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魏延闻言，先是一愣，旋即明白过来。
抱拳道：“主公请讲！
末将万死不辞！”
刘夏走到舆图前，手指点向汉中：
“汉中是我卫汉军的根基所在。
我要你驻守汉中，全权负责汉中军事和内政。
哪里行不通，有我岳父和老姚他们协助。”
魏延闻言，神色一凛，身子微微前倾。
他眼中精光一闪，挺起胸膛，朗声道：
“主公放心！
若有一万人敌人来攻汉中，末将替主公吞了他；
若来十万人，末将替主公挡住他！
汉中有末将在，谁也进不来！”
刘夏看着他，心中暗暗点头。
魏延这股傲气，与《三国演义》中一模一样。
有这份自信，是好事，但不能让他太过骄狂。
“好！”
刘夏点头，
“法正和杨昂我会调回长安。
汉中交给你，我放心。
但你说话做事要懂得分寸。
记着人外有人，天外有天。
之后，要多练强军。
如今南中李严作乱，有庞统抵挡。
此事虽不影响汉中，但不得不防有细作作乱。”
魏延眼中闪过一丝不以为然，但很快收敛，抱拳道：
“末将谨记主公教诲。”
刘夏走到魏延面前，压低声音，神色郑重：
“告知姚广孝，让他多多注意各县异常之人。
若有可疑者，务必暗中监视。
发现异常，立刻缉拿。
汉中乃我军根基，容不得半点闪失。”
魏延神色一凛，郑重抱拳：“末将明白！
定当转告姚县令，请他多加留意。”
刘夏点了点头，又道：
“最关键的，替我保护好岳母和未婚妻。
她们的安全，就交给你了。”
魏延单膝跪地：“主公放心！
末将定当以命相护，保得夫人和主母周全！
若有人敢动她们一根汗毛，末将定将其碎尸万段！”
刘夏扶起他，笑道：“好！
有你这句话，我就放心了。”
次日清晨，魏延和甘宁带着二百护卫，护送着张氏母女和甄俨，南下汉中。
刘夏站在城门口，望着车队渐行渐远，一动不动。
直到尘土落定，他才深吸一口气，转身回去。
甄宓掀开车帘，回头望了一眼长安城的方向，眼中满是不舍。
她的手在帘边停留了片刻，才缓缓放下车帘。
张氏握着她的手，轻声道：
“宓儿放心，他会回家的。”
甄宓点了点头，眼眶微红，却强忍着没有落泪。
次日，刘夏带着许褚、张郃、昌奇、北宫平，以及五千屠虎军和三千羌骑，浩浩荡荡北上并州。
大军沿着官道一路向北，旌旗猎猎，马蹄声声。
刘夏骑在马上，望着前方连绵的山峦，心中涌起一股豪情。
并州，黑山军，他来了。
数日后，一行人抵达晋阳。
徐晃和牛金早已在城外等候。
远远望见刘夏的旗帜，徐晃眼中一亮，手微微发抖。
他深吸一口气，稳住心神，翻身下马，大步迎上前去。
“末将徐晃，参见主公！”
徐晃单膝跪地，抱拳道，声音洪亮，眼中闪着激动的光。
他等这一天，等了太久了。
刘夏不在的日子里，虽有黄洪执掌内政，但并州的重担，还是压在他一人肩上。
面对黑山军的压力、望族的阻挠，心中始终悬着一块石头。
如今主公来了，主心骨来了，那块石头终于落了地。
牛金也紧随其后，单膝跪地，眼眶一红，嘴唇哆嗦了一下：
“末将牛金，参见少爷！”
刘夏翻身下马，双手扶起二人，笑道：
“公明，牛三，辛苦了。
起来说话。”
徐晃站起身，看着刘夏那张熟悉的脸，咧嘴一笑，重重地点了点头。
他没有说什么煽情的话，但那眼中的激动，谁都看得出来。
许褚大步上前，一拍徐晃的肩膀，咧嘴笑道：
“公明，好久不见！
你这并州日子过得可好？”
徐晃被拍得身子一晃，却笑得更加灿烂，抱拳道：
“仲康，你还是这般壮实。”
许褚嘿嘿一笑，拍了拍自己的肚皮。
张郃也走上前来，朝徐晃和牛金抱拳道：
“久闻徐将军、牛将军大名，末将张郃，初来并州，还望二位多多关照。”
他说这话时，目光扫过徐晃和牛金，带着几分审视——
他要知道，自己将要共事的，是什么样的同袍。
徐晃连忙还礼，目光中带着几分敬重：
“张将军威名赫赫，末将早有耳闻。
如今能同为主公效力，是徐晃之幸。”
牛金也跟着抱拳，憨厚一笑：
“张将军乃主公推崇之人。
如此敬重，可是折煞末将了！”
昌奇和北宫平也上前与二人见礼。
一番寒暄后，众人皆被刘夏身边的文臣武将所折服。
心中对即将展开的并州之行更添了几分信心。
刘夏看着众将和睦，心中欣慰，拍了拍徐晃的肩膀：
“走，进城说话。”
太守府中，众人落座。
徐晃将并州的情况一一道来。
黑山军张燕虽有归顺之意，但麾下各部头领心思不一。
有人想降，有人想战，有人想自立门户。
“但最难办的，是太原郡的望族。”
徐晃叹了口气，眉头紧锁，
“黄洪大人推行沔阳模式，摊丁入亩，触动了不少人的利益。
大部分望族虽然已经应允，可前些日子却是有两家阻力最大。”
“哪两家？”刘夏问。
徐晃道：“郝家和郭家。
不过，郝家现在已经遵照沔阳模式报上人口。”
“郝家倒还识趣！”刘夏点头笑道。
徐晃解释道：“是他们家有个小辈叫郝昭。
其年纪虽小，却颇有见识。
是他分析了利弊，劝阻族长，郝家家主才同意响应沔阳政策。”
刘夏闻言，心中一动。
他端起茶杯抿了一口，掩饰眼中的惊讶。
郝昭？
那可是三国时期的名将，以善于守城著称。
没想到他年纪轻轻，就有如此见识。
我得琢磨琢磨把他弄到手。
“郭家呢？”刘夏追问。
徐晃脸色一沉：
“郭家联合了几个望族，带着五千多私兵阻挠，拒不执行。
末将派人去劝说，他们不但不听，还把使者赶了出来。”
刘夏眼中寒光一闪：“郭家族长是何人？”
“叫郭永，是太原郡望族之首。”
徐晃面露不忿，
“他家有个儿子叫郭淮，年纪虽小，但机敏过人。
就是他出的抗拒主意。”
刘夏又心中一震，手指在案几上轻轻敲了两下，眉头微皱。
刚听到郝昭，又来个郭淮？
他可是曹魏后期的大将，更是司马懿的死忠。
没想到他在太原郡，而且还有如此本事。
“此事先放一放，过几天处理。”
刘夏想罢，沉声道，
“黑山军那边，张燕是什么态度？”