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“你这次出去，变化很大。”
漆姑开口，声音在空旷的殿内回荡，带着一种罕见的、近乎郑重的迟缓。
她坐在蛇尾座上，墨绿色的竖瞳一瞬不瞬地钉在时云峥身上，像是要从这个年轻人冷峻的眉眼间，重新挖出当年那个站在蓝星破碎公路上、满身血污、眼神却亮得骇人的影子。
“成神了，也长进了。”
漆姑的蛇尾在身后轻轻扫过地面，鳞片刮过石面的沙沙声在死寂的偏殿里格外清晰。
她顿了顿，像是在斟酌，又像是在确认……确认眼前这个人，真的已经站到了和她同样的高度。
“我活了这么多年，见过太多从神明游戏里爬出来的人。”
漆姑的声音低了下去，带着一种阅尽千帆的疲惫与震撼。
“有人得了系统馈赠，从此成了疯子，见人就杀；有人染上了强化剂、致幻剂，浑浑噩噩，最后连自己叫什么都忘了，像条野狗一样死在哪个垃圾坑里。”
“能活着从垃圾星那种地方走出来的，本就是万中无一，走出来之后，还能带着一整个种族、一整个文明，硬生生杀出一条血路的……”
她盯着时云峥，一字一顿：
“你是第一个。”
“你当初杀你妹妹的时候，我就觉得你狠。”漆姑的目光变得幽深，仿佛穿透了时光，回到了那个血色的黄昏：“那不是普通的狠，狼崽子被逼到悬崖边上，竟然敢利用规则举报世界意志，把天都撕开一个口子。”
“后来你在伊甸园，在千蜕星，在方舟星……一步都没停过，别人拼死拼活求一个准神位，你闷头就往上冲；别人有了力量，先想的是怎么保命、怎么享乐，你有了力量，先想的是把那些人的命，一肩一肩地背在自己身上。”
她的蛇尾不自觉地收紧，尾尖轻轻敲击地面，发出“笃、笃”的轻响。
“你把他们护到了今天。”
“换作这宇宙里任何一个人，都不可能做到。”
漆姑缓缓从高台上站起身，巨大的蛇尾划过一级一级的石阶，鳞片与金石摩擦，发出沉闷而悠长的声响。
她一直走到时云峥面前，停住，两人相距不过三尺。
灵灯幽绿的光落在她们之间，将影子拉得很长。
“你要知道，我这一生，没夸过几个人。”
漆姑的声音很平，却每个字都沉甸甸的，像是从岩石里生生凿出来：“漆蛇一族的那些长老，表面上敬我如神，背地里骂我独断、霸道、不近人情，漆山是我亲生的女儿，我都很少对她说一句好，只有你——”
她的墨绿色竖瞳里，泛起一点炙热的光。
“从蓝星那时起，我就觉得你不一样。”
“你身上有股劲儿，像烧不尽的野火，别人越踩你，你越往上长，踩不死你，你就烧得更旺。方舟星这两年，我有时候站在工坊外，看着你在里面熬到半夜，我看着灯火把你的影子投在窗纸上，我就在想……”
漆姑的声音忽然轻了下去，轻得像是在怕惊碎了什么：“一个二十来岁的蓝星人类，怎么就把我漆蛇那些做了一辈子制造的工匠，都比下去了？”
“成神这件事，我早知道会有这一天。”
漆姑微微仰起头，看向偏殿穹顶上那尊蛇首人身的神像，又缓缓收回目光，重新落在时云峥脸上。
“只是我没想过，会来得这么快，快到……连我都有点没准备好。”
她就这么看着时云峥，像在看自己这一生最满意、最骄傲的一件作品。
那双素来冷硬霸道、让人不敢直视的眼睛里，此刻盛着的，竟是一种近乎柔软的郑重。
“其实你做得很好。”漆姑说。
“比我想象得还要好……好得多。”
时云峥没有接话。
她只是在那里，似乎有些不好意思地微微偏开了视线。
漆姑却不允许她躲。
“你应得的。”
她的声音陡然沉了几分，带着不容置疑的肯定：“我当年把制造天赋传给你的时候，说实话，没指望你能拿它做出多大名堂，那时候我想的，不过是欣赏你给你一把刀，让你能在这吃人的宇宙里，多一分保命的底气。”
她的蛇尾轻轻拍了一下地面，发出一声闷响。
“可你身上这些东西，如今早就不只是天赋了。”
“是你自己一刀一刀拼出来的，一分一分挣来的，一条命一条命杀出来的。”
漆姑盯着她，目光灼灼：“你从来不需要谦虚，时云峥。”
“这宇宙里，谁都可以谦虚，唯独你——我不许你谦虚。”
“……”偏殿内静得落针可闻。
温泉水还在远处流淌，却像是隔了一个世界。
漆姑深吸一口气，那句话从她嘴里吐出来，重若千钧：
“时云峥，我以你为荣。”
时云峥没说话，只是安静地听着。
“客套话免了。”
漆姑的尾巴在椅下轻轻一扫，语气陡然转平：“今天叫你来，是谈正事，关于蓝星人类，和漆蛇一族的未来。”
“……”时云峥的指尖，极轻微地动了一下。
“大长老她们的想法，你应该听说了。”
“没听说，但猜得到。”时云峥声音平静，像在陈述天气：“她们想灭族，是吗？”
“对。”
漆姑点头，没有否认：“被我压下来了。”
她上身微微前倾，墨绿色的眼睛像两潭深不见底的寒潭，一字一顿：
“时云峥，你和蓝星人类，始终都是外族，方舟星是我给你们的庇荫，但庇荫不是永远的，双方已经闹得如此难看，你以为蓝星人类在方舟星上，还能有活路？”
时云峥的手指在膝上缓缓收紧，没说话。
“所以，我给你一条路。”
漆姑的声音庄重而清晰，带着一种施舍般的威严：
“加入漆蛇，彻底加入。”
“你带着所有蓝星人类，缔结死契，成为我漆蛇的正式附庸种族，我以漆蛇君主的身份，给予你仅次于我的地位，从今以后，蓝星人类就是漆蛇的一部分。”
“荣辱与共，生死同担。”