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这是荀攸的真心话。
若刘夏真要篡逆，北疆大捷后便是最好的时机。
可他反而更加谨小慎微，奏章中甚至提出要“归政于朝”。
“是啊，”刘协点头，眼中闪过复杂神色，“他若有异心，当初就不会助朕迁都汉中。
而是该把朕扣在长安，如董卓、李傕一般。
他若有异心，就不会重用杨彪、赵温这些忠于汉室的老臣，而是该安插亲信，把持朝政。”
道理都明白，可是……
年轻的皇帝突然转身，眼神变得锐利如刀，紧紧盯着荀攸：
“但人心易变。
今日忠心，明日未必。
王莽谦恭未篡时，也是汉室忠臣。
公达——”
他走近一步，声音压得更低：
“朕需要你在朝中，做朕的眼睛，做朕的耳朵。
留意各方动向，观察卫将军举措。
若他真有异动……朕需先知。”
荀攸听的浑身一震！
他明白了。
陛下不是不信任刘夏，而是不敢完全信任。
这乱世，这朝堂，这天下——信任，太奢侈了。
“臣明白。”
荀攸跪下，额头触地，
“臣此生，唯效忠陛下一人。
纵使千夫所指，万劫加身，此志不改！”
话说得铿锵，心中却如翻江倒海。
忠义两难。
忠君，便要负义——负刘夏知遇之恩、同僚之谊；讲义，便要负君——负天子重托、君臣大义。
他忽然想起离开长安时，刘夏在十里长亭送别，执手相言：
“公达此去汉中，好生辅佐陛下。
只要心向汉室，你我便是同路人。”
卫将军，你说“心向汉室”。
可你心向的，究竟是哪个汉室？
是龙椅上这位年轻而多疑的天子，还是……天下千千万万饱受战乱之苦的百姓？
是刘氏一姓的江山永固，还是华夏兆民的太平长安？
荀攸不知道答案。
他只知道，从今往后，自己将行走在一条细如发丝的绳索上。
一端是君恩，一端是义气；稍有不慎，便是身败名裂，万劫不复。
刘协扶起荀攸，看着这位谋士眼中深藏的挣扎与痛苦，心中也是一阵酸楚。
“朕知道，这对你很难。”
皇帝的声音有些沙哑，
“卫将军待你不薄，朕却要你暗中留意他……
但公达，为了大汉江山，为了祖宗基业，朕不得不如此。
你……能理解朕吗？”
荀攸重重点头，却说不出话。
理解？
他理解陛下的顾虑，理解乱世中君王的如履薄冰。
可这份理解，无法消解他心中的负罪感。
长安，卫将军府。
刘夏看完三份最新战报，揉了揉眉心。
第一份来自北疆，是马超亲笔：匈奴残部已按约迁往漠北。
然途中遭遇鲜卑首领轲比能率部袭击，损失惨重。
轲比能放言：“匈奴已衰，鲜卑当兴。
汉人能败匈奴，未必能挡我鲜卑铁骑。”
刘夏手指在“轲比能”三字上轻敲。
此人他有所耳闻，确是鲜卑百年不出的雄主，统一诸部，厉兵秣马。
北疆刚去一狼，又来一狈……
第二份来自汉中密探：荀攸近日频繁出入伏完和杨彪府邸，常深夜密谈，有时直至天明。
内容无法探知，然杨彪之子杨修身在长安，却从未参与此事。
刘夏看着这份报告，久久不语。
荀攸啊荀攸，你到底在做什么？
是真的在为汉室谋划，还是……已对我心生疑虑？
第三份来自襄阳细作：蔡瑁虽被罢职，然暗中活动频繁。
联络江夏黄祖、南阳张绣，赠以金帛美女，似有异动。
更有传言，蔡瑁已遣密使赴淮南，欲联合袁术，南北夹击，共抗刘夏。
“三条战线，三个隐患。”刘夏轻叹一声。
法正低声道：“将军，鲜卑崛起，确成北疆新患。
轲比能此人，雄才大略，野心勃勃，不可不防。
马超信中建议，开春后应增兵北地，重修长城烽燧，以备不测。”
贾诩则捻须沉吟：“荀攸与伏完、杨彪密谈，恐对将军不利。
杨彪虽表面顺从，然心中仍疑将军权柄过重。
若荀攸从中挑拨，再结合朝中那些‘卫将军功高震主’的流言，恐生变故。”
刘夏摆手，语气却很平静：“荀公达不是小人。
他纵有疑虑，也会找我当面直言，不会行暗中捣鬼之事。
至于杨彪……”
他笑了笑，笑容有些苦涩：“老人家见惯了权臣跋扈、汉室倾颓。
担心我成为下一个董卓，也是人之常情。
况且——”
他看向法正：“杨修在我麾下，老先生总要顾忌几分。”
法正心中稍安，又问：“那蔡瑁呢？
此人睚眦必报。
南郡之败，荆南四郡尽失，他必不甘心。
若真联合袁术、黄祖，荆州恐再生变乱。
需早作打算。”
刘夏沉思片刻，摇了摇头：“蔡瑁不足为虑。
此人志大才疏，好谋无断。
荆州士族多厌恶其专权，刘表虽病重，余威犹在。
蔡瑁想造反，缺的是大义名分，也缺能服众的才干。”
他站起身，走到悬挂的巨幅地图前。
手指从襄阳移到寿春：“倒是袁术……此人已得传国玉玺，称帝之心昭然若揭。
若他真敢冒天下之大不韪，僭越称尊，天下诸侯必共讨之。
届时——”
刘夏的手指重重按在中原腹地：“才是真正的乱局。
曹操、袁绍、公孙瓒、刘表，乃至江东孙策，都将被卷入其中。
那才是我们复兴汉室的真正机会。”
他转身，目光扫过法正、贾诩，眼中燃起炽热的光芒：
“我们时间不多了。
必须趁这个冬天，稳固关中，积蓄粮草，整顿兵马，收拢民心。
待来年春暖，袁术称帝，天下大乱时……”
他的手指从长安向东划出，越过潼关，直指洛阳：“率仁义之师，东出潼关，先定洛阳，再图中原！
以益州为根，以关中为基，以汉室为旗，扫平群雄，还天下太平！”
一番话，说得众人热血沸腾。
法正仿佛已看到汉军旌旗东指、万民箪食壶浆的景象。
但刘夏心中清楚，前路何其艰难。
一步走错，便是满盘皆输，万劫不复。
刘夏走到窗前，推开窗扉。
寒风卷着雪花扑面而来，冰冷刺骨。
法正忙道：“将军，小心着凉。”
刘夏却摇摇头，伸手接住几片雪花，看着它们在掌心慢慢融化。
他轻声自言自语：“冬天到了，春天还远吗？”
而在这静谧之下，北疆的胡骑、汉中的密谈、襄阳的阴谋、中原的野心……无数暗流，正在悄然涌动。
乱世如棋，众生皆子。
而执棋者，已在风雪中，看到了春天的方向。