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刘协听后，心中顿起波澜，左右为难。
他想起刘夏当初在长安时，亲自率军入宫护驾，对自己恭恭敬敬，从未有过半分逾越。
那些兵马，是刘夏花钱供粮，是刘夏一枪一刀打下来的，是刘夏的将士用命换来的。
自己怎能趁他生死不明，便将他的兵权转手送给刘备？
可若不如此，袁术僭号称帝，谁来征讨？
朝廷无兵可用，总不能眼睁睁看着逆贼嚣张。
他越想越纠结，眉头拧成了一个疙瘩。
伏完一直留意着刘协的神色，见他面露难色，心中已猜出七八分。
他暗自思忖：陛下这是怕对不住刘夏啊！
可刘夏生死不明，总不能因他一人，耽误了讨逆大事。
况且刘备也是汉室宗亲，陛下亲封的皇叔，把兵权给他，也不算外落人手。
想罢，他上前一步，连忙道：“陛下，杨公所言极是。
卫将军一心为复兴汉室，他若在此，也必会同意。
待他归来，再将兵权交还便是。”
刘协看向刘备，目光中带着几分审视，又带着几分试探。
他心中暗想：这兵权若真交给刘备，他会如何处置？
是像刘夏一样，将兵马牢牢握在手中？
还是真的会听朝廷号令？
他沉吟片刻，缓缓开口：“皇叔，若朕将兵权交你，你如何处置？”
刘备闻言，当即挺直腰杆，目光坚定如铁。
他心中明白，这是陛下对自己的考验。
若自己稍有犹豫，或是说出“兵权自掌”之类的话，只怕这好不容易得来的信任便要付诸东流。
他明白刘夏为何能得天下英才归心，正是因为刘夏从不把兵权看作私产，而是为复兴汉室所用。
今日，他刘备也要让汉帝刘协知道，自己与刘夏一般，心中只有汉室，没有私心。
他上前一步，正色道：“陛下，臣帐下有谋士诸葛亮，号称卧龙。
隐士庞德公曾言：‘卧龙、凤雏，得一可安天下。’
凤雏庞统现正在卫将军麾下，掌控益州军政。
卧龙则在臣帐下做同样事情。
臣若得兵权，定将所有兵力，交由诸葛亮调配。
此人智谋超群，必不负陛下所托。
臣在此立誓——刘备手中兵权是朝廷的兵权，是陛下的兵权，臣不敢有半分私心。
待讨灭袁术，兵权自当归还朝廷，听陛下处置！”
他说到最后，声音铿锵，掷地有声，殿中众人无不动容。
刘协听完，心中大慰，抚掌道：“皇叔忠义，朕心甚慰！
有皇叔如此，何愁汉室不兴！”
他顿了顿，又想起什么，问道：“皇叔方才所言诸葛亮，可是与你一同来汉中的那个年轻人？”
刘备道：“正是。他此刻正在殿外候旨。”
刘协道：“宣他进来。”
片刻后，诸葛亮入殿，大礼参拜。
他年不过二十，面如冠玉，羽扇纶巾，飘飘然有神仙之概。
刘协打量着他，心中有些不信——这般年轻，能有多大本事？
他问道：“诸葛亮，朕将兵力交你，你可能为朕剿灭袁术？”
诸葛亮淡然一笑：“可以。”
刘协眉头一挑：“如何剿灭？
说来朕听听。”
诸葛亮轻摇羽扇，缓缓道：“陛下，臣方才在殿外，听闻江东孙策来信。
此人愿为朝廷效力，正好可用。”
他走到地图前，手指点在寿春的位置上：“陛下可下诏孙策，封其为讨逆将军，
约定时日，与我荆州汉军东西两路夹击袁术。
令孙策佯装出兵广陵，实出兵丹阳郡，攻打庐江郡。
臣率荆州兵出江夏，攻打蕲春郡。
两路并进，袁术必首尾难顾，然后会师与寿春。”
“至于兵力调配，”
诸葛亮继续道，
“有荆州江夏黄祖兵马，加荆南四郡原有兵马，再调张辽将军所部，可得三万精兵。
三万人，足矣。”
刘协听得入神，连连点头。
伏完、杨彪等人也面露赞许之色。
诸葛亮顿了顿，话锋一转：“陛下，但臣有一最大难题。”
刘协道：“何题？”
诸葛亮道：“兵有圣旨即可，但粮草军饷何来？
此战最少半年，钱粮消耗巨大。
若无粮草，纵有百万雄兵，亦难取胜。”
此言一出，殿中一片寂静。
刘协看向众老臣。
伏完、杨彪面面相觑，无人应答。
这两年，各地赋税收上来，只够朝廷用度。
刘夏的益州、凉州、汉中，赋税本就收得少。
那是刘夏定的“轻赋薄徭”之策。
而卫汉军打仗用的粮草，都是刘夏花钱买的。
如今刘夏不在，这钱粮从何而来？
张松眼珠一转，心中暗自盘算：这倒是个好机会。
自己刚投了刘备，正愁没有表现的时候。
若能替朝廷解决了钱粮难题，既能在刘备面前露脸；
又能在老臣们心中留下个好印象；
也有利于自己日后的仕途。
至于加税会不会惹民怨——那是朝廷的事，与自己何干？
反正汉中政务大权在自己手里，加税也加不到自己头上。
想罢，他出列道：“陛下，臣建议，治下州郡皆提高一成赋税。
如此一来，钱粮便有了。”
刘协闻言，不敢应声。
这是刘夏定下的规矩，自己怎能乱改？
刘夏当年说过：“百姓苦了太多年，朝廷要少收税，让百姓喘口气。”
这两年轻赋薄徭，百姓才渐渐安定下来。
若是自己一开口就加税，岂不是辜负了刘夏的一片苦心？
可若不加税，这仗又怎么打？
袁术哪个内贼怎么剿灭？
伏完见状，连忙道：“陛下，若是卫将军在此，他定会同意。
这仗可是为了剿灭逆贼袁术啊！”
众老臣见状，也是纷纷附和。
诸葛亮却摇头道：“一成不够。
战时粮食消耗，是平日三倍。
最少需加三成赋税，方能支撑半年之战。”
刘协心头一紧，三成赋税？
这可不是小数目。
他心中飞速盘算：加一成已经是咬着牙了，如今要加三成，百姓如何承受？
那些本就穷苦的人家，只怕要卖儿卖女了。
可若不加，袁术僭越称帝之事，天下人都在看着朝廷。
若朝廷连讨逆的兵都派不出，还有何威严可言？
刘协犹豫再三，终于下定决心。
他向诸葛亮，沉声问道：“孔明，胜算几何？”