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唐步忠紧紧盯着时云峥的眼睛，一字一句，仿佛锤击：“这话，放在眼下这所谓的‘神明游戏’里，何其贴切！”
“若我们蓝星人类，能拧成一股绳，同仇敌忾，即便面对的是高高在上的‘神明’侵略，他们也必会付出难以想象的代价！”
时云峥轻嗤一声：“唐老先生，你对神明了解的太少了，吾辈犹如蝼蚁。”
唐步忠只是不在意地笑了笑：“吾辈犹如蝼蚁是暂时的，我相信人类的学习能力，你不就是个很好的例子吗？榜一女士，我们的文明或许会遭受重创，但只要火种不灭，精神不死，流落在外的有出息的孩子，就必定会铭记仇恨，百世之仇，犹可报也！此乃吾辈华夏风骨，亦是人性不屈之辉光！”
唐步忠的声音陡然提高，带着一股激愤与痛心：“可如今呢？他们将我们当做表演剧目的小丑，用一套精心包装的‘游戏规则’，用‘进化’、‘成神’的诱饵，告诉我们：‘看，是你们自己不行，是你们内斗，是你们自愿选择互相倾轧！’ 他们把侵略的屠刀，巧妙变成了我们自相残杀的凶器！把我们对不公的仇恨，扭曲成了对准自己兄弟姐妹的怨毒！让我们在自我消耗中走向灭亡，连恨，都恨错了对象！此计，何其毒也！”
说到这里，唐步忠的情绪微微平复，但眼神更加深邃，带着一种老人特有的、洞悉世情的智慧与悲悯，看向时云峥，语气也变得缓和而恳切。
“好孩子，我看得出来，你年纪不大，却经历了太多，心防很重，这我理解，我也不问了。”
“但我也相信，你骨子里是个‘好孩子’，有自己的底线和坚持。”
“你仔细想想，就算有一天，你真的走到了力量的顶峰，甚至触摸到了所谓‘神’的领域，那时候，你的身后如果空无一人，没有你可以信赖的伙伴，没有你需要承担的责任，没有与你分享喜悦或分担沉重的人……那样的强大，真的不会让你陷入虚无与迷惘吗？那样的永恒，岂不是另一种极致的孤独与刑罚？”
唐步忠微微叹了口气，仿佛在回忆自己的青年时代：“我年轻那会儿，也曾经觉得，人生短短几十年，就该及时行乐，住大房子，吃好吃的，玩痛快的，那时候有人跟我讲奉献，讲责任，我觉得太假，太装。”
“可是啊，孩子，等到我这把年纪，回头望去，我发现曾经看过的壮丽山河、吃过的珍馐美味、玩过的各种新奇事物，那些感官的刺激，大多在记忆里模糊了，褪色了。”
他的眼神变得悠远而明亮，脸上每一道皱纹似乎都舒展开，焕发出一种截然不同的光彩：“真正烙在我灵魂里，让我觉得这辈子没白活的，是我为这个国家、为这片土地上的人民，做过的一点事情。”
“是那些和我一起出生入死的战友，是那些被我保护过的人民眼中重燃的希望，是看着自己守护的东西一点点变好的那种……成就感。”
他看着时云峥，目光灼灼，仿佛要将这份感悟传递过去：“那种感觉，孩子，是天下最踏实、最痛快、也最让人上瘾的东西！比任何单纯的力量提升、财富积累，都更能充盈一个人的生命。”
“你年纪还小，路还长，慢慢你就会懂的。”
他挺直了腰板，那股属于老军人、老战士的凛然之气再次升腾，声音铿锵，如同宣誓：“我唐步忠，此生无悔。”
“我愿为脚下这片土地，为华夏苍生，鞠躬尽瘁，死而后已。”
“人的一生就应当这样度过：当回忆往事的时候，他不会因为虚度年华而悔恨，也不会因为碌碌无为而羞愧！”
这番长篇大论，情真意切，有理有据，既有民族大义的感召，又有人生哲理的分享，更有对时云峥个人未来的关切与指引。
“……”
时云峥一直安静地听着，脸上的冰冷稍缓，眼神复杂，显然并非无动于衷。
紧接着，唐步忠做出了一个让时云峥始料未及的举动。
他手腕沉稳地一翻，动作里带着一种郑重其事的仪式感，竟然从自己的储物背包中，取出了两份与当前末世画风格格不入的东西。
——一份保存得异常完好的、厚厚一叠钉装起来的纸质名单，以及两张材质特殊、写满工整字迹的契约文书。
纸张在带着咸腥海风的空气中，发出轻微的脆响。
“这份名单。”
唐步忠的声音不高，却字字清晰：“是目前我们‘特殊行动处’能够有效联系上、并且经过初步审查的所有正式成员，以及一部分外围可靠人员的名录。”
“截止到昨天，共计一千三百二十七人。”
他将那份沉甸甸的名单，双手递向时云峥，目光坦然：“现在，请你从这份名单里，任意挑选出两个人。”
没等时云峥发问，他直接说出了目的：“让他们跟着你，做你的下属，听从你的调遣。”
时云峥眉头倏地一挑，目光落在名单上，却没有伸手去接，几乎是立刻就给出了拒绝，语气是她一贯的淡漠疏离：“不需要。”
开什么玩笑。
她独来独往惯了，习惯将一切掌控在自己手中，身边除了长生这个特殊存在，连个长期队友都没有。
她讨厌累赘，更厌恶被安插眼线，哪怕是以“下属”的名义。
自由和绝对的自主权，是她在这疯狂世界里为数不多紧握的东西。
唐步忠对她的拒绝似乎毫不意外，脸上的皱纹都没动一下，反而点了点头，用一种陈述事实般的平静口吻，说出了让时云峥都为之一怔的话。
“是，你不需要。”
他坦然承认了这个显而易见的事实，随即话锋一转，眼神变得无比认真：“但是，我们需要。”