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法正继续说道：“凉州那边，我建议张任把各郡驻兵安置妥当，做到随时可调。
对于在外的昌战、昌奇父子，可令其速回凉州。
然后随张任一同赶赴长安。
益州那边我没去过，不懂……”
他看向贾诩，眼中带着询问之色。
贾诩捻须沉吟，脑海中迅速掠过益州、汉中、荆南的每一个人物——
庞统，凤雏之才，奇谋百出，如今总督蜀中事务，与甘宁共镇江陵。
此人有大略，可托付大事。
黄权，益州本地士族，沉稳干练，通晓政务，是难得的治政之才。
杨任，是主公刘夏所救，一直忠心耿耿，掌益州兵马，与庞统配合默契。
甘宁，锦帆贼出身，勇猛果决，水陆皆能，镇守江陵，扼荆南咽喉。
张松，有过目不忘之才，现为汉中太守，军政皆由其打理，最得主公信任。
这些人各有所长，各司其职，若调度得当，便是铜墙铁壁；
若稍有差池，便是千里之堤溃于蚁穴。
贾诩想罢，缓缓道：“益州那边，庞统本就是蜀中总督事，让他便宜行事。
黄权、杨任辅之，甘宁镇守江陵，荆南四郡暂无大碍。”
他顿了顿，继续道：“汉中方面，张松守好军政，可保无虞。”
法正点头，将这些一一记下。
写完最后一封信，搁笔抬头：“文和先生，你说主公……真的还活着吗？”
贾诩沉默片刻，缓缓道：“孝直，你跟随主公时日不短，你觉得他是那么容易死的人吗？”
法正摇头：“不是。”
“那就对了。”贾诩站起身，目光坚定，“主公定还活着。
咱们要做的，就是在他回来之前，守住这份基业。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的信念。
……
许昌，州牧府。
曹操捏着袁绍送来的密信，嘴角渐渐勾起一抹笑意。
“好！好！”
他猛地一拍案几，哈哈大笑，
“刘夏啊刘夏，你也有今天！”
堂下，郭嘉、程昱、荀彧等人面面相觑。
“主公，何事如此高兴？”程昱问道。
曹操将信递给众人：“袁本初送来的消息——刘夏刺杀轲比能失败，中箭失踪！
黄忠那老匹夫，战死了！”
众人传阅书信，神色各异。
郭嘉看完密信，轻轻咳嗽了几声，缓缓道：“刘夏此人，确实胆大包天。
竟以卫将军之尊，行刺客之事.
深入虎穴，九死一生——这份胆魄，天下少有。”
他顿了顿，眼中闪过复杂的神色：“只可惜，黄忠战死，他也失踪。
这一局，他赌输了。”
程昱接过信，仔细看了一遍，捻须道：“奉孝所言极是。
刘夏若在，南阳郡便是铜墙铁壁；刘夏若不在……”
他看向曹操，目光闪烁：“主公，这可是天赐良机！”
曹操却摇了摇头，冷笑道：“天赐良机？
仲德，你想得太简单了。
袁绍把这消息第一个告诉孤，能安什么好心？”
他站起身，走到地图前，手指点在邺城的位置上：“他刚在幽州得了便宜，正志得意满。
这时候把刘夏失踪的消息告诉孤，不过是想借孤之手去攻南阳罢了。
待孤与南阳打得不可开交，他便可坐收渔利。”
郭嘉点头：“主公明鉴！
袁本初那点心思，瞒得过别人，瞒不过主公。”
曹操沉吟片刻，眼中寒光一闪：“他想坐收渔利，我偏不让他如意。
传令夏侯渊，率两万精兵，驻守与冀州交界处。
袁绍若敢轻举妄动，让他有来无回！”
“至于南阳……”
他嘴角勾起一抹冷笑，“前番博望坡之败，我一直耿耿于怀。
此番刘夏失踪，张绣、徐庶群龙无首，正是拿下南阳的大好时机！”
程昱道：“主公打算派谁出征？”
曹操道：“夏侯惇为主将，史涣、吕虔为副将，率三万精兵，从昆阳发兵攻打张绣大军。
最后，一举拿下宛城！”
郭嘉轻声道：“主公，夏侯惇将军与南阳兵有夏侯妙才兵败之仇，若让他为主将……”
曹操摆摆手：“正因有仇，才会拼尽全力。
告诉夏侯惇，此番若再败，提头来见！”
“诺！”
汉中，朝堂。
这一日早朝，汉帝刘协正与众臣议事，忽见黄门侍郎钟繇捧着一份奏表匆匆而入，脸色煞白。
“陛下……陛下……河北急报！”
刘协接过奏表，只看了几行，身子猛地一晃，瘫倒在龙椅上！
“陛下！”众臣大惊，纷纷上前。
刘协脸色惨白，手颤抖着指向钟繇：“你……你念……”
钟繇接过奏表，只看了一眼，便打了一个趔趄，差点摔倒。
众臣面面相觑，不知发生了何事。
钟繇深吸一口气，颤声道：“虎威将军黄忠……战死！
卫将军刘夏……在蓟县刺杀轲比能失败，中箭……不知所踪！”
“什么？！”
朝堂上一片哗然。
几个老臣先是一愣，随即眼中闪过喜色——刘夏死了？
那个权倾朝野的卫将军，终于死了？
可那喜色只持续了一瞬，便被恐惧取代。
刘夏若死了，谁来抵挡曹操？
谁来抵挡袁绍？
谁来复兴汉室？
他们虽然不喜欢刘夏专权，可更清楚，没有刘夏，这岌岌可危的朝廷，恐怕撑不过三年！
一时间，朝堂上愁云惨淡，几个老臣甚至开始抹泪。
伏完定了定神，上前劝慰：“陛下勿忧。
卫将军只是失踪，并非一定身死。
他吉人天相，定能逢凶化吉。”
刘协抬起头，眼中满是迷茫：“真的吗？”
伏完点头：“臣即刻派人前往河北寻访，一有消息，立刻回报。”
他话音刚落，心中忽然闪过一个念头——刘备刘玄德，不是马上就要到汉中了么？
一念及此，伏完心中那沉甸甸的忧虑竟消散了大半。
他眼中闪过一丝复杂的神色，既有几分庆幸，又带着些许难以言说的期待。
刘夏若真有不测，这朝廷确实少了擎天之柱。
可刘备马上就来了！
他是汉室宗亲，名满天下，仁义著于四海，与曹操、袁绍等辈截然不同。
有他在，朝廷便有了另一根柱子。
伏完定了定神，开口道：“陛下，还有一事——刘备刘玄德，不日便要抵达汉中。
他是中山靖王之后，汉室宗亲，素有仁义之名。
若卫将军真有不测，有他前来，也可稳定人心。”
刘协听了，精神稍振，点头道：“刘玄德若来，朕心稍安。”
钟繇也道：“伏大人所言极是。
刘备素有贤名。
他若至汉中，必能助陛下分忧。”
众臣纷纷附和。
一时间，朝堂上的愁云似乎散去了几分。
刘协这才缓过神来，命钟繇拟旨：派人前往河北，搜寻卫将军下落；
同时等待刘备入朝。