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刘夏从刺客的眼神中看出，他没有说的意思。
立刻剑尖一挑，刺客的右耳又落在地上。
“是……是我家公子刘诞、刘范……”刺客终于崩溃，“他们要为老主人报仇...”
就在这时，门外传来急促的脚步声。
杨昂浑身是血冲了进来，看到书房内的景象，目眦欲裂。
“主公！末将来迟！”
杨昂单膝跪地，声音哽咽，“府外也有刺客，五十多人，兄弟们正在清剿...”
“死了多少兄弟？”刘夏问。
“两个亲兵...还有七个受伤...”
杨昂抬头，看到刘夏衣袖被割开，上面还有血迹，“主公你也...”
“刺客的血。”刘夏摆手，然后看向地上的刺客，“你刚才说，刘诞、刘范？”
刺客点头如捣蒜：“是...是他们。他们说事成之后，每人赏千金...”
“马勒戈壁的！”杨昂暴怒：“我去弄死他们！”
“站住。”刘夏喝止，“这是皇城，他们是汉室宗亲。按律法办。”
“文和，你带杨昂去拿人。”
他转头对贾诩道：“记住，要活口，要证据。”
“诺！”贾诩眼中寒光一闪，匆匆离去。
法正这时才松了口气，腿一软险些跌倒。
刘夏连忙扶住他：“孝直，你没事吧？”
“没事...”法正苦笑，“只是没想到，刚到长安就遇到这种事。
看来有人不想让我们安稳啊。”
刘夏看着满地的尸体和血迹，缓缓道：“这正常……”
次日清晨，未央宫。
汉帝刘协坐在龙椅上，脸色苍白。
他昨夜也被惊动了。
虽然刺客的目标不是他，但那种刀光剑影的感觉，让他想起了在李傕手中逃命的那些日子。
朝堂上，气氛凝重。
刘诞、刘范被五花大绑跪在殿中，面如死灰。
贾诩站在一旁，手中捧着从他们府中搜出的密信、金银，以及刺客的供词。
“陛下，”刘夏出列，身姿挺拔，“昨夜有三十六名死士刺杀微臣。
经审讯，乃刘诞、刘范所指使。
证据确凿，请陛下圣裁。”
杨彪看着跪在地上的两人，长叹一声。
他们都是汉室宗亲，刘璋的兄弟，论辈分还是刘协的族叔。
但如今……
刘协颤抖着声音：“你们...你们为何要这样做？”
刘诞抬头，眼中满是怨恨：“为何？
刘夏杀我兄长，夺我益州！
此仇不共戴天！只可惜...只可惜没能杀了他！”
刘范也嘶声道：“陛下！
刘夏狼子野心，今日能杀我兄弟，明日就能弑君篡位！
陛下不可不防啊！”
“住口！”
杨彪厉喝，“刘益州护卫天子，平定关中，有功于社稷！
你们为一己私仇，竟行刺杀之事，还有脸在此妖言惑众？”
赵温也道：“按律，刺杀朝廷重臣，等同谋逆，当诛九族。”
刘协闭上眼睛。
他知道，这两人必须死。
否则，以后谁都可以刺杀大臣，朝廷将永无宁日。
但……诛九族？
那要死多少人？
“陛下，”
刘夏忽然开口，
“刘诞、刘范罪不可赦，但其家眷未必知情。
臣请只诛首恶，家眷流放。”
此言一出，众臣皆惊。
连刘诞、刘范都愣住了。
刘夏出列一步，声音在朝堂中回荡：“陛下，诸位大人，有一事必须言明。
臣攻取益州，并非无端觊觎他人基业，实有血海深仇。”
他转向跪在地上的刘诞、刘范，目光如炬：“去年在我大婚之时。
时任益州牧刘焉，听信奸人杨松谗言，为杨松撑腰祸乱汉中。”
朝堂上一片寂静，连刘诞、刘范都抬起了头。
刘夏继续道：“彼时，臣正在迎亲回家途中。
杨松先出卖汉中安阳县，致使汉中死伤数员大将。
后于驿站放火，烧死屠戮我百名村防队员。
再令其弟杨桦偷袭沔阳，淫掠百姓，杨柏屠戮我桃花源村，致使我数十村民和妻妾惨死。
最后，于南郑城头杀死我平妻张琪瑛和师傅王越。
此仇焉能不报？”
杨彪等人面色凝重，他们隐约听说过此事，但不知详情。
刘协听得脸色煞白，下意识抓紧了龙椅扶手。
“事后查明，”刘夏盯着刘诞、刘范，“此乃刘焉亲口下令：‘擒其家小，以迫其降’。
臣当时不过是汉中县丞，与刘焉父子素无仇怨，何至于此？
后查获刘璋军中文书，确有‘取其妻孥，逼其就范’之令。
此事汉中军民皆知，人证物证俱在。”
刘夏深吸一口气：“此仇不共戴天。
然臣攻蜀时，刘璋胆怯撤往成都，途中他与蜀中官员被杀。
此非臣所杀，实为益州别驾赵韪手下部将赵五所害。
是赵韪欲取刘璋而代之，趁乱下手。
此事，益州降将李严亲身经历，可作证。”
他转向刘诞、刘范：“你二人只知父兄之仇，可知他们之过？
若刘璋不行不义之举，何来杀身之祸？
若刘焉不贪汉中之地，何至家破人亡？”
刘诞脸色惨白，嘴唇哆嗦却说不出话。
刘范则瘫软在地，浑身颤抖。
刘夏对刘协拱手：“陛下，臣说这些，非为辩解，实为陈述因果。
刘诞、刘范为兄报仇，其情可悯，但其行可诛。
然祸不及妻孥，此乃臣之原则。
故请陛下只诛首恶，家眷流放——臣虽恨刘璋，亦不愿效其所为，累及无辜。”
朝堂上一片寂静，唯有刘夏的声音余韵未消。
杨彪长叹一声，出列道：“老臣方知前因后果。
刘益州以德报怨，胸襟如海，老臣...心服口服。”
赵温等人亦纷纷附和。
刘协看着刘夏，眼中复杂情绪交织——有敬佩，有同情，也有深深的依赖。
他终于明白，这个年轻的将军，为何能在短短数年间崛起于乱世。
刘协睁开眼：“刘卿...不恨他们？”
“恨。”
刘夏坦然道，“但他们已败，没必要牵连无辜。
陛下初回长安，当以仁德示天下。”
杨彪深深看了刘夏一眼，躬身道：“刘益州胸襟，老臣佩服。”
最终，刘协下旨：刘诞、刘范斩首示众，家眷流放交州。
散朝后，刘协将刘夏留下。
“刘卿，”
刘协的声音依然有些发颤，
“朕...朕还是想去汉中。
长安太危险了……”