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“哦？”
刘备与诸葛亮同时发出惊叹，目光落在吴班身上。
吴班昂首挺胸，声如洪钟：
“卫——汉——军——猛——虎——军——团，擅长山地作战，沼泽地形不在话下！”
他将“卫汉军猛虎军团”几个字咬得极重。
一字一顿，仿佛在向在场所有人宣告——
这支队伍，是卫将军刘夏一手创建的精锐，是真正的嫡系。
能征善战，悍不畏死。
不是谁想收就能收的。
刘备自然听出了吴班话中的深意。
他心中微微一叹，知道这位猛虎将军是在提醒自己：
兵可以借，但心不会移。
这支队伍，只听卫将军的号令。
虽然可惜，却也无能为力。
他眼中闪过一丝无奈，转头看向诸葛亮。
诸葛亮微微颔首，心中暗忖：吴班此人，倒是个忠义之士。
卫将军麾下，到底还是有硬骨头的。
刘备又看向文聘。
文聘点头道：“元雄将军勇猛，可当此任。”
诸葛亮环视众将，沉声道：
“既如此，元雄将军率猛虎军绕道后方，断敌粮道。
仲业将军率主力正面佯攻。
黄将军率水军沿江而下，截断蕲春与寿春的水路联系。”
黄祖抱拳：“诺！”
诸葛亮看向霍峻：“仲邈将军，率本部兵马负责接应。
若前方有变，即刻支援。”
霍峻抱拳：“诺！”
诸葛亮又看向张翼：
“伯恭将军，保护好粮草辎重，务必确保前线不缺粮。”
张翼抱拳：“诺！”
部署已定，众将各自领命而去。
夜深人静，刘备独坐堂中，望着地图出神。
诸葛亮推门而入，轻声道：“主公，还不歇息？”
刘备叹了口气：“孔明，此战关系重大，我心中不安。”
诸葛亮在他对面坐下，轻摇羽扇：
“主公是担心黄祖？”
刘备沉吟片刻，低声道：“黄祖虽答应相助，但我担心他……”
诸葛亮轻摇羽扇，微微一笑：“主公担心的是何事？”
“唉！”
刘备叹了口气：
“黄祖乃是荆州旧部，在江夏经营多年，早已把那里当成了自己的地盘。
如今我主政荆州，他虽不得不听调遣，可心中未必服气。
我担心他只是表面应付，未必肯真心出力。”
诸葛亮点了点头，缓缓道：
“主公所虑极是。
不过亮以为，黄祖此人，粗豪直爽，最重信义。
他既然答应出兵，便不会轻易反悔。”
他顿了顿，又道：
“况且，主公日后只需在言语和行事上，让黄祖感觉到江夏仍是他的地盘，朝廷和荆州不会插手他的军政。
他有自治之权，自然心满意足。”
刘备若有所思。
诸葛亮继续道：
“还有一层——孙策之父孙坚，正是被黄祖部将所射杀。
孙策对此一直耿耿于怀，黄祖也怕孙策日后报仇。
他需要一个大靠山。
只要主公待他以诚，让他觉得主公能护住他，他自然会对主公言听计从。”
刘备听完，恍然大悟，点头道：
“孔明所言极是。
如此，我便放心了。”
刘备沉吟片刻，又道：“还有文聘。
他此刻……”
诸葛亮摇头，轻声道：“主公放心。
亮曾暗中调查过文聘的底细。”
刘备一怔：“哦？”
诸葛亮缓缓道：“文聘本是荆州旧将。
当年蔡瑁奉命攻打益州巴郡，他被调遣出征，后来战败被俘，这才归降了卫将军。
说起来，他与卫将军连面都没见过。
哪来什么交情？”
刘备若有所思。
诸葛亮继续道：“如今荆州已归主公，主公又贵为皇叔，名正言顺。
文聘和霍峻都是聪明人，他们定会借此战表明立场，证明自己是真心投靠主公。”
他顿了顿，微微一笑：
“但这层窗户纸，还需等剿灭袁术，才可捅破。
他俩知道，此战若胜，功劳是他的；
若败，责任也是他的。
因而，他们必会竭尽全力出战。
主公信任他，他自当以死相报。”
刘备听完，这才稍稍安心，点头道：
“孔明说得对。
是我多虑了。”
诸葛亮站起身，走到窗前，望着外面的月色，缓缓道：
“主公，此战若胜，朝廷威望大增，主公在朝中的地位也更加稳固。
届时，复兴汉室，便有了根基。”
刘备点头，却又想起什么，问道：
“孔明，各路兵马可都安排妥当了？”
诸葛亮微微一笑：“主公放心。
按时间来算，张文远部，应该快到汝南了吧！”
汝南郡，位于豫州腹地，北接陈国，南连江夏，是袁术势力西北面的重要屏障。
张辽和副将裴元绍率五千并州狼骑，从宛城出发，沿颍水南下，一路偃旗息鼓，昼伏夜行。
数日急行军后，终于抵达汝南地界。
这支骑兵是张辽在沔阳训练的新军。
马匹从刘夏旧部调拨，将士从汉中招募。
虽是新军，却已初具规模，军容整肃，令行禁止。
但诸葛亮给张辽配了裴元绍为副将，此中深意不言而喻。
“将军，前面就是汝南城了。”
斥候飞马回报。
张辽勒马，眺望远方。
暮色中，汝南城轮廓隐约可见，城头旌旗稀疏，守军似乎并未察觉危险降临。
“传令下去，全军就地歇息，埋锅造饭。
三更造饭，五更出发，拂晓攻城！”张辽沉声下令。
“诺！”
五千将士纷纷下马，在路边树林中隐蔽歇息。
人衔枚，马裹蹄，没有多余声响。
杨修策马来到张辽身边，拱手道：
“将军，修有一言，不知当讲不当讲。”
张辽看向他：“杨参军请讲。”
杨修是奉诸葛亮之命赶到宛城，带来密信：
此战由张辽为主将，杨修为参军，共取寿春张辽。
张辽这才知道杨修乃杨太尉之子。
既然是军师安排，他自当遵从。
杨修指着地图，低声道：
“将军，汝南守将乃袁术麾下部将张闿。
此人勇则勇矣，却智谋不足。
将军若正面强攻，他必出城迎战。
修有一计，可事半功倍。”
张辽眉头一挑：“杨参军请讲。”
杨修微微一笑：“将军可派三千精骑，绕至汝南城北，多竖旌旗，虚张声势。
张闿见北面兵马众多，必派人出南门求援。
将军则亲率余兵，趁其城门打开之际，射杀城门吏，杀入城内。
张闿必败无疑。”
张辽沉吟片刻，点头道：“此计甚妙。
就依参军所言。”