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贺淮川擦完，转而朝他伸手，谢韫知指节微绷，将手中物件递了过去。
等他收拾妥当，谢韫知一把夺过，动起手来：“贺淮川。”
“贺大人有能耐，可知道错哪了？可否需要草民提醒？”
“那倒不用，”贺淮川垂着眼，吐纳片刻才开口，“错在不该逞口舌之快，致自己于险地。”
“既然知晓，为何还要这般行事？明知故犯？”谢韫知语气里满是无奈。
他喉间滚动，纠结再三，终究压下心底说辞，低声道：“弟、弟子……一时没忍住。”
他被冯修撰带去赴次辅的宴会，席间听闻次辅与靖王暗中勾结，意图拉拢众人谋逆，一味画饼许诺。
尤其谈及那人时，他一时按捺不住，脱口而出：
大人这话，倒像茅厕里的苍蝇，以为沾点污秽，便能将旁人也拖进粪坑？大人果真是庙小妖风大，池浅王八多。
谢韫知唇角下压，仔细提醒：“没忍住？你可想过，此举会赔上自己的性命？”
“明明有稳妥的法子，偏要逞口舌之快。”
“狂妄自大，不知进退，有勇无谋，自陷绝境。” 谢韫知一字一顿。
贺淮川心底苦笑，悄悄往旁侧挪了挪，头微微低下：“我知错了。”
不过一条性命罢了……
倒是师父的手法近来越发利落，莫不是因为两位师弟练出来的？
“朝堂行事，当懂借力打力，藏拙守愚，才能长久。”
“何不虚与委蛇，暗中收集罪证等待时机，到时一击必中？”
“师父说的是，我只是……觉得若对那等蠢如猪的人曲意逢迎，怕是会污了师父的教诲……您也常说，君子有所为，有所不……”贺淮川呼吸微促，一吐一纳。
“还、敢、狡、辩？”
谢韫知声线骤然冷了几分：“有所为？你的有所为就是授人以柄？”
“你可以如雪中青松，宁折不弯！但我要你活着立于朝堂，而不是权力之下的一缕冤魂。”
“世人只知你公然挑衅次辅，不知状元郎的原话是什么？”
闻言，贺淮川睫毛颤了颤，一时缄默，趁此机会深深呼吸。
这话若是全盘托出，怕是局势更难收拾。
良久未听到应答，谢韫知语气再沉：“不说？”
贺淮川咬牙，将当日原话和盘托出，书房瞬间陷入一片沉寂。
“不愧是贺大人，好魄力。”
贺淮川闷哼一声，抽出帕子擦了擦额角沁出的薄汗，抬眼时依旧带着顽硬：“也就一般般。”
话音刚落，便收到谢韫知春风化雨般的说教。
另一边，练了一个时辰机关术的林知白，抱着遮阳伞模型，猫着腰溜到庭院，凑到砚清身侧，用气音道：“砚清，大师兄会挨罚吗？”
刚说完，便听见里面传来动静，林知白瞪大双眼，觉得整个人都不好了。
他转头看向砚清，对方已然移开视线。他一时没忍住轻呼一声，察觉声音偏大，慌忙捂住嘴。
谢韫知在屋内听得真切，轻咳一声。
砚清会意，低声引导林知白：“林公子，可否能帮我准备些凉水？”
林知白点头，踮起脚跟着砚清退远。
屋内，待贺淮川气息稍稍平复，谢韫知继续着：“若是再遇到此事，可知如何做？”
贺淮川声音嘶哑，肩背塌着：“知道。”
下回他尽量委婉，若是不行，先想想能不能拉个垫背的，不，是退路。
风波落定，贺淮川拭去脸上泪痕，嘴角又挂上标志的笑：“师父，您该去码头上体验民生疾苦。”
“嗯。” 谢韫知伸手替他理了理微乱的衣襟，随口应道。替他收拾妥当后，又道，“在次辅宴遇到了哪个政敌，让你压不住火气？”
贺淮川背对着他，眼神晦暗一瞬，又迅速恢复清明。
他语调带笑：“师父哪里话？徒儿的政敌遍地都是，若次次将他们骂的狗血淋头，徒儿都要渴死了。不过是个手段高些跳梁小丑，师父不必挂怀，我能处理。”
推开书房门。门外，林知白捧着药，砚清端着凉水静立等候。
林知白垂着肩，攥紧药瓶，语气干涩：“师父，大师兄，我、我来帮砚清。”
“跟我来。”谢韫知上前，扶着贺淮川率先迈步。
林知白望着二人背影，忍不住回头瞥了眼书房。
这一眼，吓得他心头一缩，他怎么不知道家里还有这种凶器！
他都不敢看第二眼，脚步加快，匆匆跟了上去。递过药包时，他手还微微颤抖。
递完药，他回到自己住处，从怀中取出遮阳伞模型，低头细细雕琢。
夜色渐深，到了亥时中，林知白眼皮子开始打架。
他打开房门，望见正房里的烛光仍亮，默默找砚清要了几根蜡烛，一一点燃放在床前，又将刻到一半的谢韫知木雕抱在怀里才安心躺下。
有师父在，我不怕，不怕……
不知念了多少遍，意识渐渐模糊之际，他隐约察觉有人为他掖被子。费力掀开眼，只见谢韫知坐在床边。
“师父？”林知白带着睡意，咕哝一声。
谢韫知“嗯”了一声，掌心轻拍着他的背：“睡吧。”
待少年呼吸绵长安稳，他才逐一点熄烛火，转身悄然离去。
翌日，清晨。
“师父，我错了呜。”林知白死命挣扎却依然挣脱不开。
不知道为什么，今日的谢韫知格外的凶狠。
他撕心裂肺的哭喊也没能唤起师父的怜悯，实在难以忍受，他拼尽全身力气挣脱束缚，摔倒在地。
“啊！”林知白双眼圆睁，弹坐而起，满头大汗地喘着粗气。
原、原来是梦，吓死他了！
他惊魂未定地擦去满头的汗，望向窗外天光早已大亮。缓了缓神，他起身穿衣，拿着遮阳伞模型和刻刀，走向屋外。
林知白坐在石桌前深吸一口气，便心无旁骛地刻遮阳伞。
他全神贯注，连身旁何时来了人也浑然不觉。
直到遮阳伞完工，林知白满意的抬头，才看到旁边坐着谢韫知和贺淮川！
他又被吓一跳。
鉴于早上做的梦，林知白还心有余悸，起身乖乖的唤了声：“师父，大师兄。”
等等，大师兄，坐着？？？
林知白猛地转向贺淮川。