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听闻甘宁说出这般豪言壮语，张七狗并未满心钦佩，而是面露惊惶。
他赶忙上前一步，压低声音急切说道：“甘将军！
万万不可啊！
那张任乃蜀中名将，枪法娴熟，勇冠三军，您怎能亲自涉险？
我军有城池可守，且士气远胜敌军！
只需坚守数日，待敌军粮草耗尽，其必定撤退！
何必采用这般赌命之法？”
甘宁摆了摆手，眼神如鹰般锐利，紧紧盯着城下的张任，脸上毫无惧色。
朗声说道：“七将军，我刚听你提及主公所说之事，心中敬佩主公有怜悯苍生之德！
我甘宁身为卫汉军一员，自当为三军楷模！
怎能只知坐守城池，让麾下将士白白流血？
况且，我甘宁征战沙场多年，从不知‘惧’字为何意！
张任虽有万夫不当之勇，但我甘宁也绝非平庸之辈！
他既然敢领兵来犯，我便要让他知晓我卫汉军的厉害。
更要让他明白，投降卫汉军方能保蜀地安宁。
这不仅是为了主公的大业，更是为了城中百姓少受战火之苦，为了这些大汉士卒少流无谓的鲜血。
今日我与他单挑，就是要堂堂正正分出胜负。
若我胜了，他率部归降，可免刀兵之灾；
若我败了，也算是我甘宁技不如人，战死沙场亦无遗憾！”
张七狗听后，心中虽仍有担忧，却被甘宁这番铿锵有力的话语震得一时说不出话来。
他望着甘宁那双闪烁着决绝光芒的眼睛，仿佛看到了当年在江面上叱咤风云的“锦帆英杰”身影。
的确，此刻的甘宁，浑身散发着一股不容置疑的英雄气概。
张七狗深吸一口气，知道自己再劝也无济于事。
这种英雄豪杰，一旦下定决心，便是九头牛也拉不回来。
他只能拱手说道：“甘将军既然心意已决，末将也不敢再多阻拦。
只是战场凶险，还请将军务必小心！
末将这就去调集精锐，在城上严阵以待，若有任何变故，我等定当拼死接应！”
而城下的张任听闻甘宁此言，一下子愣在原地，一时不知如何回应。
他本以为甘宁会凭借神射，射杀自己的攻城部众，却没想到对方竟提出单挑之约。
这甘宁在江面上当“锦帆贼”时便以勇猛著称。如今归顺卫汉军，更是锐气不减。
张任眉头紧皱，心中暗自思量：
若应下这单挑，胜了固然能挫敌锐气，可一旦失手，自己就需率部归降；
若不应战，又难免被敌军嘲笑自己怯懦，日后如何号令三军？
城楼上甘宁那洪亮的声音仍在回荡，字字句句都透着一股不容置疑的决绝。
城下的蜀军将士也开始交头接耳，目光纷纷投向张任，等着他做出决断。
这人啊！
有时候为了自己的蝇头小利，就会刻意奉承，把别人架在火上烤，转而掩饰自己的龌龊心思。
而庞乐就是这种人。
他听闻甘宁所言，心中一喜：
若张任胜，便可让对方损失一员猛将，更可挫败敌军士气，降低攻城阻力；
若张任败，便可顺势投降，加入卫汉军，保全自己性命。
而且，若日后遇到蜀地同僚，也可说是张任之过，而非自己之失。
想罢，庞乐满脸恭维地对张任说道：“将军身为川中名将、蜀中枪王，向来以勇武闻名天下。
那甘宁匹夫不过是个水上贼寇，怎敢在此口出狂言，妄图与将军相提并论？
如今他既然敢在阵前挑战，正是将军扬威之际。
若将军能斩杀此狂妄之徒，不仅能振奋我军士气，更能让卫汉小儿知晓我蜀中将士的厉害。
届时，敌军少了一员猛将，阆中城必定会被我军轻松攻破！
某愿为将军掠阵，定叫那甘宁有来无回！”
张任聆听着庞乐的这番话语，心中原本的犹豫逐渐被一股莫名的情绪所替代。
他望向城楼上甘宁那挺拔的身姿，又回头看了看身后那些面露惧色、脚步拖沓的东州兵。
他们的眼神中满是对生存的渴望，以及对无谓牺牲的抵触。
张任深吸一口气，手中的凤鸣枪微微颤抖，这正是他内心挣扎的体现。
他明白庞乐的话不无道理，也清楚自己此刻所背负的，不仅仅是个人的荣辱，更是整个军队的士气。
若不应战，怯懦之名必将如影随形，日后又如何在蜀中立足？
又该如何面对主公的信任？
但若应战，万一……
他不敢再继续想下去。
城楼上甘宁的目光犹如利剑一般，仿佛要将张任的内心看穿。
周围的空气仿佛都凝固了，唯有风吹动旗帜的猎猎声响，以及远处隐隐约约传来的兵卒们的窃窃私语。
张任紧紧握住枪杆，他已然明白，自己已没有退路可言。
他猛地抬起头，目光坚定如炬，直视着城楼上的甘宁，而后大声说道：“甘宁匹夫，休要张狂！
本将军便应下你这单挑之约！
我倒要看看，你这‘锦帆贼’究竟有何过人之处！”
甘宁听闻，嘴角微微上扬，露出一抹豪迈的笑容，朗声笑道：“好！公义兄果然有几分胆色！
本将这就出城与你一决高下！”
接着，甘宁转身对身后的亲兵喝道：“甘五、甘七，牵马提刀，随我出城会他！”
说罢，便转身大步流星地向城下走去。
他每一步都踏得沉稳有力，仿佛脚下的大地都在为他的英勇而震动。
城头上的士兵们看到甘宁这般模样，原本因敌军即将攻城而弥漫的紧张气氛顿时消失。
转而是为之一振。
许多人的眼中都燃起了敬佩与期待的光芒，纷纷握紧手中的兵器，目光紧紧追随着甘宁的身影。
甘宁的亲兵不敢有丝毫懈怠，紧紧跟在他身后。
张七狗见状，心中虽仍有担忧，但也只能咬牙说道：“将军保重！我等在城上为您助威！”
甘宁头也不回，只是扬了扬手，身影很快便消失在城楼之上。
很快，甘五将缰绳递给在城门口等候的甘宁。
待其飞身上马，甘七把甘宁的劈山大刀递了上去。
甘宁接过劈山大刀，只觉一股熟悉的力量涌上心头，多年征战的豪情瞬间在胸中激荡。
片刻之后，阆中城门缓缓开启。
甘宁身着戎装，手持劈山大刀，骑着一匹乌骓马，如同一道黑色的闪电，径直冲出城外。
在离蜀军阵前三十步之处，他勒住马缰，将劈山大刀横于马鞍。
“公义兄，甘宁来也！”