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遥远的天山脚下。
赵云勒住缰绳，回望了一眼来时的路。
身后，五百精锐骑兵列阵整齐，一人五马，马上驮满了粮食和水囊。
他们已经连续赶了十几日的路，中间几乎没有停歇，风餐露宿，人困马乏。
“将军，前方就是天山了。”
一个斥候策马跑来，抱拳道，
“山路难行，马匹上不去。”
赵云抬头望了一眼远处那座白雪皑皑的高山，眉头微皱。
山巅隐没在云雾之中，寒风呼啸，雪花飞舞，即便是夏日，这里也冷得像严冬。
“留下五十人在此扎营，看守马匹和粮草，等我信号。”
赵云沉声道，
“其余人，同我跟随向导步行上山。”
“诺！”
赵云翻身下马，检查了腰间的长剑，又从马背上取下一囊烈酒挂在腰间。
他转身对身边的副将道：
“派五人回去报于主公，我们已到天山脚下。”
副将抱拳：“末将明白！”
赵云顿了顿，又道：
“每走一日，便留下五人驻扎，做供给吃食联络之用。
若有发现，立刻派人回报。”
“诺！”
赵云深吸一口气，大手一挥：“上山！”
四百余精锐紧随其后，在向导的带领下，朝天山深处进发。
没有人抱怨，也没有人后退。
赵云走在最前面，雪花落在他的银甲上，很快就化成了水。
他的目光始终盯着前方，眼中满是坚定。
雪莲果，七年开花一次。
他一定要找到。
金城，太守府。
刘夏走进张任的卧房时，华佗正在收拾银针。
张任躺在床上，面色依旧蜡黄，但比之前有了一丝血色。
他的呼吸平稳了许多，眼睛也有了些神采。
“华神医，如何？”
刘夏急切地问道。
华佗捋须笑道：“卫将军放心，张将军和昌战将军暂无性命之忧。”
刘夏松了口气，走到床边。
张任的眼眶红了，嘴唇哆嗦着，声音沙哑：
“主公……我……”
“别说丧气话。”
刘夏打断他，
“你是蜀中枪王，是我刘夏的师兄。
这点毒，不算什么。”
张任的泪水终于滑落，顺着消瘦的脸颊滚下。
他深吸一口气，努力让自己平静下来，低声道：
“主公，凉州……凉州怎么办？”
刘夏道：“我让张绣和徐庶暂管凉州军政，等你好了再说。”
张任摇了摇头：“主公，我不瞒你。
我这身子，就算解了毒，恐怕也……也撑不了几年了。”
“胡说！”刘夏皱眉道。
张任惨然一笑：“主公，你不用安慰我。
我是学武之人，自己的身体，自己清楚。
这次中毒，伤了我的根基。
就算解了毒，也难以恢复如初。”
刘夏沉默了片刻，低声道：“那又如何？
你就算不能上阵厮杀，也可以帮我治理凉州。
你这些年把凉州治理得井井有条，比我强多了。”
张任摇了摇头：“主公，我不是推脱。
我是说……若我真有一天不在了，凉州需要有一个靠得住的人来接手。”
他看着刘夏，眼中满是恳切：
“主公，张绣师弟虽然武艺高强，但不善政务。
徐庶军师虽然智谋过人，但毕竟不是武将出身，难以服众。
昌奇虽是羌人，也有些智谋，但终究是武力太差。
若我不在了，凉州……谁能接替我？”
刘夏沉默。
他知道张任说的是实话。
这样的人，卫汉军中不多。
“师兄，你想说什么？”刘夏问道。
张任深吸一口气，缓缓道：
“主公，我想向你推荐一个人。”
“谁？”
“马超。”
刘夏一怔：“马孟起？”
张任点头：“马超是伏波将军马援之后，在凉州威望极高。
羌人敬他如神明，汉人信他如兄弟。
若由他坐镇凉州，羌汉皆服。”
他顿了顿，继续道：
“而且，马超此人，虽然年轻气盛，但重情重义。
主公对他有救命之恩，他定当竭尽全力报答。”
刘夏沉思片刻，点了点头：
“师兄说得有理。
等马超助我收复幽州后，我与他谈谈。”
他站起身，拍了拍张任的肩膀没在多言。
刘夏转身，抱拳道：“华神医，我师兄张任和昌战老将军，就托付给您了。”
华佗摆了摆手，笑道：“卫将军放心，老夫自当尽心竭力。”
刘夏又道：“等寻得解药治好他们后，晚辈派人保护您畅游治下各州郡。
关中、凉州、益州、并州，您想去哪里，就去哪里。
哪里的草药，您想采什么，就采什么。”
华佗眼睛一亮，哈哈大笑：“卫将军此言当真？”
刘夏正色道：“一言为定。”
“好！好！好！”
华佗捋须大笑，
“那老夫可就不客气了。
听说益州多奇药，并州多良草，老夫早就想去看看了。”
刘夏笑道：“等张师兄和昌老将军病愈，晚辈亲自陪您去。”
刘夏走出卧房，迎面碰上昌奇。
“主公。”昌奇抱拳。
刘夏点了点头：“昌奇，你父亲有华神医看护，不用担心。
你率本部人马和北宫平部，随我回长安。
之后，随我去幽州。”
昌奇一怔：“去幽州？”
“对。”
刘夏目光深邃，淡淡道，
“云师兄已经去了天山，幽州那边，得咱们自己去。”
刘夏虽然这样说，但心中想的却不只是寻药，他也有私心。
幽州辽东、辽西，鲜卑人盘踞多年，劫掠汉民，无恶不作。
再往南，还有归属于汉朝的朝鲜人；
往东有独立王国高句丽；
最南边还有三韩人。
他不想一千八百年后，依然有个“棒子国”满世界牛逼哄哄。
有些事，能提前解决，就不要留给后人。
但这些话，不能说。
昌奇抱拳道：“末将明白！
末将定当竭尽全力，不负主公厚望！”
议事厅中，刘夏召集众将，交代凉州事宜。
“徐庶听令。”刘夏沉声道。
徐庶上前，抱拳道：“在！”
“从今日起，你代理凉州牧，全权处理凉州政务。
追查‘潜龙’线索，稳定凉州局势，编户齐民，分配土地，皆由你主持。”
徐庶一怔，连忙道：“主公，庶恐难以胜任……”
刘夏摆手打断他：
“元直，凉州需要的是一个能文能武、能谋能断的人。
这个人，就是你。”
徐庶沉默片刻，深深抱拳：
“庶定当竭尽全力，不负主公重托！”
刘夏又看向张绣：“张绣听令。”
张绣上前，抱拳道：“末将在！”
“你为凉州主将，主掌凉州军事。
配合元直，稳定凉州。
遇事商议而行，不得擅自用兵。”
张绣抱拳：“诺！”
刘夏目光扫过二人，沉声道：
“凉州是咱们的大后方，容不得半点闪失。
你二人一文一武，务必同心协力，把凉州给我守好了。”
徐庶和张绣齐声道：“诺！”
次日清晨，刘夏带着甘宁、昌奇、北宫平，以及两千余羌骑，离开了金城，踏上归途。