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甘宁闻言，正欲继续追问，刘夏却笑道：“咱们就拭目以待吧！”
众将听刘夏如此说，虽脸上皆露好奇之色，但也明白主公不愿多言，便不再追问。
菜是佳肴，酒是美酒，故事亦动听，然而宴席终有散时。
宴后，刘夏回府依旧安睡。
然而他手下的文武官员，除了牛金和司马级别的军官外，几乎都彻夜未眠。
心中皆回味着刘夏提及的二十四将之事。
张任府邸虽在绵竹，但其未回府，却径直前往甘宁住处。
二人商谈日后在卫汉军中如何发展之事。
杨昂则与杨任一同返回住处。
关上门后，杨昂问道：“大哥，刚才主公将我们与夏侯兄弟相较，是何用意？”
杨任眉头微蹙，在屋内踱步，沉声道：“主公此举，既是对我兄弟二人的器重，亦是在激励我们。
夏侯兄弟乃曹操心腹，勇冠三军，主公将你我与他们并列，是认为我们有潜力比肩此等名将。
只是……”
他话锋一转，目光落在杨昂身上，“你今日在厅上那番言辞，实属鲁莽。
主公分析天下大势，提及名将生死，关乎我军未来布局，你怎能在庭上轻率发言？
若主公真动怒，我等将如何自处？”
杨昂脸上闪过愧色，挠头道：“大哥教训的是！
小弟当时听主公说孙策‘命不久长’，一时失言，忘了场合。
不过主公并未责怪，还说日后沙场拼杀，我未必输于夏侯兄弟！”
说到最后，他眼中又燃起几分兴奋，仿佛已预见自己在战场上与夏侯兄弟交锋的情景。
“主公不怪，是主公宽宏，你却不可因此懈怠。”
杨任停下脚步，神色严肃，“夏侯兄弟一个刚烈勇猛，一个用兵如神，皆是当世顶尖猛将。
主公说夏侯惇易被激怒失分寸，夏侯渊粮草被断则难以为继。
这既是他们的弱点，也是在提醒我们，日后若与他们对敌，需懂得避实击虚。
这实则就是主公所言的‘敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追’的十六字方针。
只要我们灵活运用即可。
但更关键的是，主公要我们‘勤练武艺，将其从排行榜上替换下去’，这才是重中之重！”
杨昂闻言，收起兴奋之色，正色道：“大哥所言极是！
主公把话说得如此明白，我若再不上进，岂不辜负主公期望？
从明日起，我每日寅时起床，在演武场练枪，不到午时绝不歇息！”
“不止如此，”杨任补充道，“主公提及的许褚、孙策等人，皆是万中无一的猛将。
我们若想在乱世立足，助主公成就大业，自身武艺和谋略缺一不可。
今夜主公所言二十四将，个个非等闲之辈。
我们需将他们的特点、弱点牢记于心，日后若有交锋，方能从容应对。
若有人记得不清，便向主公多请教。”
杨昂重重点头：“大哥放心，我都记下了。
马超的‘锁命回马枪’、许褚的力大无穷、孙策的勇谋兼备……
还有那魏延，他日都可成名将，我俩有何不可？”
杨任轻轻拍了拍他的肩膀，沉声道：“切莫看轻他人。
主公曾言，乱世之中变数繁多，任何对手都不容小觑。
我们兄弟二人，理当同心协力，不负主公所托。
他日定要让主公口中的‘替换’成真，让卫汉军的旗帜，遍插天下！”
杨昂眼中精光一闪，紧握拳头，坚定回应：“好！
兄弟同心，其利断金！
日后我定加倍苦练，绝不让主公失望！”
见杨昂态度坚决，杨任心中稍感安慰。
杨昂又面露关切，问道：“大哥，你明日与甘将军对垒，能有几成胜算？”
杨任闻言，眼中闪过一丝自信，语气却沉稳：“难以断言。
甘将军位列老神仙所言的名将排行榜中，手中禹王刀更是重达六十斤。
其刀法狠辣，战场经验丰富，绝非易与之辈。
然而，我这冷水寒光戟乃主公亲自监工打造，亦非寻常兵器。
六十八斤的重量，配合我苦练的天龙戟法，自问能与之一较高下。
胜负之事，不到最后一刻，谁也无法预料。”
他顿了顿，看向杨昂，补充道：“二弟放心，切磋而已，点到为止，我自有分寸。”
杨昂见大哥神色坚定，心中稍安，仍忍不住叮嘱：“大哥明日务必小心，切莫轻敌。”
杨任微笑着拍了拍他的肩膀：“我明白。”
说罢，他走到墙边的兵器架前，轻抚戟杆，目光投向窗外，似已在心中演练明日的招式。
杨昂见大哥神色从容，心中稍安，便道：“那大哥早些休息，明日我与你一同前往校场。”
“好！”杨任亲切地看着这位兄弟，眼中满是宠溺：“二弟，趁这几日张任师伯不去江州，你不妨多与他亲近亲近。
我等枪法与他同出一脉，却不及他的百鸟朝凤枪厉害。
虽说他未必轻易外传绝招，但你不妨一试。”
杨昂闻言，眼中一亮，随即又有些犹豫：“今日宴席上，看张任师伯似乎性格不佳。
若我贸然请教，恐惹他不快。”
杨任放下戟杆，转身看着杨昂，劝道：“二弟多虑了！
张师伯性格虽冷，但据我观察，他并非不通情理之人。
你我是主公心腹爱将，又与他同出一门，诚心求教，他岂会拒人千里？
再者，主公对张师伯敬重有加，你提及主公之意，他定会明白分寸。
你只需放低姿态，虚心请教，他若有闲暇，定会指点一二。
这百鸟朝凤枪的精妙，你若能学得一二，日后战场也能多几分底气，或许你我兄弟真能比肩夏侯兄弟。”
杨昂听大哥分析得在理，心中顾虑渐消，点头道：“大哥说的是！
待明日你与甘将军比试结束后，我便寻机拜访张任师伯。”
杨任欣慰一笑：“这就对了。
凡事总要试一试，方能知晓结果。
时候不早，你也早些回去休息，养足精神，明日好为我掠阵。”
杨昂应了声“好”，又细细叮嘱几句，这才转身离开杨任的房间。
杨任目送他离去，重新拿起冷水寒光戟，轻轻抚摸起来。