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酉时末，使臣的接风宴设在含元殿。
此为外宴，后宫妃嫔不必出席，但萧衍已经答应了温妤，这段时间会把她带在身边。
故而高台之上，就见帝王和昭贵妃坐在一处，言笑晏晏。
另有几位宗室重臣以及礼部、鸿胪寺大臣作陪。
也算是正式场合，这些官员对温妤一个后宫妇人出席颇有微词，还同陛下齐坐主位之上，很是不妥。
但碍于封贵妃时闹出那档子事儿，震慑给的足够，臣子们也不敢多说什么。
待到一众使臣入殿，打头的便是赤都国呼延朔风。
人还未至，便传来一行人衣裳配饰叮当作响声。
从前也有过外臣朝见，但当时温妤在宫外养病，无缘见着，此番还是她第一次见外邦人。
温妤上半身贴着萧衍，眼睛却聚精会神地盯着门外。
打头的是位身量挺拔的男子，一身玄色织金窄袖胡袍，肩颈处滚着银狐毛边。
深目高鼻，轮廓锋利，墨色卷发松松半束，披在肩上，长相上与中原男子截然不同。
或许在赤都，呼延朔风这样的算得上俊俏儿郎，但温妤的审美确如萧衍所料，未能入她的眼。
温妤悄悄将视线移开，移向呼延朔风两侧的女子身上。
左侧那位，呼延朔风边走着，还时不时看向她，温妤猜测，应是这位使臣的亲近之人。
那女子是浅麦色的肌肤，穿的也是胡服，满头细密卷发编成数条小辫，间缀银珠，卷曲碎发贴在颊边，举止间垂着眼，神色安然，温婉却不卑怯。
忽的抬头对上温妤的目光，先怔愣一瞬，随即含笑点头示意。
温妤同样浅笑，颔首回礼，又去看另一侧的少女。
少女不同于身边人的拘谨，目光按捺不住地打量着周围，眼中满是好奇与激动，一看就是个性子活泼的。
她的打扮也如性格一般，一身朱红短袄，蓬松卷曲的长发并未尽数编起，几缕卷发垂在颈侧，眼亮如草原星子，鲜活傲气。
白日净顾着和萧衍胡闹了，温妤还没仔细问过，此次使臣团中为何有女子随行。
左侧那位还好，可右边那个……
温妤心疑，该不会是赤都准备送给萧衍的美人吧。
她侧头又瞥了萧衍一眼，他面朝正前方，目不斜视的，也不知在瞧哪个。
温妤悻悻收回眼。
赤都使臣已到阶前，一众人依着北昭揖礼参拜。
因着他们也是一国王族，故而免去了跪拜礼。
礼毕，斡离王面色谦和地上前道：“尊贵的皇帝陛下，您身旁这位，就是您美丽的妻子吗？
果真是位如同戈壁赤焰花般美丽的女子，小王向娘娘请安。”
呼延朔风把手放在胸口，用赤都礼又对温妤问候。
温妤掩面觉得好笑：“王爷竟还会说中原话？”
呼延朔风冲她又是温柔一笑：“当然，美丽的娘娘，能和您说话，是呼延朔风的荣幸。”
温妤被人当众这样夸，高兴得眉眼弯弯。
这斡离王虽长得不是极佳，却有张巧嘴。
萧衍在无人看见的桌下，不动声色地将手放在了温妤腿上，不轻不重地摩挲大腿内侧软肉。
温妤被这触感激得惊讶转头，猛然回神。
察觉到其中明晃晃的威胁意味，讪讪一笑，讨好地将自己小手放进萧衍的大掌里。
萧衍面上依旧无波无澜，没看温妤，但手里攥着她的小手也没松开，朝着阶下的呼延朔风道：“斡离王，就顾着同朕的贵妃攀谈，不给朕解释一下，为何请见折子上明言十位来使，如今却有十一位？”
毕竟是外族人，多了一人便是私自入境，这事可大可小。
呼延朔风面上笑意也收敛几分，朝右侧人使了个眼色。
那少女便立刻跪地，垂着眼眸惊慌道：“呼延无霜拜见北昭皇帝陛下，拜见……美丽的娘娘，是无霜失礼，此番私自跟随王兄王嫂前来。
无霜从小就听巴克什说起天朝繁荣风光，心生向往，这才偷偷跟来，请陛下和美丽的娘娘不要怪皇兄，无霜愿领责罚！”
说罢，少女俯身下去，迟迟不肯起身。
呼延朔风在一旁也带着几分歉意道：“请皇帝陛下宽恕我们的罪过，无霜一直崇尚北昭文化，仰赖天朝娘娘和皇帝陛下风采。小王已快马让人回去禀告皇兄，一定会给皇帝陛下一个交代。”
上首萧衍沉默许久。
温妤在底下小声问萧衍：“巴克什是什么？这位公主为何听他的话就想来北昭了？”
萧衍告诉她：“巴克什在赤都语里，是老师的意思。赤都国有敬师之礼，国中以巴克什为尊，王族子弟事师，敬如父辈。”
温妤了然点头，那也怪不得了，若她阿爹日日跟她念叨哪处风光好，她肯定也搜肠刮肚地想去。
温妤扯扯萧衍衣袖，试探问：“陛下是生气了吗？”
“陛下不要生气，你冷着脸，就阿妤离你最近，瞧得最清楚，看得我身子都发冷。”
萧衍听阿妤说冷，便吩咐阿妤身侧的兰蔻：“去给娘娘拿狐毛大氅来。”
温妤：……
兰蔻动作很快，拿来后，萧衍接过给温妤围好，面色缓和些，才看向下面还保持请罪姿势的呼延兄妹。
“斡离王言重了。远来皆是客，朕又岂会惩治客人，公主免礼吧。”
呼延无霜这才谢恩起身，满含感激地对帝王身侧的温妤看去。
一行赤都使臣见北昭陛下仁慈，对着帝王说了好些官话，又把带来的贺礼献上，这才浩浩荡荡入座。
接下来就是其余几个藩属国，几乎是同样的流程，都是会察言观色的主儿，赞美萧衍圣德昭昭的同时，也会对昭贵妃赞上一番。
起初温妤被人捧着夸还挺高兴，但听得多了，不免有些无聊乏味，偷偷在底下扯萧衍腰间的玉佩，还扣弄着萧衍的手指。
被警告地拧了把腿肉，才又消停下来。
各国使臣都朝见完，便是宴饮歌舞。
上回温妤醉酒难受了几日，被严令不许再沾半点，有萧衍在身侧看着，她自是不敢妄为，百无聊赖就观望观望使团的胡人。
视线一下就和呼延无霜对上了。
温妤发现，她正眼睛一眨不眨地歪头盯着自己。
出于谨慎考量，温妤开口询问：“无霜公主盯着本宫做甚？”