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“就是把盐弄得更干净，又白又细的那种，”林知白赶紧解释，“肯定能卖好多钱。”
裴煜舟摩挲着腰间玉佩。
若他真能提纯纯净的盐，那巨大的盐利便会从盐官、盐商手中转移到朕手里。
他深知，盐官向每次宫廷输送贡盐时，会以 “上等盐稀缺” 为由，抬高贡盐价格，同时暗中克扣，并将大量优质盐卖给盐商，中饱私囊。
他因朝局牵制，暂时动不得他们。但，如果有了新的来源……
“好。”裴煜舟应声。
一个时辰后，马车停在山脚，已是正午，几人随意对付了一口。
林知白被留在山脚的村子里。裴煜舟则带人上山查探，若无发现，再借借他旺朕的“福气”。
临走前，裴煜舟敲打他：“老实待着，不许乱跑。”
“嗯嗯嗯！”他点头如捣蒜。
可他怎么可能听话！仗着自己有暗卫，裴煜舟一走，他就在村子里转起来。
村子太小，几步就走到了头。林知白闲得发慌，顺着一条不起眼的小路往上走。
他一边走一边拿望远镜乱看，越走越偏。等回过神来，已经走到了半山腰。
来都来了，干脆在山上转一小圈，只瞧见几个小黑点飞来飞去。
好无趣。
与此同时，另一边。
贺淮川一行人正埋伏在半山腰。
“贺公子，”砚风抱拳，“山匪就在前方不远处。”
“走。”贺淮川慢条斯理地拿帕子擦擦手。
为了晚些回京，他煞费苦心，主动揽下了剿匪的活。
他起身，带着人无声无息地掩过去。
林知白正慢悠悠地往山下走，一边走一边踢石子。
突然，前方树后“呼啦”一下冒出一群壮汉，个个手持砍刀，面目凶狠，堵住下山的小路。
为首一人把刀一横：“小子，把身上值钱的玩意儿留下！”
林知白浑身一僵，脑子“嗡”一声，脚钉在地上。
这么倒霉？
贺淮川刚到匪徒所在之处，就看到自家小师弟，他面前就是刺眼的刀光，心头骤紧。
“救人！”他大声呵斥，吸引匪徒的目光。
三十来号的随行侍卫一下子围上去。
林知白还没从惊吓中回神，就听见一声熟悉的声音。
是大师兄！
“大……”师兄二字还没出口，后领一紧，就被一股大力拽过去。
贺淮川朝他一笑，阴森森的：“师弟，好巧啊。一个人跑这荒山野岭来，赏景？”
林知白缩了缩脖子，想说出一个正当理由：“我来和陛，闭月羞花的二师兄一起来接你。”
贺淮川眼底那点“笑意”加深，提溜着他转身就往山下走：“来接我？需要爬到土匪窝边上来接？”
“我有暗卫，不怕！”林知白被拎得脚不沾地，还在嘴硬。
贺淮川大步朝山下走去：“山匪有一群，你暗卫有一群？够他们砍几刀？”
林知白被衣领勒得喘不上气，胡乱拍打他的胳膊：“我、我难受，你慢点！”
贺淮川一言不发，拎着他径直回到山脚下临时租的小院。
他一脚踢开房门，用脚后跟一踢关门，将手中的人扔到炕上。
“大师兄……”林知白被扔得眼冒金星，晕晕乎乎。
贺淮川没说话，先上上下下把他扫了一遍，确认没受伤，扯过炕上棉被折成长卷，垫在炕沿边，把昏沉的林知白拉过，稳稳按在棉卷上安顿好。
林知白慌忙挣动起来，四肢不住乱蹬：“大师兄你干什么？我没犯错！”
慌乱间一脚蹭在贺淮川腿上，留下个清晰的灰印子。
贺淮川唇边笑意瞬间敛尽，他松开手，将外袍褪下扔在地上。
林知白趁机翻过身，心底忐忑不安，声音都弱了几分：“我真没……”
“你和二师弟一同来山上寻我，”贺淮川重新挂上笑，眼里却没半点温度，“小师弟还顺便遇到了一群山匪。”
“你猜，师父若知晓此事，会怎么说？”
【若再让自己陷入危险，为师定会好好招呼你。】
想起师父往日的神色，仿佛训斥已近在眼前。林知白喉间一紧，当即认怂：“我错了。”
贺淮川朝炕沿偏了偏头：“转回去站好。”
林知白脑子转得飞快，还想再挣扎一下：“这里冷，我会生病的。”
贺淮川笑容愈发灿烂：“不打紧，这屋里有你亲自捣鼓出来的火炕，摸摸看？”
林知白下意识伸手一摸。
是热乎的！
他顿时想哭。
他这算不算搬起石头打自己的脚？
“我数到三，再不听话后果自负。”贺淮川慢悠悠数着，“三、二……”
“一” 字还未落地，林知白早已乖顺转身站好。
眼眶突然红了，林知白声音带着哽咽：“那你回去不许告诉师父。”
“好。”贺淮川答应得干脆利落。
他心想：自有砚风将今日之事一字不落禀报给师父。
微凉的风拂过，林知白不由得缩了缩脖子。
大师兄和二师兄淋过雨，却要撕掉他的伞，偏他最小，只有吃苦头的份。
贺淮川到底是拜师最早，许是经验多，最是有分寸。
刚开始就让林知白怒吼：“你们一个两个都是行伍出身！”
贺淮川低头看了眼自己的手。
往后教导师弟这种事，不如交给身为大师兄的他来做。
他嘴角扬起真诚的笑：“独自上山？”
“我没！”林知白涕泪横流。
“我看见的是鬼？”
“唔——” 林知白被噎得哑口无言。
忽的，他声音都变了调，带着哭腔辩解：“我说我说，二师兄带我来玩。”
贺淮川放缓语气：“他人呢？”
“在、在山的另一边，” 林知白早已汗泪交织，身子微微发颤，“我以后再也不敢独自上山了，我知道错了。”
“砚风派人去找。”贺淮川扬声吩咐，随即便专注眼前事宜。
冬日之阳照在光秃秃枝头上，狂风呼啸而至，吹断枝头上的碎枝。
碎枝七零八落地落在地上。
砚风深知贺淮川见不得凌乱的院子，于是俯身将碎枝一根根拾起。
他耳力极好，被迫听着杂音。
“自己数着。”
而林知白似乎从没听过这样的要求，一时忘了应声。
过了好一会儿，“唔”一声过后，是结结巴巴的“二”字。
紧接着一道低低笑声响起：“从头来过。”
砚风从未见过林知白，却在贺淮川与谢韫知的信中略知一二。
他想：林公子大概是猛地抬起头，暗暗骂一句“呜，大奸臣！”
狂风张牙舞爪，抓断了足足三十根细小的碎枝。
他刚好一把握住，招来一个侍卫，递给他：“扔掉。”
......
成功找到刺客老巢并将其一锅端的裴煜舟，心情颇佳。
朕运气也还是不错的。
刚收到跟贺淮川同去江南的暗卫云鸮回报，说贺淮川就在山下一处小院，林知白也在那儿。
他悠哉悠哉地往那边溜达。
贺淮川回来了……
他打算给贺淮川套个麻袋，然后代师行道。
反正师父那儿的那顿打，他是跑不了，谁打不是打？
他就勉强辛苦一下龙爪好了。
到小院后，他一脚踹开房门。
林知白刚挨完揍，挂着泪扭头看去。
贺淮川也被这声响吸引，他目光落在门口那道身影上，嘴角挂上危险的笑。
“二师弟，您这是查完山了？”