主公承诺，若蜀郡归降，定保郡守大人及蜀中官吏百姓安然无恙，且依旧各司其职，共享太平。”
李家掌柜闻言，心中一动，忍不住开口道：“杨将军此言当真？
我等商贾只求安稳经营。
若能免去战乱之苦，归降与否倒也无妨。
只是不知，刘香主对我等商户可有特殊优待？”
杨任看向李家掌柜，微微一笑：“香主曾言，商者流通货物，利国利民。
凡归降之地，商户只需依法纳税，便可享受汉中商路畅通之便利。
当然，更有机会与汉中工坊合作，共赢互利。”
许靖冷哼一声，拍案而起：“一派胡言！
我蜀中乃大汉疆土，岂容尔等割据势力染指！
潘掌柜，你若识相，速速将此贼拿下，我或可念在旧情，饶你不死！”
潘掌柜却摇了摇头，苦笑道：“郡守大人，事已至此，多说无益。
您既然知晓天下大事、诸侯纷争，那可知汉中今年之事？”
许靖闻言，沉思片刻，摇了摇头。
潘掌柜眼中闪过一丝狠厉：“今年春忙后，我家少爷大婚，要娶我村财务总监小智贤和张公祺之女张琪瑛为妻。
可那刘璋却伙同杨松老儿对汉中太守张公祺和我家少爷发难。
他们设下阴损毒计，出卖安阳城，截杀杨任之弟杨昂，致使汉中数千兵卒惨死；
而且，在我家少爷大婚之日，火烧少爷和主母下榻的驿站，致使我数百村防队员葬身火海；
而后，又夜袭我桃花源村，害我家主母和数十村民惨死，其中就有老夫两个儿子。
那杨松依仗的便是刘璋父子。
同时，刘璋父子还派出五千精锐夺取阳平关，准备攻打沔阳城。
汉中郡和蜀郡同为益州一郡，也同为大汉疆土。
如果那刘璋伙同你蜀郡内贼谋害于你，你当如何？”
许靖被潘掌柜一连串的质问噎得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
他猛地想起刘璋近来对蜀郡的诸多掣肘，粮草军械屡屡克扣，又暗中扶持本地士族与自己作对，心中不由泛起一丝寒意。
潘掌柜见他神色变幻，继续说道：“郡守大人久在蜀中，应知民心向背。
如今刘璋暗弱，宠信奸佞，致使益州上下怨声载道。
我家少爷兴兵而来，非为割据，实为拨乱反正。
若郡守大人执迷不悟，执意顽抗，待到城破之日，玉石俱焚，悔之晚矣！”
杨任适时补充道：“我家主公已分四路精锐进军蜀中。
北路，我汉中西路大将黄忠率领一万兵马，在葭萌关下列阵；
东路，我汉中东路大将杨昂，也就是我的二弟，率领五千精锐，现已攻克阆中，正前往夺取梓潼；
西路，是我家主公亲率五千精锐从阴平道入蜀，途经江油戍，现已攻占涪城。
而我所部五千精锐已全部进入成都城，如今四门皆在我掌控之中。
本将前来，只是向郡守大人索要一份降书。
大人若能及时醒悟，不仅可保全全家性命，更能成为蜀地百姓的救星。
届时青史留名，岂不美哉？”
听闻此言，厅内顿时一片哗然。宾客们有的脸上笑容凝固，端着酒杯的手微微一滞；
有的则面露惊疑之色，目光在潘掌柜和杨任之间来回游移；
更有甚者，直接放下筷子，眉头紧锁，显然对这突如其来的消息感到猝不及防。
一场原本热闹非凡的宴会，瞬间变成了决定蜀郡命运的谈判场所。
整个宴厅的气氛，瞬间从先前的热闹融洽变得凝重起来。
原本的欢声笑语仿佛被一层无形的寒冰冻结，只剩下宾客们压抑的低语声在空气中弥漫。
李家掌柜在一旁连连点头：“杨将军所言极是！
郡守大人，我等商贾虽不懂军政大事，但也明白顺天者昌，逆天者亡的道理。
州牧大人失德，早已失去民心，大人又何苦为他卖命？”
许靖看着眼前众人，潘长河的从容淡定、杨任的强硬态度、李家掌柜的随声附和，如同一张张无形的网将他紧紧束缚。
他知道，自己此刻已陷入绝境。
城池被占，亲兵被擒，而自己如今又被困在酒楼，反抗无异于以卵击石。
但数十年的忠君思想让他难以轻易屈服。
他目光在众人脸上逐一扫过，最终停留在潘长河那似笑非笑的脸上，心中掀起了惊涛骇浪。
别看潘掌柜出身管家，但察言观色的本事早已练就得炉火纯青。
他早已看穿了许靖内心的挣扎，说道：“郡守大人，事到如今，您还在犹豫什么？
是指望刘璋会派援军来救您吗？”
他嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，“您不妨仔细想想，阆中已失，涪城已破，葭萌关被围，成都四门皆在我等掌控之下。
成都这座城，实际上已经属于我们了。
按时间推算，再有两日我家少爷必会陈兵在绵竹城下。
届时，刘璋自身都难保，又怎能顾及到您这位远在成都的郡守呢？”
许靖猛地攥紧拳头，看向厅内的宾客。
那些平日里对他阿谀奉承的商贾士族，此刻大多面露惶恐之色，眼神躲闪，显然早已心生异志。
就连他一手提拔起来的几名属官，也都低着头，不敢与他对视。
他心中涌起一股深深的绝望，仿佛瞬间被抽走了所有力气，颓然坐倒在椅子上。
杨任见状，再次上前一步，语气诚恳地说：“郡守大人，良禽择木而栖，贤臣择主而事。
我家主公刘香主雄才大略，又体恤百姓，实乃贤明之主。
您若归降，不仅能保全自身和家人，更能让蜀郡百姓免受战火之苦。
这可是积德行善的大好事啊！”
潘长河俯身轻声说道：“郡守大人，您是个聪明人，应该清楚眼下的局势。
顽抗只有死路一条，归降才是唯一的生机。
您不为自己考虑，也要为您的家人，为这一城的百姓想想啊。”
许靖闭上眼睛，长长地叹了口气：“唉，蜀郡降了！”