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话音刚落，俘虏群中瞬间炸开了锅。
那些尚未沾染血腥的俘虏们面面相觑，眼中闪过一丝求生的渴望与挣扎。
他们望着身旁那些曾一同为恶的同伴，又瞧瞧杨任冰冷的眼神，以及卫汉兵卒手中紧握的刀枪，心中的天平开始剧烈晃动。
一名看似憨厚老实的汉子，颤抖着举起不知何时捡来的石块，朝着身边一个满脸凶相的俘虏砸去。
虽然力道不算大，却好似点燃了导火索。
紧接着，更多的人加入其中，有的拳打脚踢，有的从地上捡起石头木棒当作武器。
俘虏群刹那间变成了自相残杀的修罗场。
哭喊声、咒骂声、兵刃碰撞声交织在一起，与之前的死寂形成了鲜明的反差。
赵五见状，彻底陷入了绝望。
他瘫倒在地上，任由周围的混乱将自己吞没，眼中只剩空洞的恐惧。
而李严则紧握宝剑，面无表情，直接一剑刺穿赵五的胸膛。
杨任负手而立，目光锐利如炬，扫视着这场由他一手促成的“审判”。
这便是给心怀不轨之徒的警示。
一刻钟后，厮杀声渐渐平息，地上横七竖八地多了百十具尸体。
那些斩杀屠戮者的东州兵，此刻仿佛被抽干了力气，瘫坐在地上。
他们大口喘着粗气，眼神中混杂着恐惧、兴奋与茫然。
杨任见状大吼道：“看来，你们已经把该死之人杀死。
本将绝不食言，你们可以加入卫汉军。
但我军军纪严明，令行禁止！
如若违反，定斩不饶！”
这些东州兵听闻此言，先是面面相觑，随即纷纷挣扎着从地上爬起，对着杨任叩首不止。
口中连声说道：“谢将军不杀之恩！
我等愿誓死追随将军，绝不敢有二心！”
他们的声音中带着劫后余生的庆幸，也透着几分对未来的惶恐与期许。
杨任微微颔首，目光扫过这些幸存者，沉声说道：“起来吧。
从今日起，你们便是卫汉军人，等下由司马周青分配你们到各个分队中。
你们要记住，卫汉军从不滥杀无辜，更不容忍残害百姓之徒。
日后若发现你们有人重蹈覆辙，休怪本将无情！
待蜀中安定，主公还会给诸位将士分配田地，供你们的家人耕种。
具体军规，就让军中的宣传兵给你们讲授！”
李严站在一旁，看着地上赵五早已冰冷的尸体，紧握宝剑的手缓缓松开，脸上的戾气也渐渐消散。
他走到杨任身边，双手将宝剑送还：“谢将军助我报仇雪恨！”
杨任肃然道：“你在蜀中官居何职？”
李严闻言，面色微微一整，拱手答道：“末将李严，任蜀中绵竹都尉。”
杨任接着说道：“这些衣着华丽者应该是蜀中官员吧！
你认为该如何处置？
是现在就地掩埋，还是运回绵竹？”
李严沉吟片刻后说道：“将军，这些人虽是蜀中官员，但如今州牧大人已死，他们也算无主之人。
若就地掩埋，恐寒了蜀中降官之心；
若运回绵竹，又恐路途遥远，多生事端。
依末将之见，不如先将他们妥善安置，待主公入城后，再请主公定夺。”
杨任闻言笑道：“听你这意思，是要归降我卫汉军？”
李严拱手说道：“末将不敢欺瞒将军，益州遭遇如此大劫，皆是由于官员无能所致。
卫汉军秉持吊民伐罪之义，军纪严谨，所到之处秋毫无犯，实乃仁义之师。
末将愿归降，助力将军平定蜀中，护一方百姓安宁，此心可昭日月！”
“好吧！”杨任点头说道，“你暂且先为本将担任随军主簿。
待日后与主公会师，再由主公定夺。
咱们在此驻扎一晚，明日出兵绵竹。
现在，你与牛强一同处理战场事宜！”
“诺！”
待二人应诺离开，杨任对周青令道：“周司马，速带五名兄弟前往绵竹打探消息。
若遇到主公，就将此事告知。”
周青领命离开。
与此同时，绵竹城内已然爆发大战。
就在今日辰时，益州别驾赵韪以归降之名，迎接刘夏入城。
在绵竹城外，泠苞向刘夏进言：“主公，为何只有赵韪一人前来迎接？
他所倚仗的便是手下的三万东州兵。
如今虽外调不少，但不可能连一个兵卒都不剩。
虽说赵韪让人传话说，刘璋及众官员已逃往成都，此城仅他一位重要官员，还有几个小吏。
但没有兵卒随他在此，实在说不过去啊！”
刘夏听后，眉头微微一蹙，心中也涌起一丝疑虑。
他勒住马缰，目光锐利地扫视城门处的赵韪。
只见对方身后确实仅有寥寥数名文官打扮的随从，连半个兵丁的影子都不见。
赵韪身为别驾，手握部分兵权，即便东州兵外调，守城的本部兵马总该留有些许，绝无孤身一人前来迎接的道理。
“赵别驾，”刘夏高声说道，“你既献城归降，为何不见一兵一卒？
莫非其中有诈？”
赵韪闻言，脸上勉强挤出一丝僵硬的笑容，赶忙上前几步，对着刘夏深深作揖：“主公明察！
实不相瞒，城中守军听闻卫汉军将至，早已人心惶惶，大多溃散逃亡，余下的也无心恋战。
末将为表诚意，已将城中残存的少许兵马尽数遣散，只带了几名属吏在此恭迎主公大驾，绝无半句虚言！”
他说罢，额头已隐隐渗出细汗，眼神不自觉地闪烁了一下，不敢与刘夏对视。
泠苞在一旁看得真切，低声对刘夏说：“主公，此人言辞闪烁，神色慌张，其话不可轻信！
依末将之见，不如先派一队精兵入城探查，若确无埋伏，再入城也不迟。”
刘夏沉思片刻，觉得泠苞所言有理。
赵韪此举太过刻意，反倒有欲盖弥彰之嫌。
他点了点头，朗声说道：“赵别驾既有诚意，便先让我军先锋入城查探一番。
待确认无碍，本公自会率大军进城。”
赵韪心中一紧，暗道不妙，但事已至此，他只能强装镇定，苦笑着说：“主公多虑了。
既是主公之意，属下自当遵从。”
说罢，他侧身让开道路，眼中却飞快地闪过一丝阴狠。
刘夏并未察觉这一闪而过的异样，他向身旁的朴胡使了个眼色。
朴胡立刻领命，点起五百精兵，手持刀枪，小心翼翼地朝着城门内走去。
一进城门，城内景象映入眼帘。
街道上空无一人，店铺紧闭，一片死寂。