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二月初二，汉中行宫正德殿。
这是迁都以来最盛大的一次朝会。
几十名文武官员分列两班，从殿内一直排到殿外丹墀。
刘协端坐御座，头戴十二旒冕冠，身着玄衣纁裳。
今日，年轻的天子眼神中多了几分沉稳——那是与刘夏彻夜长谈后，某种观念的悄然转变。
“宣旨——”内侍高亢的声音在殿中回荡。
老太监展开明黄诏书，用抑扬顿挫的声调宣读。
内容是对北征匈奴有功将士的封赏，辞藻华丽，恩赏丰厚。
马超封都亭侯，黄忠封关内侯，徐晃忠勇侯。
甘宁、魏延、王平、张翼、霍峻……
一个个名字念出……
荀攸站在文官队列中，默默观察着这一切。
作为侍中，他本应站在前排，却主动退到中列——这是他的智慧，也是他的谨慎。
他需要看清全貌。
御座上的天子每念一个封赏，都要先看一眼站在武官首列的刘夏。
而刘夏始终微微颔首，目光平静。
当念到“马超仍驻萧关”时，伏完等老臣的脸色明显变了。
这不是他们想要的“明升暗调”。
按照伏完等人的谋划，马超该调离凉州，去个无关紧要的地方；
黄忠该解除兵权，给个虚职荣养；
徐晃该调往汉中，置于眼皮底下……
可现在呢？
马超仍在关中；
黄忠虽回乡省亲，但潼关防务交给了他的徒弟魏延和王平。
这两人都是刘夏一手提拔的年轻将领，忠诚毋庸置疑；
徐晃却是去平复并州，而且手握三万边军。
老臣们的谋划，落空了。
荀攸看见伏完的手在袖中微微颤抖，杨彪眉头紧锁，赵温脸色铁青。
而刘夏那边呢？
黄忠对刘夏低声说道：“侯爵有什么用？
我要的是开春，随主公东出潼关！”
这话声音不大，但荀攸听见了。
他心中那架天平，又向刘夏倾斜了一分。
这些人，要的不是荣华富贵，而是建功立业，是还天下太平。
这比那些只知争权夺利的老臣，高出何止一筹？
当夜，荀府书房。
荀攸刚脱下朝服，换上常服，管家就来报：“老爷，卫将军到访。”
他心头一震。
刘夏今日刚受封赏，本该在府中接待各方祝贺，却选择此时来访……
“快请。”
刘夏依旧是一身玄色常服，未带随从，只提了一坛酒。
他将酒放在案上，笑道：“公达，今日朝会辛苦。
这是我家的“五粮台”，尝尝？”
荀攸忙躬身：“卫将军亲临，已是荣幸，何敢……”
“坐。”刘夏自己先坐下，拍开酒封，醇香四溢，“你我故人，不必拘礼。”
两人对坐，刘夏亲自斟酒。
酒液在烛光下泛着琥珀色的光泽。
“公达，”刘夏举杯，开门见山，“今日封赏，你看如何？”
荀攸端着酒杯，沉吟片刻，实话实说：“老臣们……恐怕要失望了。”
“我知道。”刘夏一饮而尽，“他们想让马超离开关东，让黄忠交出兵权，让徐晃来汉中。
但我不能答应——北疆未靖，鲜卑虎视眈眈；
中原未定，诸侯割据四方。
此时分调大将，无异于自毁长城。”
荀攸默然饮酒。
“所以我今日来，是有一事相托。”
刘夏放下酒杯，目光真诚，
“我将在汉中停留些时日，但各州政事繁杂，陛下身边需人辅佐。
公达，烦请你多费心。”
荀攸手一颤，酒液洒出几滴。
刘夏这话，等于是将汉中政务——这个大汉朝廷目前实际的中枢——托付给他。
这是何等的信任？
“将军，”荀攸声音有些干涩，“攸乃侍中，本当辅佐陛下。
只是……将军如此信任，攸……”
“我知你忠君。”刘夏打断他，语气平静却字字千钧，“正因你忠君，我才信你。
公达，你我都清楚——陛下年轻，阅历尚浅；
老臣们固守旧制，难堪大任。
这乱世之中，汉室要中兴，需要的不是权术制衡，而是实实在在为百姓做事的人。”
他顿了顿，直视荀攸眼睛：“我知你心中有疑，疑我是否有不臣之心。
今日我告诉你实话——那把龙椅，我不在乎。
我在乎的，是关中百姓能否吃饱，是北疆能否安宁，是天下何时才能太平。”
“所以，”刘夏起身，深深一揖，“望公达助我，也助陛下，更助这天下苍生。
汉中政事，拜托了。”
荀攸慌忙起身还礼，眼眶忽然红了。
这一刻，他心中所有的疑虑、挣扎、彷徨，烟消云散。
这个年轻人，不是在演戏，不是在收买人心。他是真的这么想，真的这么做。
“攸……”荀攸声音哽咽，“必竭尽全力，不负将军所托，不负陛下厚望，不负……天下百姓。”
长揖及地，久久不起。
他知道，从今夜起，自己的心，真正归了眼前这个人。
同样，朝会结束之后，伏完府邸的密室中气氛凝重如铁。
他们苦心谋划的“祭祀调虎”之计，因刘夏坦然赴汉中而落空；
精心设计的“封赏分权”之策，又因将领们原位不动而破产。
接连两计失败，让这些自诩智谋深远的老臣们，脸上都有些挂不住。
“此子……此子真乃妖孽！”
伏完将茶盏重重顿在案上，茶水四溅，
“我等步步为营，他竟一一化解，还反将一军！
那市井童谣、万民伞传闻，分明是在讥讽我等！”
杨彪默然饮茶，花白的须发在烛光下微微颤动。
他心中其实已生退意——儿子杨修的家书说得明白，关中百姓真心拥戴刘夏，益州士民也感念其恩。
民心如此，强行制衡，只怕适得其反。
可这话，他不能说。
在座的几位，除了种辑尚存几分敦厚，伏完、赵温都是铁了心要削刘夏之权的。
“国丈莫急。”赵温捻须沉吟，眼中闪过阴冷的光，“前两计不成，我等还有第三计。”
“第三计？”种辑皱眉，“如今刘夏人在汉中，而且汉中乃是其根基。
此时若再……”
“正是因他在汉中，此计才可行。”赵温从袖中取出一卷名单，摊在案上，“诸位请看。”