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周之屹不是疑问，是沉静笃定的揣测，也是蓄势待发的试探。
方才的温润暖意荡然无存，彻底褪去。
他伏案制银时的温和耐心，只是因为他收敛了锋芒。说到底他都是顶级掠食者，是执掌行会生杀大权的上位者，猛虎纵然敛爪休憩、温顺俯身，骨子里的凛冽威压与绝对权威从未消散，再温和的表象，也成不了温顺无害的凡猫。
此刻他周身气场冷硬刺骨，空气紧绷到极致。
林羡垂着长睫，像是被他骤然的质问逼得手足无措。
良久，她才抬眸，眼底蒙着一层浅浅的水光，迎上他审视的目光，句句恳切坦荡，“总把头，您误会我了，我从来没有怀疑过您半分。我主动找您，从头到尾都是信您、求您帮忙。我孤身一人，势单力薄，如果不靠您，根本没有能力去查清导师的死因。”
字字温顺懂事，句句谦卑得体。
周之屹静静俯视她，眸底寒意未散。
“可您刚才也说了，骨花秘术最早出自行会。是不是也就意味着，当年害死我导师的凶手，根本就藏在行会内部？”林羡轻声反问。
没有质问，没有试探，只是平铺直叙的推导，却将两人之间的隐晦对峙拉至顶峰。
暖光摇曳，映得两人眉眼明暗交错，一人步步施压、满心审视，一人温柔周旋、心思暗藏。
周之屹眸光沉沉锁着她，薄唇紧抿，没回应。
气氛如一根即将崩断的弦，直到两道轻而急促的脚步声，打破了室内凝滞的死寂。
是沈白。
风尘仆仆，干净利落的眉眼覆上一层沉郁。
他身边跟着陈尧，也是面色冷淡如铁。
二人并肩行至工坊院门口，刚一抬眼，双脚便如同钉在了原地，齐刷刷僵滞住。
窗内暖光偏暗，明暗光影层层交错。
周之屹身形高大挺拔，俯身将纤细单薄的林羡半笼在身前，居高临下的姿态极具压迫感。林羡仰头望他，睫羽轻颤、姿态温顺。
从他们的角度看上去，像极了一副上位者俯身温存、少女温顺承情的暧昧缱绻画面。
沈白整个人都懵了，脚像灌了铅一般动弹不得，进也不是、退也不是，硬生生卡在原地。
就依着室内这氛围，他现在贸然闯入……
沈白眼珠飞快一转，用肩膀顶了一下身侧的陈尧，暗自撺掇。
可陈尧分毫未动，宛若一尊冷面石像。他目不斜视，眼神平直落向前方廊柱，任由沈白一个劲顶自己的肩膀，全然无视。
“装聋作哑是吧？”沈白斜视他，一字一句从牙缝里蹦出来。
陈尧面色内敛沉稳，“要去你去，别拉我做垫背的，我眼皮也跳了。”
沈白继续牙缝里蹦字，“你行，你见死不救，你没有仁义道德。”
“你有仁义道德？把我往火坑里推。”
两人还斗上嘴了。
一窗之隔，两人的状况被周之屹尽收眼底。
短暂的静默后，他敛去眼底翻涌的凛冽审视，直起身形。
骤然直立的身姿瞬间散去近身的压迫感，可周身沉冷的气场未减半分。
他冷声，“进来。”
沈白如释重负，快步踏入工坊。
那名匠人在冰冷的银砖地上跪了太久，身心俱疲，浑身早已脱力麻木。他拼尽最后一丝力气勉强撑着跪姿，双腿早已僵硬得失去知觉，别说起身，连微微挪动都做不到。
陈尧上前，抬手干脆利落地扣住他的后领，不费半点力气，直接将人轻飘飘地“拎”了起来。
匠人浑身瘫软，双腿完全使不上劲，整个人的重量都悬在陈尧掌心，身形摇摇欲坠、狼狈至极。若是没有陈尧这一拎，他根本没法自己站稳、更别说离场。
陈尧面无表情，全程一言不发，拎着浑身瘫软的匠人转身就走，步伐沉稳利落，很快就带着人消失在回廊尽头。
这一举动不言而喻。
院内惩戒暂缓搁置，足以见得沈白要说的事很私隐、紧急。可站定在周之屹面前，看着一旁静静伫立的林羡，到了嘴边的话瞬间卡在喉咙里。
林羡将他的迟疑与顾虑尽收眼底，眉眼温顺又无助。
她语气轻柔克制，分寸拿捏得恰到好处，“总把头，我知道行会机密外人不该掺和，我应该回避，不耽误您的正事。可是……”
她抬眸看向他，眼底是忐忑与牵挂，“如果是跟导师的事情有关，能不能破例让我留在这？我全程安静旁听，绝不插话、不添乱。”
一番话说得通透懂事、情理兼具，没有半分无理取闹的蛮横，让人无从苛责。
沈白听进耳朵里倒是有几分于心不忍了，但心里明镜——
别管牵不牵扯孟鹤鸣，那都是行会内部的事，小姑娘还是不懂事，这个要求总把头怎么可能会同意？
心里是这么想着，也能预料到周之屹接下来的冷绝态度，沈白就等着总把头下逐客令了，不想，周之屹迟迟没表态。
沈白下意识看向周之屹。
周之屹站在光影交界处，一半身形浸在暖黄炉火里，一半隐在暗沉阴影中，眉眼深沉难辨，所有情绪尽数敛于眼底，看不出半分波动。
一时间沈白竟也摸不透他的心思了。
但很快，周之屹就打破了沉默。
深沉的眸色依旧晦暗不明，看向身侧紧绷伫立的沈白，“如实说。”
简单三个字，瞬间让沈白脊背狠狠一绷。
他面上竭力维持波澜不惊，可心底早已掀起惊涛骇浪。
他攥着的消息是行会秘事，牵扯到银花秘社的暗流异动，属于内部最高层级的机密，半分都不宜外泄。
林羡虽说和行会没有任何利益牵扯，只是孟老的学生，说到底却是完完全全的外人。
私下行会秘事、牵扯地下秘社，当着一个外人的面通报，完全不合规矩。
沈白迟疑着微微俯身，试探着出声：“总把头？”
意在提醒他此事不妥，应当清场再议。
周之屹缓步走到工坊旁的木椅上落座，身姿松弛却依旧气场压人。
他抬眸看向林羡，“接下来的事，的确跟孟老师有关，你可以留下来。”
林羡微微躬身颔首，语调温和有礼，“多谢总把头。”