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韩遂拔刀迎战，二人战作一团。
刀枪相交，火星四溅。
韩遂虽老，但武艺精湛，竟与马超斗了十余合不分胜负。
但四周亲卫不断倒下，汉军越来越近。
“主公！撤吧！”部将哭喊。
韩遂环顾四周——羌骑已溃散大半，本部兵马也被分割包围。败局已定。
他不甘地看了一眼金城方向，咬牙道：“撤！撤回城中！”
“想走？”马超冷笑，“问过我手中枪没有！”
龙骑枪如影随形，韩遂且战且退，肩头、大腿连中两枪，血流如注。
关键时刻，一队死士拼死护住韩遂，硬生生杀出一条血路，往金城退去。
“追！”马超欲追。
“马将军！”张任策马赶来，“穷寇莫追，当心城头箭矢。”
马超勒马，望着韩遂残兵逃入城中，恨恨道：“让这老贼多活几日。”
他转头看向张任，这才发现张任浑身是血，坐骑都摇摇欲坠。
“张将军！你……”
“无碍。”张任强撑道，“先肃清城外残敌，救治伤员。”
“好！”
战斗从午后持续到黄昏。
韩遂军四万余人，战死万余，被俘两万，逃回城中不足一万。
羌骑更是溃散，大部逃回草原，小部投降。
汉军也伤亡惨重——张任部阵亡近八千，伤者逾万；马超、魏延、王平三部伤亡千余。
但无论如何，金城之围，解了。
深夜，中军大帐。
张任卸去铠甲，军医为他处理伤口。
肩头箭伤崩裂，大腿贯穿伤深可见骨，胸前还有三道刀痕。
“将军，您必须静养。”军医沉声道，“再动武，这条腿就废了。”
张任摆摆手：“死不了就行。
马超将军呢？”
“在外面清点俘虏。”昌奇眼圈通红，“父亲……父亲也回来了。”
帐帘掀开，昌战大步走入。
老人身上也有多处包扎，但精神矍铄。
“张将军！”昌战单膝跪地，“末将幸不辱命，引开追兵，助魏、王二位将军成功奔袭羌地！”
张任连忙扶起：“老将军请起！
此战若胜，首功当归老将军！”
“不敢。”昌战看向儿子，眼中满是欣慰，“奇儿，你守营有功。”
昌奇跪下：“父亲平安归来，儿……儿就放心了。”
父子相拥，帐中诸将无不动容。
这时，马超、魏延、王平联袂而入。
“张将军！”三人抱拳。
张任欲起身还礼，被马超按住：“将军有伤在身，不必多礼。”
“战果如何？”张任问。
马超笑道：“大胜！
韩遂残兵退守金城，已成瓮中之鳖。
羌骑溃散，三部首领的家眷俱在手中——饿何、烧当已派人来谈，愿降。
只有先零首领还在硬撑，但他部众已散，掀不起风浪。”
魏延补充：“我们释放了大部分羌人妇孺，只扣留直系亲属和长老。
按马将军的意思，这是为日后招抚留余地。”
王平道：“缴获粮草牲畜无数，正好补充我军损耗。”
张任长舒一口气：“好……好……”
他忽然剧烈咳嗽，喷出一口鲜血。
“将军！”
“快传医官！”
张任摆摆手，擦去嘴角血沫，虚弱道：“我没事……只是，金城还未下。
韩遂虽败，但城中有粮，可守数月。我
军伤亡惨重，不宜再强攻……”
马超眼中闪过寒光：“将军放心，韩遂活不过三天。”
“嗯？”
“末将已安排妥当。”马超冷笑，“韩遂多疑猜忌，此战大败，必归罪于部下。
我们只需稍加挑拨……”
正说着，亲兵来报：“将军！金城有使者求见，说是……韩遂部将密使。”
帐中诸将对视，都笑了。
张任也笑了：“看来，不用我们费心了。
传。”
使者入帐，跪地颤声道：“小人奉成公雄（成公英之弟）将军之命，前来请降……
成将军愿开城门，献韩遂首级。
只求……只求一条生路。”
马超看向张任：“将军，您说呢？”
张任闭目片刻，缓缓睁眼：“准。
告诉他们——开城门，献韩遂，可免死。
若敢耍花样，城破之日，鸡犬不留。”
“诺！”
使者匆匆离去。
帐中安静下来。
张任望着帐外夜空，轻声道：“凉州……终于要平了。”
昌奇扶着他，忽然问：“将军，等凉州平了，您想做什么？”
张任想了想，笑了：“回汉中，找个安静地方，养伤，读书，种几亩田……打打杀杀一辈子，累了。”
马超大笑：“那可不行！主公还要靠您镇守西陲呢！”
众将都笑了。
笑声中，东方天际已现鱼肚白。
漫长的一夜，终于要过去了。
而凉州的黎明，即将到来。
金城城门在晨曦中缓缓打开。
没有欢呼，没有厮杀，只有死一般的寂静。
成公雄绑缚自身，率残部五千人跪在城门外。
在他们面前，摆放着一个木匣——里面是韩遂的首级。
这位纵横凉州二十年的枭雄韩遂，最终死在了自己部将手中。
张任在亲兵搀扶下，策马上前。
他看了一眼韩遂的首级——双目圆睁，死不瞑目，须发尽白的面容上仍带着惊愕与不甘。
“为何杀他？”张任问。
成公雄叩首，颤声道：“韩遂战败归城，欲杀末将等人泄愤……
我等为求活命，不得已而为之。
求将军……饶命！”
张任沉默良久，缓缓道：“起来吧。
既已献城，既往不咎。”
成公雄如蒙大赦，连连叩头。
马超在一旁冷眼看着，低声道：“将军，此人反复无常，留之恐为后患。”
张任摇头：“主公常言，治乱世当用重典，但平天下需施仁政。
韩遂已死，若再杀降将，凉州人心难安。”
他顿了顿：“况且……他们杀了韩遂，已自绝于旧部，除了效忠主公，别无选择。”
马超若有所思。
大军入城。
金城百姓躲在家中，从门缝窗隙偷看。
他们本以为会看到烧杀抢掠，却见汉军纪律严明，秋毫无犯。
有士卒在街头张贴安民告示，宣布免赋一年，赦免从逆者。
渐渐地，有人推门而出，跪在道旁。
“谢将军不杀之恩！”
“凉州……终于太平了……”
哭声、谢声，此起彼伏。
张任看着这一幕，心中感慨万千。
二十年的战乱，凉州百姓苦之久矣。
今日，总算能看到太平的曙光了。