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刘夏离开后，自有人护送张鲁返回府中。
他边走边思忖：“尽管张鲁年岁比蔡文姬稍长，但蔡文姬如今孤苦无依。
张鲁对她如此上心，若能真心相待，倒也能为她提供庇护。
如此一来，这位才高八斗的女子或许能摆脱命运的颠沛流离。
至于二人能否结为连理，那是后话。
以张鲁腹中掌握的前人诗词歌赋，足以应对蔡文姬所喜爱的文章。”
想到此处，刘夏转而一笑：“岳丈，张公祺，加油！
努力吧，老头！
哈哈哈！”
数日过后，难民之事已然安置妥当，刘夏便带领黄忠等人继续前往长安。
褒斜道上，每隔五里设一站，十里建一亭，三十里设一驿。
亭、驿建筑颇为讲究，时而一廊，时而一阁，时而一楼，时而一亭。
其景致引人入胜，绵延数百里，气势雄伟。
沿途虽遇难民不断，却未曾发生向他们一行人乞食之事。
原来，黄洪早已安排人沿褒斜道而上，就地安置难民，每隔二十里搭建一驿站。
若附近有原有驿站，他便直接存储粮食于此，并派兵卒守护。
刘夏一行人行进了数日，终于抵达三交城。
突然，前方出现一支十几人的队伍向他们驶来。
杨昂正欲遣人上前拦截，却被刘夏制止：“远途，莫慌！
看其装束，应是咱们卫汉军！”
待来人近前，下马便拜：“启禀主公！
三交城守将薛仁贵，奉军师之命在此恭候多时！”
“二皮蛋？”牛金一见来人，不由惊呼，“你怎么来这里驻守了！”
不等刘夏示意薛仁贵起身，他已迅速站起：“牛将军，我大名叫薛仁贵。
这可是主公赐予的名字！
还望将军日后莫再唤我小名！”
牛金闻言，嘿嘿一笑，挠了挠头道：“知道了，薛将军！
咱俩光屁股长大，你一直叫我牛三娃子，我一直喊你二皮蛋嘛！
这不是许久未见，一时嘴快嘛！”
薛仁贵也不与他多计较，转而面向刘夏，神色恭敬道：
“主公，是张军师安排末将在此驻扎，以防关中势力入我汉中。
城中已备好住处与粮草，还请主公与诸位将军入城歇息。”
刘夏颔首道：“有劳了。前方路途可还安稳？”
薛仁贵肃然道：“回主公，三交城沿途虽有难民，但依旧平静。
末将从难民口中得知，褒斜道全程无任何势力兵卒驻守，直至眉县。
因此，末将已派出百人哨兵前往眉县方向，探查全程。
一有消息便会即刻上报。”
刘夏笑道：“不错！有长进！”
薛仁贵听到夸奖，脸上顿时浮现得意之色：“末将这都是跟主公学的。
更何况，还有张军师的安排！”
说罢，便侧身引路：“主公，请随末将入城。”
刘夏点头，与黄忠等人一同随薛仁贵入城。
百名精锐护在运输队两侧，紧随其后。
三交城虽不算广袤，却城墙巍峨，守卫严密，显然张松在此地投入了大量心血。
当然，薛仁贵对这座城的经营也颇为用心。
三交城并非寻常县城，而是褒斜道上的军事要塞。
入城后，街道虽不繁华，却井然有序。
百姓脸上亦无太多惊慌之色，足见此地治理有方。
刘夏心中稍感安定，看来张松将薛仁贵安置于此，确是明智之举。
宴中，刘夏问道：“老薛，城中驻军多少，粮草几何？”
薛仁贵放下酒杯，神色一正，拱手答道：“回主公，城中现有驻军两千，皆是经历过汉中之乱的精锐。
士气高昂，装备精良。
粮草方面，张军师早有筹备，城中存储粮草足够全军一年之用。
就连军械、药品及御寒衣物，也足以支撑我军长期据守。”
刘夏闻言，目光扫过席间众人，见黄忠等人脸上亦露出赞许之色，心中更定。
但刘夏又细一思忖：“这次长安之行，虽是拜见汉帝和李傕，同时与贾诩碰面，但面对的可不只是一方势力。
若真因关中大旱无粮，那些势力是否会向我发难？”
想到此处，刘夏问道：“黄师伯，汉中西路这边精锐能有多少？”
黄忠得意笑道：“哈哈哈！
沔阳城南诸将三万，精锐足有一万。”
“远途，东路这边精锐能有多少？”刘夏又向杨昂问询道。
杨昂同样满脸得意：“回主公，东路共有兵卒八万，精锐最少两万。”
“妥了！”刘夏闻言，心中暗喜，“随军主簿，拟令。
命汉中总督事张松，从汉中东路卫汉军挑选精锐两万，从汉中西路卫汉军挑选精锐一万。
任命王平为主将，魏延为副将，率东路两万精锐进驻三交城驻扎。
任命昌奇为主将，昌战为副将，率西路一万精锐及羌人精锐进驻武都郡沓中驻扎。
命汉中各部卫汉军，加紧练兵，不得有误。”
随军主簿拟令完毕，薛仁贵立刻派人送出。
次日，刘夏等人继续前行。
五日后，命令抵达南中。
看完后，张松手持羽扇，站到舆图前仔细观摩。片刻后，张松笑道：“我明白了！主公此举，实乃高瞻远瞩！
东路两万精锐驻守三交城，并非死守，而是要在褒斜道沿线驻军，以作策应，最终在距关中眉县最近处驻军。
一则保证主公此行顺畅，二则牢牢扼守褒斜道咽喉。
若关中有异动，我军便能以逸待劳；
西路一万精锐及羌人劲旅进驻沓中，则如一把利刃插入武都郡。
既保汉中侧翼无虞，又可伺机窥探陇右，更何况沓中之地还可屯田。
如此一来，汉中、三交、沓中三地成鼎足之势，进可直逼长安，退可固守险要。
主公此番布局，已将主动权尽握手中矣！
哈哈哈！”
突然，张松又想到些东西，收住笑声看向舆图。
“我靠！”张松自嘲一句，“精锐兵卒好挑选，可最关键的是粮食啊！
我还需先把军粮运送过去才是。”
想到军粮，张松便又想到难民，心道：“还要把难民快速分化才是。
能参军的参军，令其去能屯田处屯田；
能嫁人的就嫁，令其夫家承担口粮；
剩余难民还可令其南下蜀中，去那边继续消化。
之后，再令黄洪借收容难民之名义购置粮食。