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现在人类的底子厚了一点，已经不属于外族当中的弱势群体了，该来的迟早会来。
时云峥停下脚步，偏头看了李宴清一眼，压低声音说：“李姐，我其实不太擅长吵架，待会儿要是吵起来，你帮我顶着点。”
李宴清点点头，步伐沉稳，手里抱着数据板，说话一板一眼：“哎呀哎呀，领导您太客气了，叫我小李就行，请领导放心，台账我都带了，原始凭证、明细账、总账、年度报表，一样不少，她们要是敢翻旧账，咱就一项一项对，对到明天早上也对不完。”
时云峥：“……倒也不用这么专业。”
李宴清神情严肃：“专业的仗，得用专业的兵来打。”
议事厅的门在身后关上。
时云峥刚站定，还没来得及朝漆姑行礼，大长老便率先发难。
蛇尾在地毯上重重一拍，上半身前倾，气得鳞片都快立起来了：“时云峥！你们人类究竟想怎么样？订单抢了我们六成，价格压得我们喘不过气，赚了那么多钱却连一文税都不交！我们漆蛇养你们这么久，你们就是这样报答的？”
三长老在大长老的暗示下，叉着腰跳了出来，仰着头道：“就是就是！”
六长老紧跟着起立，嗓门比大长老还粗，蛇尾甩得啪啪响：“就是！我们的人累死累活干一年，要交税养着方舟星，你们倒好，白吃白住白用我们的资源，赚得比我们多，还一毛不拔！这不公平！！”
时云峥没打断，安静地站在原地，等她们把气撒完。
李宴清在她身后半步，抱着数据板，表情是滴水不漏的平静。
等长老们的声浪渐渐平息，时云峥抬起头，目光越过那几张气得发绿的脸，直接看向主位上的漆姑：“属于人类的订单，人类大概要交多少税？”
真正能够做这件事情主的，只有漆姑。
漆姑靠在椅背上，蛇尾在椅子下方缓缓盘紧。
这问题她心里早就有数，但还是顿了顿才开口：“外族给漆蛇上供，一般是纯利润的百分之三十，其他外族都交，你们原来底子薄，才没跟你们提，可以给你降到……”
“好，就百分之三十。”
时云峥打断她，语气平淡得像在确认今天食堂有没有红烧肉：“还有别的事吗？”
人类不能得罪漆蛇，也不能被撵出方舟星，这是事实。
如果人类不是弱势群体的情况下，税收又交的少，搞不好过几天又得重新来一次这个议会厅，直接就定30%，省的后面再麻烦。
“……”议事厅里安静了。
死一样的安静。
三长老瞪大了双眼，脱口而出：“你就这样同意了？不再搞搞价吗？”
话音刚落，她就后悔了。
因为大长老正用一种“今晚我就把你炖成蛇羹”的眼神狠狠剜过来。
三长老缩起脖子，窝窝囊囊地低下脑袋，蛇尾在椅子底下偷偷盘成一个小圈，开始认真地研究地板上的纹路。
哎，你说，这纹路也太纹路了！老地道了！
大长老本来还准备了一肚子的话，像塞满弹药的机关枪，就等着时云峥还价的时候突突突扫过去。
她其实想说百分之三十可以再商量，想说人类得补上之前的欠税，想说必须给漆蛇工匠一个交代。
今天原本准备好了要大吵一架，吵到明天早上的，结果时云峥一句“好”，直接把她的弹匣全堵了回去。
可怜的漆蛇大长老，这会儿脑子都快转不动了，机关枪卡壳了……
六长老的嘴张了又合，合了又张，像一条被拍上岸的鱼，还是那种会吐泡泡的。
她本来准备了一长串质问，关于价格战、关于不公平竞争、关于人类的种种罪行，现在全派不上用场了。
准备了好久的台词没用上，憋得脸都绿了。
四长老倒很淡定，捋了捋鳞片，低声说：“同意了就好。”
漆姑靠在椅背上，蛇尾缓缓舒展。
她的目光在时云峥脸上停了一瞬，墨绿色的蛇瞳里闪过一丝极细微的欣慰，然后很快被惯常的冷淡盖过去。
她开口，语气比刚才温和了不少：“好，那此次会议到此结束，漆畅，该对接的就去对接吧。”
漆畅自始至终坐在稍远处，蛇尾搭在扶手上，神色不明。
没表示同意，也没表示反对，听到命令后微微颔首，声音平静得像台机器：“是，君主。”
她站起来，绕过长老们朝门口走去，经过时云峥身边时脚步没丝毫停顿。
时云峥也没看她。
这场闹剧暂时以“一方重拳出击，另一方直接躺平”的方式收了场。
……
时云峥昨晚回去倒头就睡。
生日宴闹得太晚，从漆蛇议会厅回来还没散，她只记得把烂醉的霹雳虎从许愿树上拽下来，又安排人送老头和少年们回宿舍，然后被繁星牵回了住处。
小狐狸尾巴摇得呼呼响，她累得没力气说话，倒在床上就睡着了。
第二天早上，谷地晨光从窗帘缝隙漏进来。
她想起还有份礼物没拆。
曼波斯尔特送的盒子还在空间里，当时只匆匆看了一眼，知道是枚戒指形状的空间装备，容量不大，神识探进去时隐约触到了什么不得了的东西。
但宴会上太吵而且人多眼杂，就没细看。
繁星已经走了。
房间里很安静，窗外荧光藤蔓在晨风里轻轻摇晃。
她拿出盒子打开，暗色绒布上躺着那枚戒指。
戒圈不算张扬，通体是一种很深的暗色金属光泽，像被时间侵蚀过无数次后沉淀下来的颜色。
她将神识探入戒指内部。
空间不大，比她自己的芥子纳虚纹小，装不下太多东西，但里面只放了一样。
神识触及那件器物的瞬间，她整个人僵住了。
——那是一件真正的、顶级的时间规则神器。
她的心跳猛地快了一拍，伸手将器物从戒指空间中取出。
它悬浮在掌心上方，缓缓旋转，通体流转着很淡的暗金色光芒。
神识触碰的同时，名字自然浮现在脑海里——